– Всё верно, – маг окинул перебившего его бойца ледяным взглядом, хотя его реплика и пришлась весьма к месту. – Магистр убил её, так сказать, в назидание, и сказал, чтобы мы по округе больше не шлялись.
– Что за денёк! – недовольно буркнул десятник. – Я думал, у нас в империи куда ни плюнь, в колдуна попадёшь, а тут они по лесам сидят, что твои партизаны! Он точно не на стороне меладрийцев?
– Ему на наши конфликты вообще плевать.
– Бред собачий. Ладно, возвращаемся в Фойт. Ник, надеюсь, ты сможешь вытащить нас отсюда?
– Сделаю, командир, – откликнулся один из солдат, главный спец по лесам и ориентированию на местности.
– Тогда выдвигаемся.
Лени окинул башню прощальным взглядом и поспешил занять своё место в центре растянувшегося цепочкой отряда. В пути ему многое предстояло обдумать.
Немая сцена подлилась секунд десять, после чего Мерк перевёл взгляд на Ольфа.
– Мне казалось, мы заключили сделку.
– Было дело, – не стал увиливать тот. – И что теперь? Высосешь нас, как этого бедолагу?
– Нет. Если хотите, можете вообще валить на все четыре стороны. Только там, – он мотнул головой в сторону долины, – вам без нас вряд ли что-то обломится.
Действительно, новоиспечённые изгои постоянно косились на Хаши, вернее на припасы, которые та принесла с собой. Рукой люра крепко сжимала горловину объёмистого мешка, ещё один был закреплён за её спиной, из него торчали какие-то рукоятки, с одной из которых свисал котелок. На плече девушки висели сразу два охотничьих лука… Ты ж моя умница! Как уволокла-то всё это с одной рукой?
– Короче, решайте, – продолжил тёмный, попутно развеяв сковывавший лежащего на тропе люмена паралич. – Только учтите, на тех, кто пойдёт со мной, я наложу специальные чары, чтобы легко прикончить того, кто решит смыться с чужим добром. А ты иди сюда, не стесняйся. Посмотрим, что интересного принесла.
– Раскомандовался! – буркнула Хаши и неохотно приблизилась к колдуну. – Вот! – из открытого мешка на свет божий появилась пара сапог и портянки. – И хватит с тебя.
– Как скажешь, – покладисто согласился Мерк. – Эй, вас там долго ждать?!
– Мы с тобой, – откликнулся Ольф, закончив совещаться с напарниками.
– И я, – подала голос худышка-люмен, молчавшая всю дорогу.
Больше желающих не было. Двое оставшихся в живых люменов уже смылись, видимо, решив, что лучше попытать счастья самим, чем оставаться рядом с поддавшимся.
– Вот и отлично, – произнёс Мерк, отправляя в головы всех четверых по плетению. Спровоцировав лёгкую боль, чары сразу развеялись. Не тратить же силы на поддержание магических поводков. С неодарённых и демонстрации хватит. – А теперь помогите Хаши. Одна она это всё не утащит.
Минут через пять отряд был готов выдвигаться. Люра оказалась настолько запасливой, что оружия хватило на всех. Ольфу достался меч и лук с колчаном, Дирк с Дитаром обошлись парой плотницких топориков и ножами, а татуированной девчонке достался второй лук. Сама Хаши осталась при своих собственных мече и кинжале, а Мерк, ясное дело, в оружии не нуждался. Правда, кроме них двоих все так и остались босыми, но эту проблему можно будет решить чуть позже.
– За мной! – скомандовал тёмный, тем самым окончательно закрепляя свой лидерский статус, и они отправились в путь.
Спуск занял несколько больше времени, чем можно было предположить. Игривая тропка то опасно сужалась, норовя сорваться с обрыва, то поднималась, вместо того, чтобы вести вниз, но в конце концов изгои оказались у самого подножья горы. К немалому общему удивлению, их тут ждали. Двое незнакомых люменов устроили что-то вроде лагеря у самой обочины. Под деревом лежали какие-то сумки и свёртки, а сами они сидели на голом стволе, уложенном рядом с кострищем. По местным меркам, незнакомцы были одеты прямо-таки роскошно. Широкие плащи, крепкие сапоги и, конечно же, штаны и рубахи.
– Добро пожаловать в Дикую долину, – улыбнулся один из них, когда отряд подошёл поближе. – У вас, наверняка, накопилось много вопросов, но позвольте нам начать говорить, и многие из них сами собой отпадут.
– Разумеется, – вежливо кивнул Мерк, чувствуя, как неприятно засосало под ложечкой. Умирать не хотелось, вот прямо совсем, но начнись схватка, и эти двое шансов ему не оставят. Оба волшебники, причём очень сильные, где-то на уровне магистров второй ступени. Тут даже наставник помочь не сможет, просто резерва не хватит.
