Его глаза стекленеют, когда я поворачиваюсь к нему лицом. Он сидит на краю кровати, зажав руки между коленями. Сделав глубокий вдох, я сажусь рядом с ним и толкаю его плечом своим.
– Я не сержусь на тебя. Я понимаю, почему ты так себя вел, и хочу, чтобы ты знал, что я на тебя не сержусь.
Его плечи вздрагивают, когда из него вырывается разочарованный стон:
– Я не могу поверить, что причинил тебе боль! Все, чего я когда-либо хотел, это чтобы ты была счастлива, и посмотри, что я сделал? Я, черт возьми, ударил тебя.
Он смотрит на меня, и боль в его глазах пронзает меня до глубины души.
– Я счастлива, Джей. Я счастлива с Коулом, и мне нужно, чтобы ты это знал.
Покачав головой, он одаривает меня горькой улыбкой.
– Это то, что я заслужил, верно? Я позволил тебе ускользнуть от меня, и из всех людей, с которыми ты могла бы быть вместе, это Коул. Он не может делать что-либо неправильно, не так ли?
Вот она, горечь по отношению к его брату. Это то, что мне нужно убрать, но это будет нелегко.
– Коул не просил выбирать его вместо тебя. Я понимаю, почему ты так себя чувствуешь, но он никогда не хотел причинить тебе боль. Ты для него самый близкий человек, ты его брат, он никогда бы так с тобой не поступил. Что касается меня, я думаю, это всегда был Коул. Даже когда он издевался надо мной, делал мою жизнь несчастной, он заставлял меня ощущать себя особенной. Я чувствовала, что есть кто-то, кому не все равно; кто-то, кто ежедневно присутствует в моей жизни. Я могла рассчитывать на него, как ни на кого другого, даже если он толкал меня в грязные лужи. Думаю, моя влюбленность в тебя была неуместной.
Он морщится от моего выбора слов, и я поспешно поправляю себя:
– Ты мне нравился, Джей, действительно нравился, с Коулом границы всегда были размыты. Но в какой-то момент я поняла, что, как бы он ни вел себя рядом со мной, Коул – единственный, кому я доверяю. Я верю, что он никогда не отпустит меня.
– Вот что я сделал неправильно, не так ли? Ты не можешь мне доверять из-за того, как я относился к тебе после того, как мы с Николь начали встречаться.
Я пренебрежительно машу рукой:
– Я с этим покончила. Да, тогда было больно, и я хотела знать, почему ты так поступил, но сейчас я кое-что понимаю. Ты был популярным спортсменом, а она была самой красивой девушкой в школе. Для вас двоих было логично быть вместе. Быть со мной было бы очень сложно, и я понимаю, почему ты не хотел проходить через все это в то время.
Он молчит. Это говорит мне о том, что я уловила суть. Мне становится как-то легче от понимания того, что меня отвергли ради репутации, а не просто потому, что я была собой.
Он делает глубокий вдох, прежде чем ответить на мое заключение:
– Я думал, что она может мне понравиться. Ведь она была твоей лучшей подругой, верно? Я думал, что она будет такой же, как ты, и что таким образом я буду все время рядом с тобой. Когда она вычеркнула тебя из своей жизни, я разозлился на нее и еще больше разозлился на себя. Я был слабым, я так заботился о своей репутации, что о прекращении отношений даже не думал. Впервые в жизни я был единственным, кто имел все, а не Коул. Я знал, что она издевалась над тобой, но я…
– Все в порядке, я это пережила, Джей, – пытаюсь заверить его, но он отмахивается от меня.
– Ты должна меня ненавидеть. У меня нет права ревновать Коула после того, как я обращался с тобой, но, черт возьми, я ревную! Дело даже не в нем, а во мне и в том, какой я большой засранец. Ты заслуживаешь лучшего, но я не могу тебя отпустить. Я хочу, чтобы ты смотрела на меня, как раньше, Тесса. Пожалуйста, просто дай мне шанс.
Я ошеломленно молчу. Он только что сказал мне это? Я приехала сюда, чтобы наладить отношения между ним и Коулом, а не для того, чтобы услышать признание в любви. Это может стать только хуже.
– Я… я не могу. Прости, – говорю я, чувствуя оцепенение.
– Может, ты просто подумаешь об этом? Мы можем наконец-то быть вместе, Тесси, мы будем просто потрясающими, я знаю это.
– Тесса.
– Что?
– Зови меня Тесса. Только Коул может называть меня Тесси.
Между нами снова повисает неловкая тишина. Это дает мне время собраться с мыслями.
Встав, я поворачиваюсь к нему:
– Мы с Коулом вместе, и если мы когда-нибудь не будем вместе, то потому, что это он меня бросил. Я никогда не отпущу его, Джей. Надеюсь, ты понимаешь это и уважаешь мое решение.
На его лице появляется мрачное выражение, но он кивает головой. Я не знаю, чего я здесь хотела добиться, но я высказала всё, что хотела, и больше ничего не могу сделать. Если даже после всего этого он будет продолжать вести себя как придурок, я оставлю его в надежных руках Коула.
Я спешу выйти из его комнаты, пространство начало душить меня. Спустившись вниз, я замираю на месте. Коул на кухне, без рубашки, только в боксерах, и пьет сок прямо из коробки.
Он улыбается мне, пока я таращусь на него, и я клянусь, что он, должно быть, спланировал это. Он медленно глотает сок, так что я завороженно слежу за его мускулами на шее и даже не стоит говорить о груди.
