С визгом и грохотом носились мы по залу, громя пиршественные столы и звеня серебряной посудой. В шкуре Вепря уже торчал десяток Копий размером с обычный нож, но ни одно из них не причинило ему видимого вреда. Сплести Копьё побольше я не успевал — эта сволочь догоняла меня, и приходилось тыкать его чем есть. Кабан тряс головой после каждого удара, стал двигаться медленнее, но подыхать не собирался.
— Свинота жирная!
— Хрю-у-у-у!
— Окорок неуклюжий!
— Хрю!
Мне тоже приходилось несладко. Несколько раз кабан достал меня клыками, распоров бедро и правый бок. Так что вопрос победы в этом поединке опять перешёл в плоскость изматывания противника. Кто первый выдохнется, тот и пойдёт другому на корм.
— Сало протухшее!
— Уу-у-и-и-и!
За спиной Вепря, у самой стены, воздух сгустился в призрачную фигуру. Почти прозрачную, еле видимую, с шестью огромными крыльями за спиной. А этот что здесь делает⁈ И как он проник сюда, что его не чувствует хозяин этого места?
Шестикрылый улыбнулся прозрачными губами. Указал рукой на одно из копий на оружейной стойке и провёл пальцем по лезвию. Жало копья хищно блеснуло и еле заметно засветилось. Кивнув мне, Шестикрылый растворился в воздухе, как его тут и не было.
Я не стал раздумывать, для чего он пришёл ко мне на помощь. Не в моём положении, знаете ли, этим заниматься. Дают — надо брать!
Со всех ног я кинулся через зал, петляя и поскальзываясь на мокром от крови и браги полу. Едва не попав под копыта кабана и увернувшись в последний момент. Подскочил к стойке, выдернул светящееся копьё и развернулся, выставив оружие.
— Глупец! Хрю! Меня нельзя убить моим же ору….
Вепрь с хрипом насадился грудью на острое жало и замер, раскрыв пасть.
— Как ты смог? — прохрипел он. — Ты всего лишь жалкий человечишка…
Туша борова покачнулась и стала заваливаться набок. Глаза подёрнулись плёнкой, он хрюкнул последний раз и рухнул на пол с тяжёлым стуком. Шкура его окончательно утратила золотой блеск, превратившись в обычную свиную щетину.
— Главное, что смог, остальное неважно.
Пришлось опереться о стену, чтобы не рухнуть следом. У меня осталось только одно желание — убраться отсюда подальше. Я закрыл глаза и потянул себя прочь из этого места.
— Ты слишком часто стал сюда приходить, Бродяга.
Голос Хозяйки я услышал даже раньше, чем увидел белый туман.
— Прошу прощения, госпожа. Кажется, я промахнулся с пунктом назначения.
— Ничего, так даже лучше, — она рассмеялась у меня за спиной. — Не придётся вызывать тебя, чтобы вручить награду.
Я почувствовал, как она подошла ближе. Ледяные пальцы коснулись по очереди каждой раны, унося боль и оставляя облегчение.
— Благодарю, госпожа.
— Это ещё не всё, Бродяга. Ты отлично потрудился и исполнил всё в точности, как я просила. Кроме того, — я услышал тихий смешок, — рядом с тобой появился твой беглый остроухий дружок, не так ли?
— Госпожа, я…
— Помолчи. Нет, я не буду принуждать его стать обратно твоим Талантом. Пусть Анубис остаётся подле тебя, раз уж так привязался. Можешь пользоваться его силой, чтобы отправлять в посмертье заблудившиеся души или убивать своих врагов.
Хозяйка обняла меня, обдав холодом, и шепнула на ухо:
— Я не ставлю тебе сроков, Бродяга. Живи обычной жизнью, воспитывай детей и раздавай чёрный песок. Но однажды, когда ты поймёшь бренность жизни и устанешь хоронить смертных, ты вернёшься и будешь мне служить. Сто, двести лет — не имеет значения. Ты обязательно придёшь сюда и снова станешь моим слугой. У тебя нет другой судьбы. Рано или поздно ты примешь её и придёшь ко мне сам. А пока пользуйся моей наградой и живи так, чтобы мне было за тобой интересно наблюдать.
— Благодарю, госпожа!
— Не стоит, — она отстранилась и толкнула меня в спину. — Ты заслужил это. А теперь иди, у меня много других забот, кроме разговоров с тобой.
— Константин Платонович, вы представляете? Эта сволочь картечницу сломала! В щепки просто! Даже стволы погнулись!
Возмущению Кижа не было предела. Он со злости даже попинал ногами труп вендиго, так и валявшийся на поле боя.
— Дима, успокойся. Кулибин ещё сделает, будешь стрелять сколько влезет. А сейчас отойди от этой падали, её нужно сжечь.
Я поднял руку, и Знак Огня сам слетел с кончиков пальцев, чтобы испепелить останки чудища-людоеда.
— Константин Платонович, — Киж прищурился, — это то, что я думаю? К вам вернулся Талант? Вы снова некромант?
— Кхм, не совсем. И да и нет.
Скрывать от Кижа положение дел я не стал. Уж кто-кто, а ближайший помощник должен быть в курсе моих возможностей и статуса. Мертвец выслушал меня и удовлетворённо кивнул.
— Главное, не торопитесь, Константин Платонович. Обратно на службу вы всегда успеете вернуться. У вас, между прочим, ещё своих дел полно: дерево не посажено, дом не построен. Хотя дом лучше заменить, я так думаю. Вы же князь, вот и будете строить княжество. А самое главное — сына надо родить, наследника, и воспитать как следует.
— Полностью с тобой согласен, — я криво усмехнулся. — Без наследника княжество оставлять нельзя.
