– Я вас отпускаю сейчас. И кстати… – Он посмотрел на Никанина: – Его с собой захватите. Доставите в приемное отделение.
Никанин вылез из автомобиля и протестующе захрипел:
– Не-е-е-ет!
– Вам нужно в больницу. – Тихвин попытался запихнуть его обратно в «Скорую помощь».
– Ты! Ты! – Из горла Никанина вырывались хриплые восклицания. Взглянув на Лионеллу, он ткнул пальцем в Егора Макаровича: – Это все он!
Лев встревоженно посмотрел на Кречета.
– Когда приедет полиция?
– Не раньше чем через час.
– Езжайте! – громко приказал Тихвин и хлопнул кулаком по корпусу фургона «Скорой помощи».
Врач заскочил внутрь, закрыл дверь, и машина выехала из гаража. Тихвин обернулся.
– Новицкий, тебе тоже здесь нечего делать. И жену уведи. Без вас во всем разберемся.
– Нет. – Лев покачал головой. – Вместе будем разбираться. До приезда полиции – час. Есть время поговорить.
– Зачем вы пришли в гараж? – спросила Лионелла у Никанина и показала ему футляр с золотой ложкой. – Это зачем принесли?
Он кивнул на Тихвина и с усилием произнес:
– Чтобы отдать ему.
– Для чего?
– Чтобы забрать деньги.
– Продать хотели?
Никанин помотал головой и тихо сказал:
– Мне бы присесть.
Сергей Кречет принес раскладной стул, и Юрий Платонович сел:
– Я должен сделать заявление…
Тихвин запротестовал:
– Давайте дождемся полицию!
– Делайте свое заявление, – сказал Лев.
– Это Тихвин убил Бирюкову. Или ее убили по его приказу…
– Причина?
– Надежда Ефимовна шантажировала его.
– Чем?
– Этим предметом. – Никанин глазами указал на футляр.
– Ложкой? Откуда она взялась?
– Надежда Ефимовна купила ее у Валерии Тупогуб, любовницы Тихвина.
– Бирюкова и Валерия были знакомы?
– Их познакомил Тихвин. А с Тихвиным Надежду Ефимовну познакомил режиссер Комиссаров. Когда Тихвин узнал, что ложка продана, он позвонил Бирюковой и предложил выкупить ее за большую сумму. И тут я подумал… – Никанин закашлялся.
– Принесите ему воды, – сказала Лионелла. Кречет принес наполненный стакан. Юрий Платонович выпил и продолжил:
– Я говорил с Критским…
– Кто такой Критский? – спросил Лев.
– Наш сценарист, – объяснила Лионелла и обратилась к Никанину: – Он рассказал вам про обоз с выкупом и королевскими регалиями короля Иоанна?
Никанин кивнул:
– После чего я поехал к главному инженеру «Водолея» в Валдай…
– Что такое «Водолей»? – снова спросил Лев.
– Фирма, которая занималась очисткой озера. При подъеме со дна крупногабаритного мусора у них погиб человек. Об этом все знают в округе. Говорят, все дело в сундуке…
– Кто оплачивал работы по очистке озера?
– Тихвин.
Лев посмотрел на Егора Макаровича. Он стоял бледный, сжав руки в кулаки.
– Тогда мы с Надей все поняли и решили его шантажировать, – продолжил Никанин. – Бирюкова позвонила Тихвину и назвала сумму.
– Вранье! – крикнул Тихвин. – Наглое вранье!
– Заткнись! – рявкнул Лев.
– Не забывайся, ты в моем доме!
– Твой дом – тюрьма! Теперь я знаю, кто стоял за теми, кто выставил на торги регалии английского двора. Это был ты!
Тяжело сглотнув, Никанин продолжил:
– Тихвин пообещал передать деньги взамен золотой ложки. Кто-то позвонил в тот самый день поздно вечером и от его имени назначил встречу в лесу. Мы пошли вместе.
– Но почему Бирюкова пошла в костюме? – спросила Лионелла.
– У нее не было времени, чтобы переодеться, – ответил Никанин и продолжил: – Я чуть отстал, а Надя пошла к условленному месту. Ложка осталась у меня, я должен был ее принести, когда она увидит и пересчитает деньги. Ждал около часа, но она не позвонила.
– Почему не сообщили в полицию? – спросил Лев.
– И что бы я им сказал? Что вместе с Бирюковой мы шантажировали Тихвина?
Лионелла вдруг вспомнила:
– Вы забрали томик Шекспира?
– Я… Он мог меня выдать.
– Зачем вы пришли в гараж?
– За деньгами… Грешен. Не устоял. Решил, что в доме при гостях он не посмеет.
– Снова шантаж?
Никанин молча кивнул.
– В тот вечер, после вечеринки в доме у Тихвина, как вы добрались до пансионата?
Помолчав, Никанин через силу выдавил из себя:
– На катере.
– Подробнее расскажите, – вмешался Кречет.
– Ты хоть заткнись! – крикнул Тихвин.
– Сам заткнись! – Кречет сжал кулаки и вплотную подступился к хозяину.
– Не надо! – крикнула Лионелла.
В ту же минуту на улице что-то ухнуло. После чего стали раздаваться громкие взрывы.
– Что это?!
От неожиданности все пригнули головы. Взглянув на часы, Кречет сказал:
– Это фейерверк. – Потом посмотрел на Никанина: – Продолжайте!
– Я опоздал. Обе машины почему-то уехали в пансионат без меня. Немного погодя мне встретился Друзь. Он искал Стрешнева.
– Что было дальше?
– Он предложил подвезти меня до пансионата на катере. Мы поплыли.
– Дальше… – Сергей Кречет напрягся.
– Пока ехали, стало холодно. Я достал из рюкзака шарф, но не успел завязать его на шее, как этот сумасшедший человек напал на меня… Стал душить.
Лионелла поинтересовалась:
– Шарф – черно-белый?
– Да.
– В широкую полоску?
– Совершенно верно.
– Рассказывайте.
– К счастью, Друзь был пьян, и мне удалось оттолкнуть его. Иначе бы он убил меня и выбросил за борт. Друзь поскользнулся и, ударившись головой, упал в воду.
– Ваши действия? – строго спросил Кречет.
Никанин развел руками:
