Одевшись, я взяла свой мобильный телефон и сумку. Никто еще не встал, поэтому, легко захватив батончик мюсли, я выхожу за дверь. По пути к дому Стоунов я делаю обходной маневр и беру пирог у Расти – это черничный пирог, его любимый. Приношение мира, несомненно, поможет мне выйти из разговора невредимой. Физически я знаю, что он больше не причинит мне вреда, но эмоционально я могу остаться со шрамом на всю жизнь.
Кассандра открывает мне дверь, когда я нажала звонок. Она улыбается мне, но это не ее обычная заразительная улыбка. На ее лице торжественное выражение, и я, наверное, догадываюсь, почему оно такое. Чувство вины снова проникает в меня, когда я представляю себя на ее месте. Она любит Коула как собственного сына, и выбор между ним и Джеем должен быть для нее тяжелым. Она любит их обоих одинаково, а я, по сути, разделила их посередине, как море.
– Я так и думала, что скоро увижу тебя здесь, – она тепло приветствует меня, пропуская внутрь.
– Я хотела узнать, все ли в порядке после прошлой ночи. Джей выглядел не очень хорошо, поэтому я решила принести ему его любимый пирог.
Я держу коробку в руке, как будто это доказательство того, что я пришла с добрыми намерениями.
– Что ж, вчерашний день не был самым удачным для обоих моих сыновей. Думаю, я могу радоваться тому факту, что они не солгали нам. Мне жаль, Тесса, я прошу прощения за поведение моего сына.
– Вы не должны… – протестую я, но она протягивает ладонь, чтобы остановить меня.
– Как я уже говорила, я знаю, что Джейсон совершал ошибки. То, как он вел себя с тобой, не похоже на сына, которого я воспитывала. Но я горжусь тем, что Коул сделал тебя счастливой. Я рада, что ты выбрала правильного парня. Джейсону предстоит еще многое пережить, прежде чем у него появятся отношения с хорошей девушкой.
Она качает головой, как бы подчеркивая свое разочарование. В моем горле образуется комок, я ничего не могу ей сказать. Это похоже на семейное дело, но мне нужно защищать и Джея.
– Он хороший парень. Я знаю, то, как он ведет себя в последнее время, не лучшее тому доказательство, но он был моим другом так долго. Он защищал меня по-своему, и, наверное, я больше не симпатизирую ему в этом ключе, но он замечательный парень, Кассандра. Я знаю это, и поэтому я… Он мне нравился таким. Этот парень все еще где-то там, и я хочу помочь вернуть его.
Мое дыхание перехватило в конце речи. Кассандра кладет свою руку на мою и сжимает ее. Желая унять ее грусть, я как никогда решительно настроена донести свою мысль до Джея. Его мама заслуживает лучшего, и будь я проклята, если позволю какой-то глупой школьной драме причинить боль этому удивительному человеку, самому близкому, что у меня есть, как мама.
После разговора с Кассандрой я тихо пробираюсь в комнату Джея. Кассандра сказала мне, что Коул не встанет еще час или около того, так что я немного успокоилась. Не то чтобы мне нравилось действовать за его спиной, но он не будет рад этому, а мне очень нужно поговорить с Джеем. Я стучу в его дверь, тупой звук музыки, доносящийся из комнаты, предупреждает меня о том, что Джей проснулся.
Он открывает мне, и его глаза расширяются от удивления, а руки замирают на ручке двери. Он чуть отступает назад, и его рот открывается. Последствия прошлой ночи все еще видны, синяки выглядят более заметными после душа, который он, похоже, только что принял. Я задерживаю дыхание, когда замечаю фиолетовую кожу над его правым глазом, запекшуюся кровь на верхней губе и слегка распухший нос.
– Привет.
Я улыбаюсь ему, пока он стоит и смотрит на меня. Чувствуя себя немного неловко, я толкаю коробку с пирогом в его сторону. Его взгляд прикован ко мне, поэтому он даже не замечает этого жеста, пока я не говорю:
– Я принесла тебе это, это ведь твой любимый, верно?
– А?
Ладно, быстро это ни к чему не приведет. Я подавляю желание оглянуться через плечо и взглянуть на дверь Коула. Я знаю, что не должна так беспокоиться о его реакции, в конце концов это всего лишь безобидная встреча, но почему-то мне кажется, что я проявляю нелояльность по отношению к Коулу.
– Пирог, Джей, я подумала, что он тебе понравится.
Он качает головой, как будто впервые осмысливая мои слова, и берет коробку из моих рук. Он бормочет «спасибо» и открывает свою дверь до конца, чтобы впустить меня. Его комната полная противоположность комнате Коула. Она аккуратная и опрятная, стены небеленые с голубыми акцентами. Заправленная кровать с аккуратным синим покрывалом, письменный стол, заваленный книгами. Бейсбольные униформы всех лет в рамках развешаны по стенам. Маленький телевизор, установленный на стене напротив его кровати, над единственным сходством его комнаты с комнатой его сводного брата – самой большой коллекцией DVD-дисков, которую можно найти по эту сторону Атлантики.
– Мне жаль, Тесса, мне так жаль, – говорит он мучительным голосом, когда я вхожу в его комнату. Момент сюрреалистичен, я всегда хотела остаться с ним здесь наедине, но теперь, когда я фактически стою на месте, мне не терпится броситься в комнату напротив.
