Почувствовав, как горький ком подступает горлу, я поспешил переключить внимание на дела. Собрал документы в портфель, выключил ноутбук и зашел к Биллу показать статью и заодно пожелать хорошего отпуска.
– На первый раз очень даже неплохо, – поправив очки на переносице, Билл отложил бумаги в сторону. – Справился, – честно признался он и, тихо напевая, откинулся на спинку кресла.
– Спасибо, Билл!
– Теперь неделю будешь сам следить за журналом. Каждый знает свою работу и делает ее с отдачей, так что трудностей не должно возникнуть.
– Не переживай. Я буду стараться!
– Видимо, старею, – рассмеялся он, – уж больно суетливым стал. – Ключ от моего кабинета будет у секретаря. Мало ли, вдруг что понадобится.
– Хорошо, можешь на меня положиться.
Я украдкой посмотрел на часы. Хотелось вырваться пораньше и поехать на пляж к Мэгги.
– Торопишься? Ну иди, – засмеялся Билл, будто догадался о моих планах. – Смотри не подведи.
– Не подведу! Хорошего отдыха, – я крепко пожал ему руку и уже собирался рвануть с места, как он снова заговорил:
– Ах, совсем забыл, в сейфе у меня лежит наличка: только на мелкие расходы. Тысяча долларов, ни больше ни меньше. – Билл выдвинул ящик и достал небольшой сейф в виде книги, чтобы показать мне. – Иногда нужно срочно закупить бумагу и прочую канцелярию, тогда я отдаю Эльзе наличкой. Код – день рождения Шерли, давно не меняю. Он легкий, запомнишь: 050597. Ну теперь точно все!
– Запомнил. Удачи, Билл! – улыбаясь, я зашагал к двери.
После работы я заехал в квартиру переодеться, взял плавательные шорты и ближе к семи часам приехал на пляж. Теперь в моей жизни была не только работа, но и пляж. В офисе я был помощником главного редактора, а на пляже – просто Ником.
Я спустился по тропинке вниз и, выйдя на берег, сразу заметил Тома. Он, как обычно, сидел под пляжным зонтом возле бунгало и, увлеченный игрой, никого не замечал. Сегодня было не так людно, как обычно на пляже в это время.
– Привет, Том! – поздоровался я. – Как игра, приятель?
– А-а, Ник, привет, привет, – бегло взглянув в мою сторону, он покивал и снова переключился на игру.
На бревнах я увидел Мэгги в джинсовом комбинезоне, она кидала мелкие камушки в воду.
– Мэгги, – я подошел и уселся рядом. – Все в порядке?
– Меня всегда охватывает ностальгия, когда сижу здесь и смотрю на океан, – изящным движением руки она поправила волосы.
– Чего грустим? – раздался голос за спиной.
Мы с Мэгги обернулись и не поверили своим глазам. Итан подходил к нам – в гидрокостюме, с доской в одной руке и с бутылкой пива в другой. Он все еще слегка прихрамывал на одну ногу. Джессика, с недовольным выражением лица, шла рядом с ним в желтом шифоновом сарафане. Ее пышные волосы развевались на ветру, а юбка то и дело приподнималась вверх, открывая длинные стройные ноги. Ей приходилось постоянно поправлять непослушную юбку.
– Итан! – удивленно воскликнула Мэгги. – Джесс говорила, что тебе лучше, но не настолько же, чтобы через неделю снова серфить.
– Не переживай, так я быстрее приду в себя, – он улыбнулся и сделал несколько глотков пива.
– Ах, ты как неугомонный ребенок, – упрекнула Мэгги.
– Как дела, Ник? В прошлый раз так и не удалось пообщаться. Хотел поблагодарить за то, что помог мне вытащить ногу из пасти этой твари. Ты славный малый, признаться, не ожидал от тебя такого. – Итан дружески похлопал меня по спине.
– Я тоже не ожидал от тебя такого…
– Ты про что?
– Про то, что ради спора кинешься в океан с акулами.
– Аа-а, нужно было поставить на место Дэна. Я знал, куда плыву, рифовые акулы мелкие. Даже если бы ты не кинулся на помощь, я бы все равно отбился от нее. У меня в руках был нож. Вот от белой я бы вряд ли уплыл.
– Так ты тоже понимаешь, что не от всякой акулы уплывешь? Зачем тогда спорил?
– Я хотел, чтобы Дэн больше не появлялся здесь, – ответил он. Я украдкой посмотрел на Мэгги, понимая, что она была права.
– Втюрился по уши в мою Джесс, вот я из ревности и решился. По-другому он бы не убрался отсюда, а спор – дело святое.
– Снова ты придумываешь, – вспыхнула Джессика и закатила глаза. – Никто ни в кого не влюблялся.
– Ну конечно! По-твоему, я должен был спокойно наблюдать за тем, как он заигрывает с тобой.
– Хватит, Итан! Твоя ревность переходит все границы, как и твои поступки, – яркий румянец появился на ее загорелых щеках.
– Прошу, обойдемся без криков и упреков, – попросила Мэгги.
– Я не хотел с ним драться. Дэн слабее меня, и это было бы нечестно. Но в следующий раз не собираюсь рисковать жизнью из-за этого зануды. Сразу перейду к делу и накостыляю. Так что лучше пусть не появляется здесь.
– А давайте поиграем? – предложила Мэгги, заметив, что обстановка снова накаляется, и выхватила из рук Итана пустую бутылку.
– Отличная идея, – подхватил Итан и, довольный, уселся на бревнах. Джессика намеренно расположилась рядом с Мэгги, вид у нее был обиженный. Тогда он пылко притянул девушку к себе и страстно поцеловал в губы. Казалось, ссора только распаляла влюбленных и добавляла искры в отношения.
