— Ленц, наверное, уже умер от кровопотери, — заключил он. — Но основная проблема не в нём… Кирса, ты готова меня выслушать? Есть нечто очень серьезное, о чём тебе следует знать…
***
Он в подробностях рассказал ей о событиях вчерашнего вечера. Мичурин пытался упомянуть каждую маленькую деталь, которую только помнил. Он ничего не понимал в магии, поэтому эта информация могла быть правильно усвоена лишь благодаря Кирсе.
— Вот так вечерок у тебя выдался… — устало прокомментировала она. — Виктория задумала захват власти, преследуя желание восстановить королевство и Северную лигу, да?
Её собеседник нерешительно кивнул.
— Чтобы осуществить задуманное, она решила завладеть силой, поэтому поглотила элементального духа… — с сомнением произнесла Кирса.
«Она услышала что-то странное? Может, Вика это всё выдумала?..» — мысленно гадал Мичурин. Он не имел глубоких знаний в этой области, поэтому не мог самостоятельно проанализировать слова младшей Норборг.
— Есть одна загвоздка… — задумчиво начала пурпурноволосая. — Магия — это настоящая наука. Система знаний, которые передавались и модифицировались столетиями…
— Понимаю, — немедленно реагировал Мичурин. — И что это подразумевает?
— Элементали и всякие там души частью этого учения не являются. Существование таких материй относится скорее к мифологии.
— Значит… Виктория обманула меня?
— Дело не в этом, — она прикрыла уставшие глаза, чтобы собраться с мыслями. — Проблема в том, что если Викта сказала правду, то я… понятия не имею, с чем мы сражаемся.
«И что тогда делать? Если даже Кирса ничего не знает про элементальных духов, то как нам быть?..».
— А ещё этот Ленц Брейвик… — дополнила Маледикта список проблем. — Он чрезвычайно опасен. Физическая сила, скорость, воля, боевой опыт… Я даже не говорю про его поразительный дар…
— Часть стражей также на стороне Виктории… И Варг, у которого, похоже, тоже есть дар…
Каждое новое слово омрачало их и без того ужасную ситуацию. Чем дольше они обсуждали новую информацию, тем туманнее становилось их будущее.
— Варг… — протянула Кирса с разочарованием, но без особого удивления. — Я догадывалась о его даре.
— Что? Правда?
— Помнишь, я рассказывала, что он сирота?
Мичурин тихо угукнул.
— Ты говорила, что его родителей съели волки…
— Верно, но я не упомянула, что эти же родители всю жизнь его истязали. Об этом мне поведала госпожа Эдегор… Учитывая то, что Варг всегда путался в рассказе о смерти родителей, предположить можно было много.
Михаил громко сглотнул слюну и начал нервно осматриваться, явно думая о побеге из Кормунда. Маледикта безмолвно обстреливала каждое его движение пурпурными глазами и, вероятно, прекрасно знала, что происходит у него на уме.
— Значит, — заговорил Мичурин, — мы обречены?
Кирса уже несколько раз чувствовала, как аналогичный вопрос зарождается в её голове. Впрочем, каждый раз она силой прерывала те потоки мыслей, которые заставляли её думать о худшем исходе.
— Разве это важно? — спросила она в ответ. — Даже если мы обречены, сдаваться и убегать нельзя. Иными словами, мой ответ на твой вопрос ничего не изменит.
— Но…
— Морок, подай руку… — вдруг сказала сидящая у дерева девушка, протягивая Мичурину свою ладонь. — Пора действовать.
Фиолетовая вспышка звуком своего появления прервала царившую в воздухе тишину. Эта материя стремительно расширялась во все стороны, образуя большой диск, из которой в тот же миг вылетел мужчина. Его израненное тело жестко столкнулось с каменной дорогой, но у него более не было сил стонать. Его энергии хватало лишь на тяжелое хриплое дыхание, которое периодически прерывалось кашлем.
Мантия в некоторых местах была пропитана кровью, сапоги оказались частично расшнурованы, а на его шее виднелись гематомы, но самое главное… У него отсутствовала правая рука. Конечность была отрублена. Лишь острый обломок кости торчал из-под окровавленного обрубка.
Его помутившиеся зеленые глаза скользнули вперёд по дороге и…
— Кормунд… — еле слышно продышал он.
Да, именно фахверковые домики этой деревни вдалеке лицезрел Ленц Брейвик, а глухой шёпот в его голове раз за разом повторял, что скоро прибудет Вика.
Когда он на мгновение прикрыл глаза, послышался топот лошадиных копыт. Его веки вдруг вздрогнули, и свет, который казался таким отдалённым, вновь приближался к нему. Он улыбнулся. В его сторону направлялась повозка, которую тянул за собой черный конь.
— Ленц?! — вскрикнула темноволосая девушка, вскочив со своего сидения.
Сидевшая рядом с ней фигура, из-под массивного капюшона которой виднелись каштановые пряди, резко потянула поводья коня, останавливая движение.
— Что с тобой случилось?! — продолжала кричать Виктория.
Она тотчас спрыгнула с повозки и подбежала к Ленцу. Видя его состояние, Вика с трудом сдерживала слёзы.
Из-за её спины, тем временем, начали появляться силуэты. Три человека. Они и были стражами-предателями: Эджилл, Элиза и Фрида. Пока их предводительница сокрушалась над израненным другом, они просто стояли и смотрели.
— А? Че это с ним? — удивлённо, но с некоей долей равнодушия спросил бородач Эджилл.