— Садись. Не стоит недооценивать людей, Лиля. — Рома лениво поправляет рукав рубашки, глядя на наручные часы задумчивым взглядом. — К супам привыкли, Лялька. Разгуливающей по городу пантерой людей уже не удивишь.
— Да? — фыркнув, решаю всё же сесть за стол. — Что-то я не видела ни одной до недавнего времени. Изуродованных людей, видела. А вот животных нет. Даже в зоопарках и цирках их уже раз, два и обчёлся.
— В людей нужно верить, Лялька. — ехидно усмехаясь, он смотрит поверх моей головы, растянув губы в притворную улыбку. — Смелее, она не кусается.
Вздрогнув, я оборачиваюсь. В приоткрытых дверях мнётся паренёк. Не могу утверждать однозначно, тот самый это юноша, что струхнул перед этим, или кто-то более смелый, но одет он так же. Белая рубашечка, бордовая жилетка и такого же цвета короткий фартук.
— Простите, а летняя площадка закрыта. Холодно. — странным образом парень пускается в объяснения.
— Мне тебе отсюда заказ диктовать? — холодно интересуется Зверь, не прекращая улыбаться. — Давай тогда записывай…
— Она…точно не…бешеная?
Я аж задохнулась в возмущении. Нормальный вообще?!
— Нет! Это его бабушка. — громко восклицаю я, стараясь не смотреть на вытянувшееся лицо Романа.
С прискорбием пришлось признать, что Зверь был прав. Моя неосмотрительная шутка придала официанту такой смелости, что он быстрым шагом приблизился и учтиво кивнул Роме, удостоив кивком и меня:
— Меню нужно?
— Не стоит. Что вы можете нам предложить из мясного?
Пока официант расхваливал кухню кафе, а Рома вносил те или иные поправки в заказ, я сидела раскрыв рот. Он же вот только что боялся из кафе выйти! Он реально поверил, что пантера — бабушка Ромы? Или как это вообще понимать?
— Я очень прошу прощения, — нерешительно пробормотал парень, — А вам приборов…сколько?
— Три. — не остался в долгу Рома и обольстительно мне улыбнулся. — Как же мы не покормим мою бабушку.
— Прости. — бурчу я. Дар речи ко мне возвращался постепенно. — Вырвалось. Само.
— Не страшно, Лялька. Я же говорил, нужно верить в людей. — равнодушно говорит он. — Ты бы бабушку мою хоть за стол посадила. Что обо мне скажут люди? Что бабушка Романа Зверева ужинает под столом?
Улыбку сдержать едва удаётся. К тому же пантера, словно специально, стала тереться о мои ноги. Мол намекая, подвинься.
— Ууу, морда. — ошалело воскликнула я, когда огромная туша полезла на лавку, активно толкая собой стол и усаживаясь.
Сидим. Я, сжавшись в уголке, под стеночкой здания кафе. Пантера, сидя, словно воробышек на жёрдочке. И Зверь, конечно, раскинув ноги почти на ширину продольного шпагата.
Падла…
— Почему Лялька? — не выдержав затянувшегося молчания, спрашиваю я.
— Смущает?
— Да!
— Почему тогда игнорируешь? — неожиданно на его лице вспыхивает интерес. Он даже подаётся вперёд, сцепив пальцы в замок.
— Мама так учила. — пожимаю плечами. — Если игнорировать всякие клички и обзывательства, обидчик, не найдя желаемой реакции, потеряет к ним интерес. Но тебе, похоже, моя реакция не нужна.
— А кто сказал, что ты её не даёшь? — он улыбается одним уголком губ, глядя на меня с вызовом.
— Я. Я не даю никакой реакции.
— Это ты так думаешь. — заявляет он.
— Что значит, думаю? Я знаю. Это же я.
— Ты безумно скучный собеседник. — протягивает он, так словно моё общество его тяготит. Меня вообще напрягает его поведение. Кажется, что его настроение меняется десять раз за час. Не уследишь. Не поймёшь, что там в его голове творится.
— Нормальный я собеседник, когда оппонент вменяемый. — шепчу под нос, отворачиваясь от этого хама.
Кошка зашевелилась, балансируя на узкой для её туловища лавке. Вскинула голову и, изловчившись, повернулась назад. Медленно переступила соседнюю лавку и гордо взобралась на стол, стоящий позади меня.
Ошарашенно моргая, я заметила двух официантов с заставленными подносами в руках. Они нерешительно застыли у дверей, наблюдая, как кошка, лениво перебирая лапами по столам, движется в их направлении.
— Ром…
— Бабуль! — выкрикнул Зверь. — Давай назад! Минуту потерпеть не можешь?
Кошка застывает, медленно повернув голову в нашем направлении. Словно раздумывает, куда ей двигаться дальше.
— Да, — подключилась я, — Возвращайся…Возвращайтесь…
Она послушалась! Послушалась!
Под скрип деревянных столов пантера заняла прежнее место и, как ни в чём не бывало, воззрилась на пустующий перед собой стол.
Видимо, парней это впечатлило. Они быстро расставили на столах напитки и еду, суетливо переглядываясь. Один из них нелепо кашлянул в кулак, огласив очень интересный вопрос:
— А можно с вами сфотографироваться?
Зверь, долго не думая, поднимается с места, улыбаясь так, словно только что выиграл в лотерею целое состояние.
— Конечно. Только если с нами на фото будет моя невеста. Иди сюда, милая.
Милая… У милой лицо перекосило.
— Конечно, Пусечка. — решаю подыграть.
