Я вжимаю голову в спинку сиденья и зажмуриваю глаза. Мне вспоминается день, когда я впервые увидела Бет. Она была новенькой, чудачкой, с которой никто не хотел связываться. Но на самом деле все хотели познакомиться с ней поближе. Девочки чувствовали себя неловко, потому что она была так красива, даже не пытаясь, а мальчиков пугала ее сила, несмотря на то что она их привлекала. Она носила свои кожаные штаны, байкерские ботинки и рубашку Beatles, отгородившись от всех непроницаемой стеной.
Потом Меган предложила ей присесть во время обеда, и я увидела это. Ранимость, страх перед отказом и облегчение при принятии. Конечно, она сразу же скрыла свою реакцию, но я видела это и знала, что она – настоящий человек.
Отторжение Николь нанесло мне боль, и у меня были проблемы с доверием длиной в милю. Меган медленно разрушала мои стены, не все, но достаточно, чтобы создать свое собственное место. Но потом появилась Бет. Она увидела, что я несу чушь, и заставила меня высказаться. Я стала прежней, особенно рядом с ними, и тогда я поняла, как важна для меня эта сложная, сильная девушка.
А теперь она может потерять свою мать. Я должна была быть сильной ради нее. Коул прав, я не могу потерять ее, когда она нуждается во мне больше всего.
– Спасибо, мне нужно было это услышать, – говорю я ему, и он слегка улыбается и снова протягивает мне руку.
– Мы пройдем через это. Вместе, Тесси, я буду рядом с тобой.
И каким-то образом это сыграло решающую роль в мире.
Сильный запах антисептика ударяет в нос, когда мы идем по знакомым коридорам больницы Фэрроу-Хилл. Держа руку Коула в своей, я расправляю плечи и направляюсь к отделению интенсивной терапии. Дорога была мучительной. Мы были в постоянном контакте с Меган и Алексом, и пока все шло от плохого к худшему. Мари получила критические повреждения внутренних органов, значительное повреждение мозга и большую потерю крови. Два часа назад она впала в кому, и врачи не знали, как долго еще ее организм сможет бороться.
У белых дверей, ведущих в отделение интенсивной терапии, собралась небольшая толпа, и я сразу же увидела знакомые рыжие волосы. Алекс прижимает к себе Меган, которая пристально смотрит на двери. Мой взгляд блуждает по некоторым друзьям Мари, которых я иногда видела в доме Бет. Они кажутся другими… трезвыми.
Затем я вижу ее, свернувшуюся в клубок в углу, с подтянутыми к груди коленями, обхваченными руками. Ее кожа из белого цвета граничит с опасной прозрачностью, а глаза налиты кровью. Вся ее фигура дрожит, но не от слез. Она выглядит потрясенной.
Ее голова покоится на груди мужчины. Я удивляюсь, как я это пропустила. Теперь, когда я поняла, она прижалась к нему, словно он мог спасти ее. Мужчина поднимает щеку от ее волос, и меня охватывает шок, когда я вижу лицо, которое знаю так же хорошо, как свое собственное.
Трэвис.
Его руки защитно обхватывают ее, и он продолжает целовать ее лоб. На мгновение я ошеломлена, образ их двоих вместе никак не может сложиться в единое целое.
Коул стоит неподвижно рядом со мной, но я чувствую, как его глаза наблюдают за мной, ожидая моей реакции. Честно говоря, сейчас я не могу быть счастливее их. Теперь до меня доходит, что она – та самая девушка, которая заставила моего брата потрудиться, чтобы завоевать ее сердце. Каким бы ужасным ни было это время, по крайней мере из него вышло что-то хорошее. Трэвис и Бет идеально подходят друг другу.
Я вытираю слезу и ободряюще улыбаюсь Коулу, он выдыхает. Я прохожу небольшое расстояние между братом и моей лучшей подругой и сажусь рядом с ней. Глаза Трэвиса расширяются, когда он видит меня, но я даю ему скупую улыбку и говорю:
– Все в порядке.
Его бледное лицо приобретает немного цвета, и он дарит мне свою маленькую улыбку. Он говорит мне:
– Люблю тебя.
Я беру одну из рук Бет. Как я и предполагала, она испачкала ладони в крови, впиваясь в них ногтями. Она слегка приподнимает голову, чтобы посмотреть, кто там, и, увидев меня, снова разрывается на части. Я обнимаю ее, когда рыдания сотрясают ее тело, и плачу вместе с ней, пока у нее не остается слез. Меган присоединяется к нам, и мы все сидим и ждем.
– Привет.
Я поднимаю глаза от телефона и вижу знакомую голову со светлыми волосами направляющегося в мою сторону. Быстро прогнав нервозность, которая, кажется, всегда окружает меня, когда я вижу его, я натянула на лицо небольшую улыбку. Он сводный брат моего парня, если не больше.
– Привет, Джей, что ты все еще здесь делаешь?
Он садится рядом со мной на ступеньки школы. Я жду, когда Коул выйдет, так как в его классе проходит тест. Я немного опасаюсь того, к чему это может привести. Всякий раз, когда я пытаюсь завести разговор с Джеем, все становится немного драматичным, хотя прошло уже много времени с тех пор, как что-то случилось, и он держит дистанцию. Я просто надеюсь, что он понимает, в какой ситуации я сейчас нахожусь, и уважает это.
– Тренировка затянулась. Я увидел машину Коула и подумал, что вы, ребята, тоже где-то здесь.
