Луна, как бы заинтересовавшись, вынырнула из-за тучи и осветила наш временный приют. На земле стояло все тоже чудовище, только весит больше, да когти на пальцах длиннее, а голова пропорциональнее, да и стоит, скорее прямо, нежели пригнувшись.
– Что, крови для хозяина просить будешь? – безразличным голосом поинтересовался я, оглядывая своих спутников.
Свея держала в руках ножи, а вот Беовульф дрожал, так что еще немного и его тремор перекинется на нас и островок.
– Я сам за данью пришел кровавой, – хищно произнес монстр.
В следующую секунду я занял боевую стойку, отведя руку с мечом назад. Хорошо, что Аргон легкий, и я долго могу его удерживать в таком положении, иначе бы даже поднять его было, проблематично учитывая упадок сил.
– Может, договоримся? – предложил я.
– Оскорбили вы Кавра, убив посланца его, – разинул рот местный хозяин. – Квар отомстить желает, кровью багряной болото свое напоив.
– Обойдешься, – огрызнулась Свея.
– Выбор за вами оставить пытаюсь, жертву любую выбрать вам позволяю. Ибо если я сам, то все вы умрете за подлость пред Драгвом.
– Да пошел ты, – плюнула в сторону чудовища яростно настроенная девушка.
Вот теперь вряд ли удастся договориться, а я ведь почти вошел к нему в доверие. Там глядишь, слово за слово и огрел бы мечом плашмя, чтобы недолго мучился, теперь придется драться. Тело тяжело вздохнуло, и, оттолкнувшись от земли, послало меня вперед, с одновременным переведением меча в сторону противника.
Я даже приземлиться не успел, как в грудь, словно тараном ударило. С громким стоном повалился на землю, чуть не выронив меч. До чудовища оставалось не более пары метров, но вот как раз их я и не мог сделать. Тут даже можно мечом достать, подрубив ему ноги, но любое движение вызывает боль в груди.
Страшно закричала Свея и бросилась на монстра. Секунду спустя она лежала со мной рядом, скривившись от боли, но одного ножа в руке не хватало. Зато он торчал из брюха болотного хозяина, и из-под него медленно текла темная жидкость.
– Попала, – усмехнулся я, за что получил ''по шее'' от тела, скривившись от боли в груди.
– Вы выбрали жертву, свершиться же приношение водам глубоким, мною хранимым, – возгласил Квар и, перешагнув нас, пошел на Беовульфа.
– И за что мне это все? – со стоном поднимался я. – Ей… козел, оставь парня в покое.
Чудовище обернулось, пару раз хлопнуло белесыми глазами, оскалилось, показывая полную пасть клыков и… Я вновь оказался на земле, только теперь понял почему.
Ведь монстр похож на лягушку, а что в ней самое интересное, кроме лапок?
– Хоть в оборотня превратись, – со стоном попросил Свею.
Она закатила глаза, было видно, как судороги пошли по телу и начали менять черты, придавая им нечто хищническое… но на этом все и закончилось.
– Не могу, – обреченно выдохнула она. – Сил не хватает.
– Тогда придется по старинке, – резко выдохнул я и вновь поднялся.
Я понимал Свею, ее слабость и неспособность обернуться волком-оборотнем. Сам пытаюсь разбудить в себе кедара, но не получается. Я зол, очень зол, но не могу сделать так, чтобы проснулись магические силы.
Пока мы валялись, чудовище неспешно подошло к Беовульфу, схватило его за горло и подняло над землей. Даже в слабом свете луны было видно, как побледнело лицо нашего колдуна, а изо рта вырвался еле слышный хрип.
– Жертва из крови болоту теперь отдается, – проквакал монстр и занес лапу… Вряд ли чтобы погладить паренька по голове, скорее лишить его оной.
Вот теперь я умничать не стал, проявляя благородство, чтобы чудовище обернулось. Попросту подскочил к нему, насколько это было возможно в моем случае, и нанес рубящий удар по толстой спине. В лицо брызнуло чем-то противно-вонючим и раздался рев полный боли. Монстр так стремительно развернулся, что я даже подумать не успел, как оказался в болоте. Хорошо хоть уронили рядом с островком, иначе пришлось бы туго, а тут, работая руками и мечом, что веслом, выкарабкался на землю.
– Нет… он меня… достал, – злился я сам на себя, стараясь унять боль в груди, да и левая сторона что-то опять разболелась.
Те раны, что нанесла ракшанская крыса, зажили довольно быстро, тут оказала свое влияние мазь Беовульфа и то, что я кедар, так объяснил колдун, мое двух или трех дневное лечение. Вот теперь снова раны дают о себе знать, благо пока не мешают.
Тем временем Квар вновь схватил Вульфа, отбросив до этого Свею куда-то в сторону. Я поднялся, хотя так хочется лежать и созерцать луну. Поплелся к монстру, пропахивая мечом глубокую борозду.
– Оставь его… – договорить не успел, так как… Нет, на земле не оказался, а вот Аргон буквально вырвали из рук. Секундой позже он оказался у хозяина болот – болтался на его длинном языке.
– Уж лучше комаров бы жрал, – скорбно заметил я – меч жалко, обслюнявит ведь.