– Нет, просто хочу провериться. Одна наша сотрудница очень долго болела бронхитом, а у нее оказался туберкулез, – на ходу придумала я.
– Конечно, проверься, – согласился со мной Никита.
– Тогда я побежала. Освобожусь – позвоню, – бросила я на прощание.
Попасть в Бельское оказалось намного сложнее, чем в Красногоровку. Автобусы туда ходили, но не каждый час, а только три раза в день – я успела уехать первым рейсом. Полчаса старенький автобус тарахтел по трассе, а потом пришлось сорок минут трястись по изъеденной выбоинами поселковой дороге – этот отрезок пути показался мне пыткой. Из автобуса я вышла на ватных ногах.
Зато старушка, которая сидела за моей спиной, вполне бодро выпрыгнула из автобуса и, увидев, как я разминаю ноги, с сочувствием спросила:
– Что, внучка, Париж-Дакар отдыхает?
Я с удивлением на нее посмотрела. Где тот Париж, и где тот Дакар? И откуда эта старушенция о них знает?
– Отдыхает. У вас часом ралли не проводят?
– Почему не проводят? Проводят. Внучок мой по этой дороге на квадроцикле гоняет, когда на каникулы приезжает.
«Ого! Видимо, цивилизация сюда пришла в самой изощренной форме».
– Я как раз от него еду. Неделю в городе гостила. Хорошо у вас, а у нас лучше.
С этим утверждением можно было поспорить. Я успела оглядеться. Село было такое же убитое, как и дорога. Старые приземистые дома, магазинчик-стекляшка и покосившаяся часовенка – вот такой сельский пейзаж.
– А ты не наша новая учительница, часом? – поинтересовалась попутчица. – Вроде обещали прислать.
– Нет, я ищу Боженко. Может, подскажите, как мне их найти? – спросила я, ткнув пальцем в небо. Я ведь не знала, как зовут сестру Аркадия Петровича, вернее, Андрея Петровича. Я даже не была уверена в том, что фамилия Боженко настоящая.
– Боженко? – переспросила старушка. – А нас только одна Боженко – Лидка.
– Лидия Петровна?
– Вроде бы Петровна, – пожала плечами старушка, – только до Петровны она еще не доросла. У нас баб до пятидесяти по имени называют, а уже потом по отчеству кличут. Если тебе Лидка нужна, то иди по той улице до колодца, потом повернешь направо, зеленые ворота ее.
– Спасибо, а брата вы ее, бабушка, не знали?
– Это для внука я бабушка, а для всех – Татьяна Алексеевна, – поправила меня собеседница.
– Очень приятно, Татьяна Алексеевна. Я не поняла, вы знали брата Лидии?
– Я всю семью их знала. Андрюху тоже, но не так чтобы очень, – честно призналась она.
Но даже такой ответ меня устраивал. Мысленно я перекрестилась. Неужели мне повезло? Фраза Татьяны Алексеевны могла означать: «Знаю почти всё, но скромничаю».
– Он сорок лет назад из родного дома выпорхнул. Потом, конечно, приезжал, но редко, крайне редко, – остудила мою голову старушка.
– Что ж так? – полюбопытствовала я.
– А зачем тебе Боженко? – насторожилась она.
– Мне? – Вспомнив, что о покойниках принято говорить только хорошее, а Татьяна Алексеевна, по всей видимости, придерживалась этого правила, я соврала: – Я работаю секретарем в совете ветеранов. Документы наградные пришли на имя Боженко Андрея Петровича. Орден есть, а самого Андрея Петровича найти не можем. Может, сестра знает, где его искать?
– Вот уж не знаю, – покачала головой старушка. – Лидка о брате и слышать не хочет.
– Поссорились, что ли?
– Еще как! Они и в детстве не особо дружили. Разница в возрасте сказывалась. Мамаша дочку родила, когда сынок школу оканчивал. Андрюха из дома уехал, когда Лидка под стол ходила. А потом такое случилось, – Татьяна Алексеевна набрала полную грудь воздуха, чтобы рассказать, но застыла, заметив на другой стороне улицы девчонку в топе и в короткой юбчонке. – Лизка! Куда мать смотрит?! Разве можно в таком ходить, если, конечно, не ищешь приключений, знамо на какое место.
«Причем здесь Лизка? Так никакого терпения не хватит», – подумала я и напомнила о себе:
– Что случилось с Андреем Петровичем? Из-за чего он с сестрой поссорился?
– А? – Татьяна Алексеевна вновь повернулась ко мне лицом: – Ну да, мы же про Лидку… В трудную минуту не поддержала она брата, потому что свою жизнь устраивала. Некогда ей, видите ли, было! Лизку такая же судьба ждет! Помяните мое слово.
– Не поняла, какая именно судьба ждет эту девушку?
– Лидка наша непутевая, три раза замужем была. И сейчас в поиске очередного мужа.
– Бывает, что не у всех с первого раза складывается, – не подумав, ляпнула я и тут же наткнулась на осуждающий взгляд Татьяны Алексеевны. Чтобы не развивать эту тему, я поторопилась спросить: – А что у брата случилось?
– У него много чего случилось: жена от рака померла, дочь без присмотра осталась, на работу после армии не смог устроиться, пошел служить по контракту. Потому и просил, чтобы Лидка к нему в город переехала и с племянницей пожила, но та не захотела. А когда с девчонкой беда случилась, Андрюха всех в этом стал винить и Лидку, в первую очередь. Это то, что я слышала.
– Непонятно, – мотнула я головой. – Что с дочкой такое случилось? И почему он сам с ней не жил?
