До сих пор она машинально крутила в руках амулет связи, прикидывая: прямо сейчас всё рассказать Элиастену или подождать до вечера. Но на слова Эвмена о том, что уйти будет затруднительно, отреагировала.
— Портал? — переспросил сальвинский маг, — Что ты хочешь этим сказать?
— Ровно то, что сказала, — ответила ему ведьма, — Адель с Александром попали в Империю не просто так, а через портал древних. Мы уже убедились, что они вполне живые и рабочие. Так зачем тащиться до границы, рискуя в любой момент подвергнуться нападению? Я, конечно, отобьюсь, вы мне поможете, но смысл? Вот ты, Генрих, — она наставила на него указательный палец, — в порталах сечёшь?
Тот встрепенулся и ответил так, как будто его, новобранца, спрашивал генерал:
— Активировать готовый смогу. Заклинание знаю, сил хватит. А вот рассчитать…
— Рассчитывать есть кому, — успокоила его ведьма, — если, конечно, Адель освободим. Так что я предлагаю не бежать сломя голову к границе, где нас ждать будут, а прямиком чесать туда, куда выбросило наших друзей. Они должны помнить дорогу. Тут два плюса: это место должно быть недалеко от того самого города и нас там никто не ждёт. Кстати, Эвмен, почему ты думаешь, что они нас дождутся? Их же за это время могут отправить в другое место. В столицу, например.
Эвмен тяжело вздохнул.
— Не знаешь ты имперцев, — сказал он уныло, — Они магов боятся, поэтому у них на каждый чих есть инструкция. Там точно прописано, что делать в том или ином случае. Естественно, копия давно лежит в нашем архиве и я её даже читал. Так вот, по инструкции переправлять магов порталами категорически запрещено. В антимагических кандалах их туда не засунешь, а свободный в своих действиях маг может не только удрать, но и портал испортит. Примеры бывали. Необходимо дождаться, когда за пленниками из столицы пришлют специальную защищённую повозку с обученным персоналом. Это пара декад, не меньше. Так что время у нас есть.
Слова Эвмена лились на скрючившуюся от боли душу Алана как масло и расправляли её. Если всё так, как говорит этот сальвинец, то у них есть шанс. Он спасёт свою девочку, вырвет её из лап жадных до чужого имперцев. Никому не позволит встать между ними: ни закону, ни людям. Ни, тем более, этому наглому Генриху. Пусть валит к своей ведьме и не суётся к любимой Алана!
Дейдра между тем связалась с Элиастеном и, как только Эвмен закончил свои объяснения, спросила:
— Ты слышал?
Дарсианец подтвердил: слышал и понял. Адель с Александром в гораздо большей беде, чем они надеялись. Сейчас все соберутся и выдвинутся следом за основной группой. Надо только условиться о встрече.
— Ну что, — спросила Дей, — будем их ждать или пусть догоняют?
— Догоняют, — в один голос сказали Алан и Генрих, а Эвмен добавил:
— Ты не забыла, я говорил об укрытии? Идём прямо туда, а они подтянутся. Давай, я объясню твоем другу, куда идти, а ближе к делу встречу?
Этот план устроил всех и был принят большинством голосов. Мужчины воодушевились, предвкушая схватку. Только Алан никак не мог прийти в себя. Он всё время пытался представить, как там Адель, и очень боялся, что ей успеют сделать что-нибудь плохое. Она такая красивая, а люди такие злые, тем более военные, стражники.
Так что он шёл среди своей группы, не отставая, но и не опережая других, и молил богов защитить его любимую. Дейдра заметила, что он не здесь, не с ними, хоть и присутствует телесно, поняла, что происходит с парнем, и потихоньку прикрывала его от Генриха и Эвмена, не давая этим двоим докапываться до бедняги магистра.
Как пересекали границу, Алан не заметил. Её, видимо, охраняли, но где-то в другом месте. Магическая защита и система оповещения тоже имелись, но Эвмен несколькими пассами их отключил, а затем включил заново. Но, так как он, по указанию Дейдры, шёл первым, то задумавшийся Алан понял, что они уже в Империи, только тогда, когда услышал, как парни переговариваются и Генрих восхищается лёгкостью, с которой сальвинец преодолел на редкость заковыристый магический барьер. На что Эвмен ему ответил:
— Ерунда! Если что-то делаешь регулярно, то, даже если оно очень сложное, просто привыкаешь и уже даже не задумываешься.
Из этого можно было сделать вывод, что сальвинские спецслужбы шляются в империю и обратно, как сельский любовник к соседке через окно.
К вечеру они дошли до укрытия.
Я пришла в себя уже в антимагической камере. Что это она, гадать не пришлось. Чем другим может быть помещение без окон с тёмно-серыми стенами? Да и состояние было очень похоже на то, как я себя чувствовала в переходах драконьих пещер. Слабость и тянущее чувство в груди. А ещё ощущение полной беззащитности.
Пока я валялась без сознания, меня притащили сюда и сгрузили на широкую деревянную лавку, прикрытую набитым соломой тюфяком. Заодно стянули с шеи все имевшиеся там амулеты. Ничего особо ценного, но кое-какие были мне дороги. Особенно те, которые подарил Алан. Особенно один: он прикрыл бы меня от воздействия стен из драконьего камня хотя бы частично. Но чего нет, того нет.
