Я тяжело сглатываю и изо всех сил стараюсь не вести себя как маниакально ревнивая подружка. Это все в прошлом, ну в прошлом, когда он якобы тосковал по мне, но все же. В груди что-то болит, и я чувствую головокружение. Он спал с этой… девушкой из всех возможных девушек, с которыми он мог бы переспать?
Лэн втыкает нож поглубже:
– Если тебя это утешит, Кимми переспала со всей школой. Когда ты с ней, ты точно знаешь, во что ввязываешься. Бессмысленная, жесткая и быстрая е…
– Чувак, заткнись! Тебе не кажется, что ты уже достаточно сделал?
Лэн выглядит смущенным, но его лицо смягчается, когда он понимает, в каком я состоянии.
– Послушай, мне жаль, Тесса. Она просто появилась неожиданно, и я не мог ее выгнать. Если тебя это утешит, она намного лучше Эрики.
А кто, черт возьми, такая Эрика? Мое лицо искажается в замешательстве, а Лэн прикусывает язык, как будто сказал что-то, чего не должен был говорить. Коул стонет рядом со мной, когда я поворачиваюсь к нему.
– Эрика?
– Она друг семьи, – он делает ударение на последнем слове, – мы проводим лето с ее семьей в их пляжном домике, и Лэн ненавидит ее, потому что она отказала ему, – он хмурится на своего друга, и на этом все заканчивается.
Я киваю и пытаюсь улыбнуться, но я уверена, что это выглядит как гримаса. В этой ситуации я чувствую себя так же комфортно, как человек, которому одновременно лечат корневой канал и делают эпиляцию бикини.
– Точно, поэтому я ее и ненавижу. Но, Тесса, серьезно, если бы я знал, что Кимми так поступит, я бы выгнал ее без вопросов.
– Все в порядке. Я понимаю. Я знаю все о дисфункциональных семьях, – говорю я ему со всей честностью.
Мы проводим некоторое время в ожидании прибытия двух других друзей Коула. Лэн – замечательный, гостеприимный, теплый, веселый и обаятельный человек. Я в ужасе от себя, что так осуждала его еще до знакомства с ним. Он совсем не такой, каким я его себе представляла, и если бы он перестал намекать на эту Эрику, он был бы идеальным. Мне придется уединиться с Коулом, чтобы он рассказал мне больше о девушке.
Кимми остается в своей комнате, хотя я слышу, как через дверь доносятся самые плаксивые попсовые песни, так что, полагаю, она в настроении. Коул все еще очень смущен и показывает это, проявляя ко мне повышенное внимание. Да, представьте себе, какой он обычно замечательный, и умножьте это на сто.
У меня почти возникло желание избавить парня от страданий, но потом более мстительная часть меня наслаждается этим. В настоящее время он на кухне, поскольку является постоянным поваром группы. Когда приедут остальные его друзья, они планируют сначала просто отдохнуть в квартире, а потом устроить какую-нибудь студенческую вечеринку.
Да, я тоже прекрасно знаю о своих отношениях с вечеринками. Но Коул сто один раз спрашивал меня, не против ли я этих планов. Возможно, это говорит его чувство вины, но все же это ужасно мило с его стороны быть таким внимательным, и последнее, чего я хочу, это разрушить его планы, поэтому я говорю д». Здесь нет Николь, и все может пройти хорошо.
– Мне действительно жаль, ты знаешь. Кимми всегда была занозой в заднице, но в последнее время она как будто превратилась в дитя любви Бритни Спирс и Майли Сайрус.
Лэн садится рядом со мной, и я смеюсь над этим сравнением, оно такое меткое, и это даже не я его придумала.
– Он… эм… Коул часто встречался с девушками вроде нее?
Я использую слово «встречался», потому что сказать, что он делал с ними на самом деле, было бы совершенно неловко.
Он понимает, что я пытаюсь сказать, и немного колеблется:
– Я не уверен, что могу ответить на этот вопрос.
– Братский кодекс?
– Определенно.
– А Эрика? Мне стоит беспокоиться?
Он вздыхает, но все равно говорит мне:
– Он скорее отрубит себе правую руку, чем причинит тебе боль, я это точно знаю. Но эта девушка – нечто другое. Просто пообещай мне, что, если ты когда-нибудь столкнешься с ней, не позволишь ей играть с тобой в ее психологические игры.
– Я не понимаю, я никогда раньше о ней не слышала.
– Ее семья и семья Коула довольно близки. Я проводил с ним летние каникулы, и Эрика всегда рядом. Она одержима Коулом, в десять раз больше, чем Кимми, а он этого даже не замечает. Я никогда не вспоминаю о ней без необходимости, но в последнее время она часто спрашивает о нем. Я слежу за ней на случай, если она пронюхает о ваших отношениях и решит пошалить. Я не хочу, чтобы она застала тебя врасплох, если ты когда-нибудь встретишь ее.
Слова Лэна о загадочной Эрике и Кимми, объявившей ядерную войну Коулу, постоянно крутятся у меня в голове. Я пожимаю плечами и улыбаюсь, когда Коул спрашивает об этом, но думаю, что все еще хуже, чем я себе представляла. Он был с таким количеством девушек, что даже его лучший друг отказывается рассказать мне о масштабах его похождений. Это один из классических случаев, когда девушка просит парня предоставить список всех женщин, с которыми он был. Я не могу сделать это с Коулом.
Во Вселенной не хватит бумаги, очевидно.
– Если ты не уберешь руку от моей девушки, Мак гинти, мне, возможно, придется ее оторвать.
