— Поразительно! Поразительно! А сколько же лет было покойному Дустали-хану?
— Покойному было около…
— Стоп! Так вы признаете, что Дустали-хана нет в живых? Вот у нас есть и еще одно признание!.. Говорите же! Отвечайте! Быстро, немедленно, срочно! Сколько ему было лет?
— Моменто, инспектор! Я ему метрику не выписывал! По виду ему было все шестьдесят!
Азиз ос-Салтане взорвалась:
— Самому тебе шестьдесят! Ни стыда, ни совести! Господин инспектор, бедняжке Дустали только-только пятьдесят исполнилось!
Не слушая Азиз ос-Салтане, сыщик продолжал допрашивать Асадолла-мирзу:
— Итак, вы говорили… Быстро, немедленно, срочно отвечайте! Значит, к господину Дустали-хану привели цирюльника… А как звали цирюльника?
— Цирюльника звали… Азиз ос-Салтане!
Азиз ос-Салтане открыла было рот, чтобы завопить, но сыщик остановил ее:
— А вы… молчать! Как, говорите, звали этого цирюльника? Быстро, немедленно, срочно, точно! Нет, вы не отвечайте! Ну-ка вы, господин Маш-Касем! А ну говори! Быстро, немедленно, срочно! — Где сейчас находится цирюльник Азиз ос-Салтане?
— Зачем же врать?! До могилы-то… Азиз ос-Салтане вот эта самая ханум и есть, которая сейчас здесь находится.
— Ах-ха! Поразительно!.. Дело принимает интересантный оборот!
— Он, конечно, хотел сказать — интересный, — объяснил присутствующим Асадолла-мирза.
— Вы… молчать! Меня поправлять не требуется. Я, между прочим, еще и русский и стамбульский-турецкий как свои пять пальцев знаю! — И он снова склонился над сидящим на стуле Асадолла-мирзой. — Так, значит, по-вашему, ханум собственноручно… Молчать! Вы что, издеваетесь надо мной?… Делать обрезание мужчине, которому не то пятьдесят, не то шестьдесят? И чтобы я поверил, что его жена взяла бритву и…
Тут вмешался Маш-Касем:
— Господин сыщик, она вовсе не бритвой, она…
— Молчать!.. Не бритвой? А чем же? Отвечай! Быстро, немедленно, срочно!
— А чего ж мне врать?! До могилы-то… Кухонным ножом… Знаете, каким хозяйки мясо режут…
С язвительной усмешкой инспектор Теймур-хан заметил:
— Становится еще интересантнее. Значит, решили сделать обрезание человеку, которому давно за пятьдесят, и обрезание ему делала собственная жена, причем кухонным ножом…
Асадолла-мирза решил вступить в разговор:
— Видите ли, Дустали-хан и его супруга — очень экономная пара. Чтобы не тратиться на цирюльника, ханум Азиз ос-Салтане решила обойтись собственными силами… Да и, кроме того, у Азиз-ханум в этой области уже имеется опыт. Своему покойному первому мужу она тоже сама обрезание сделала. И надо вам сказать, прекрасно его обработала. Я однажды в бане…
Азиз ос-Салтане с такой отчаянной решимостью бросилась на Асадолла-мирзу, что, если бы не помешал инспектор, бедный князь не собрал бы костей. Сыщик закричал:
— К порядку! Ханум… на место! Быстро, немедленно, срочно! — И, повернувшись к Асадолла-мирзе, потребовал: — Продолжайте, продолжайте. Все это крайне интересантно!
Асадолла-мирза поерзал на стуле, огляделся по сторонам, ища кого-нибудь, кто пришел бы к нему на выручку, но дядюшка и Шамсали-мирза, хоть их и трясло от досады и тревоги, опустили глаза. Князь был вынужден продолжать:
— Но я должен сообщить, что ханум не удалось завершить эту операцию, поскольку пациент сбежал до того, как она успела срезать его бутончик…
Теймур-хан, описывавший круги по комнате, внезапно, словно учитель, который решил застать врасплох нерадивого ученика, занятого посторонним делом, резко остановился перед Маш-Касемом и закричал:
— Теперь ты говори! Почему он сбежал?… Почему сбежал покойный Дустали-хан? Быстро, немедленно, срочно! Молчать!
— А чего мне врать?! До моги…
— Молчать!.. Говори! Быстро! Почему он сбежал?
Вместо Маш-Касема ответил Асадолла-мирза:
— Моменто, моменто! А вы, если какая-нибудь женщина вроде этой захотела срезать ваш бутончик кухонным ножом, разве не сбежали бы?
Инспектор обернулся к Асадолла-мирзе и метнул в него испепеляющий взгляд:
— Кто вам дал слово?… Впрочем, ладно, говорите… посмотрим. Раз уж у вас имеются столь обширные сведения по этому вопросу, скажите, пожалуйста, почему это вдруг ханум Азиз ос-Салтане решила сделать покойному Дустали-хану обрезание в таком почтенном возрасте?
— Ну, это уж вам лучше спросить у ханум…
— Молчать! Я сам знаю, что мне у нее спрашивать!.. Вопрос задан вам! Почему она решила это сделать? Отвечайте! Быстро, немедленно, срочно, точно!
— Тут я могу только предполагать… Вероятно, это было необходимо, чтобы устранить некоторые неудобства во время путешествий в Сан-Франциско.
Сыщик, стоявший посреди комнаты, стремительно подскочил к Асадолла-мирзе и воскликнул:
— Так, так!.. Значит, разгадка тайны — в Сан-Франциско?! Вот оно что!.. Сан… Фрациско! Быстро отвечайте! Что произошло в Сан-Франциско? Быстро, немедленно, срочно!
Дядюшка Наполеон, готовый лопнуть от негодования, вскочил на ноги и закричал:
— Хватит!.. Инспектор, разрешите детям уйти!.. Это уже переходит все границы! Я не могу разрешить, чтобы в присутствии детей…
