Она склонила голову набок и радушно улыбнулась, а Аронимус подыграл ей – радостно принял ее руки в свои холодные ладони и мягко их пожал. Со стороны могло показаться, что они души друг в друге не чают и безумно рады встрече. Джек тут же оказался рядом, оценивая ситуацию: за незваными гостями появились шестеро охранников, которые выглядели одинаково – темные костюмы и черные очки, под которыми они прятали от людей кроваво-красные глаза. Он коротко кивнул головой Аронимусу в знак приветствия и молча обнял Алису за плечи.
– Алиса, ну как же без моих бравых ребят? Мы были проездом по Европе, решали некоторые административные дела, как вдруг узнали о свадьбе! Ну, мы просто не могли проехать мимо! Как ты могла скрыть такое событие? Не каждый день ведь сочетаются священными узами брака столь прекрасные создания!
Он тут же посмотрел на Брукса, у которого от ярости тряслись руки – он был готов к превращению. Моя Ханна все еще стояла за спиной отца, закрыв глаза от страха. Часть друзей Прайма как бы невзначай стала подходить ближе к ней и Бруксу, закрывая их собой от Труимвирата. Я определенно не понимала, что происходит.
– Эдуард, а где твоя дочь? Не пристало будущей невесте прятаться от гостей!
Эдуард взял меня за руку и мы подошли к Аронимусу.
– Боюсь, что произошло недоразумение. Ваша «птичка» неверно напела: сегодня свадьба не Ханны и Брукса…
– Который по совместительству еще и наш кровный враг! – сказал вдруг Кунц, зло щелкнув зубами в конце фразы.
– …а совсем другой пары, – продолжил Эдуард как ни в чем не бывало, крепче сжав мою руку.
– Да, интересно! Еще один противозаконный союз? – спросил Аронимус с деланой веселостью, оглядывая толпу, чтобы удостовериться в эффектности его последнего пассажа. – Еще одно преступление против нашего рода? Еще одно… извращение?!
– Не знаю, о чем ты! – сказал Диксон, оказавшись слева от меня. Он положил руку мне на плечо, словно призывая не бояться. – Думаю, что произошло досадное недоразумение. Ханна и Брукс уже назначили дату свадьбы, которая непременно состоится, но не сегодня.
– Вот как? Ты, как глава рода, смеешь противиться нашим законам, которые были установлены сотни лет назад?
– Не думаю, что мы нарушаем какой-либо закон, – сказал Диксон спокойным голосом.
– Да? Тогда я тебе его напомню, если ты забыл некоторые пункты. «Под страхом смертной казни запрещается вступать в любые отношения с представителями… – тут он зыркнул на людей-официантов, которые слушали его с нескрываемым любопытством, – враждебного клана. Любые попытки установить с ними контакт, а так же скрыть их местонахождение, карается смертью». Ты нарушил его по всем пунктам, поэтому тебя и твою семью ждет немедленное наказание! Охрана! – сказал он со злорадным выражением лица, щелкнув пальцами.
Шестеро охранников выдвинулись было вперед, но головорезы Прайма тут же встали плотным кольцом вокруг нас.
– Идемте! – сказал Диксон и увлек нас в глубину этого «кольца», где я тут же нашла Ханну и обняла ее.
Брукс беспокойно на меня посмотрел, но я сама не знала, что происходит, поэтому только лишь пожала плечами. Все Ричардсоны собрались вместе. Возле меня стоял один из индейцев, который внезапно поднес палец ко рту и подмигнул. Эти друзья Прайма точно что-то затеяли, только вот что?
Кайсус тут же оказался около Аронимуса и величаво произнес, рассматривая превосходящие силы противника:
– Мы даруем прощение каждому из вас, кто перейдет на нашу сторону. Мы обещаем, что не станем преследовать вас по закону, и каждый из вас получит хорошую компенсацию за верность!
– Запугивание и подкуп? Это так ты руководишь вверенными тебе… подчиненными? – вдруг послышался голос Прайма среди тех, кто стоял вокруг нас.
Он не бросил нас? Он рядом? Я закрутила головой по сторонам и увидела его широкую спину впереди, когда он спокойно выходил из толпы навстречу к Аронимусу. Возле меня вдруг появилась Адель, словно ниоткуда – я не слышала ни ее шагов, ни ее запаха. Она дотронулась до перепуганной Ханны и сказала мягко:
– Все будет хорошо! Не бойтесь! Вы все под нашей защитой!
– Кто? Кто это сказал? – вдруг прошептал Аронимус, который от чего-то не на шутку перепугался.
– Я сказал, – ответил Прайм, встав перед перепуганным вампиром, дав возможность хорошо себя рассмотреть. Он стоял спокойно, словно король перед вельможей.
– Этого не может быть! – зашипел Кайсус, обнажая острые клыки.
– Ты же погиб в Венеции! – потрясенно произнес Кунц, посматривая по сторонам, словно ища пути к отступлению.
– Ну, не совсем погиб, как ты видишь! – спокойно ответил Прайм. Повисла тяжелая тишина.
– Самозванец! – вдруг завопил Аронимус, беспокойно разглядывая Прайма. – Мастер Прайм Ван Пайер, наш легендарный генерал, сложил свою голову в Венеции много лет назад в бою за нашу свободу!
