Так это демон? Вот уж, о чём Проныра подумал бы в последнюю очередь. На железном стуле, скованный по рукам и ногам минимум дюжиной ремней и браслетов, сидел обнажённый, болезненно худой человек. От его рук и ног остались тонкие палки, рёбра можно было пересчитать на глаз, а живот прилип к позвоночнику. Единственное, что выделялось во всей этой жалкой картине – глаза. Трусом рыжий отродясь не был, но, встретившись взглядом с пленником, он почувствовал острую надобность сходить в туалет. Напомнив себе, что демон надёжно скован, Жан перевёл взгляд на подсоединённый к нему аппарат. Прямо в каменный потолок комнаты была вделана непонятная хрень, от которой вниз тянулись две трубки. Обе оканчивались стальными иглами, введёнными в вены на руках монстра. По одной трубке медленно стекала зеленоватая жидкость, вторая была пуста и подсоединялась к продолговатому стеклянному тубусу, внутри которого стоял поршень. Это для забора крови, что ли? Больше в помещении не было ничего интересного. Этакая своеобразная камера для потустороннего существа.
– Мэтр, у вас есть идеи, что со всем этим делать?
– Ещё бы! Сплету отложенное заклятье, которое повредит ритуальный круг, – Вескер указал на густую вязь символов на полу, что окружала сидящего в центре комнаты демона. – Мы успеем отсюда убраться, а дальше наш новый приятель возьмёт всё в свои руки.
– То есть, вы намерены его выпустить?
– Какой интеллект! – фыркнул маг. – Не хочешь в ученики ко мне? Ясен гразг, дурья твоя башка! После того, что эта тварь тут устроит, Аннимару придётся бежать в султанаты, если не дальше!
– А Нитхард его не прикроет? – всё ещё сомневался Жан.
– Забыл, под каким предлогом вы в королевство впёрлись? – изогнул бровь Вескер. – Короля выставили пособником тёмных магов. И, если он что-то подобное решит выкинуть, его собственные же гвардейцы ночью подушкой удавят.
– Будут жертвы, – неуверенно протянул Марко. – Большие. Он тут давно сидит. Успел в силу войти.
– Этого нам и нужно, – архимаг покосился на парня, как на слабоумного. – На войне, как на войне. Боги, да что я вас уговариваю!
Он сделал несколько пассов руками, создав рядом с ритуальным кругом крохотный рыжий смерч, и шагнул к выходу со словами:
– У нас полчаса.
Тут уже было не до сомнений. Наёмные убийцы чуть не в припрыжку бросились к тайному лазу. Последнее, чего им хотелось, это оказаться поблизости, когда демон вырвется на свободу.
– Не забудь про архивы, – бросил на прощание их уже бывший союзник и направился в сторону своей резиденции.
– О чём это он? – удивился Марко.
– Неважно, – Жан взглянул напоследок в сторону канализационной решётки и шагнул в тень. – Валим отсюда.
* * *
