– Да, мистер Вон только что дал им двухчасовой тест.
Я содрогаюсь, вспоминая алгебраическую пытку, которую я проходила на младших курсах. Моему бедному Коулу понадобится много времени, чтобы восстановиться после травмы, через которую он сейчас проходит.
– А, та самая алгебра, да? Боже, я до сих пор помню, как я себя чувствовал после этого, как будто мой мозг просто перегрелся.
Я смеюсь, вспоминая, что мы ходили на занятия вместе. Приятно вести с ним вежливый разговор, который не заканчивается ссорой.
– Так как Бет? Я пришел на похороны, чтобы отдать дань уважения, но она не выглядела…
Я глотаю и сосредотачиваюсь на экране своего телефона, без нужды покручивая пальцами. Еще слишком рано говорить об этом, слишком больно. Мари нет с нами всего две недели, и за это время я миллион раз видела, как переживает Бет. Это душераздирающе – видеть, как моя сильная, решительная, лучшая подруга так распадается. Она не просто горюет, она еще и винит себя в смерти мамы. Она только и делает, что думает о том, что, если бы… Что, если бы она была дома? Что, если бы она оказала Мари помощь, в которой та нуждалась? Что, если бы она спрятала выпивку в более подходящем месте? Ее не утешить. Никакое количество времени, потраченное на то, чтобы заставить ее понять, не может вытащить ее из темного места, в котором она находится. Я никогда в жизни не чувствовала себя такой беспомощной.
– С ней… с ней все будет хорошо. Будет, я имею в виду, со временем.
Он кивает в знак понимания. Бет потеряла родителя, единственного родителя, который у нее был. Невозможно предугадать, какое количество времени заставит боль утихнуть.
– Ну, я уверен, что будет. У нее есть ты, а ты – лучший друг на свете. Я был идиотом, но я уверен, что есть люди умнее.
Вот оно, то неудачно построенное предложение, которое делает все неловким. Почему он так поступает? Как только я думаю, что отбросила историю Джея в прошлое, он снова всплывает, как чертик из табакерки. В последнее время нам было так хорошо, потому что мы игнорировали друг друга, и это было идеально для меня, и вот он начинает раскачивать мою идеально сбалансированную лодку.
– Джей…
– Нет, выслушай меня, Тесса. Мне очень жаль, за все.
Он смотрит на меня голубыми глазами, которые ничего для меня не значат, они совершенно не того цвета, не того голубого. Кстати, о голубых глазах, брат. Если Джей не оставит между нами больше пространства и не перестанет наклоняться ко мне, как сейчас, у нас могут возникнуть проблемы. Я отстраняюсь, но он снова сокращает расстояние и продолжает говорить.
– Я все разрушил, и это невозможно исправить, я понимаю. Сейчас у нас ничего не может быть, и я принимаю это, но можем ли мы быть друзьями? Как раньше? Я бы очень хотел вернуть твою дружбу, Тесса.
– Послушай, я…
– Я знаю, что Коулу это не понравится, но ты не обязана слушать все, что он говорит. Мы можем вернуться к тому, чем были до его возвращения.
Вот и все, мой счетчик терпимости к дерьму на сегодня достиг своего предела. Сейчас он получит по ушам и только потому, что сам попросил об этом.
– Мы не были друзьями, Джей, по крайней мере не так, как надо. Ты знал, что я чувствую к тебе, и ты все еще встречался с Николь. Если бы я была тебе хоть сколько-нибудь дорога, ты бы не поступил так низко. Ты стоял и смотрел, как она издевается надо мной изо дня в день. Но я была настолько глупа, да? Я всегда оправдывала тебя, всегда думала, что ты не знаешь, что задумала твоя девушка, но даже ты не мог быть настолько слепым. Факт в том, что ты слишком боялся встречаться со мной, когда я была толстой и непопулярной, так почему я должна позволять тебе это делать сейчас? Ты не дал мне ни одной причины доверять тебе.
Мне приятно выплеснуть все это, и я надеюсь, что донесла свою мысль до всех. Наглость с его стороны подойти ко мне и намекнуть, что Коул каким-то образом контролирует меня, была той соломинкой, которая сломала спину верблюда. Я могла бы легко проигнорировать остальную часть его жалкой тирады, но он не имеет права высказывать свое мнение о моих отношениях.
– А что касается Коула, то мы с ним – не твое дело. Я буду благодарна, если ты оставишь свои заблуждения при себе.
Я встаю с трудом, поднимаю рюкзак с земли, пытаясь убежать от него, но он вцепился в мое запястье быстрее, чем вы можете себе представить. Он выглядит раскаивающимся и извиняющимся.
– Это вышло неправильно, прости. Я продолжаю все это портить, – он выдыхает и приближается ко мне.
– Я просто… я бы хотел, чтобы все было по-другому. Я бы хотел, чтобы я не отталкивал тебя и чтобы у нас был шанс, но теперь я вижу, что этого не случится. Я так злюсь, что отбросил то, что у нас могло бы быть, ради такой, как Николь. Пожалуйста, дай мне немного времени. Я могу быть твоим другом, Тесса, и я клянусь, что на этот раз я сделаю все лучше.
