Тем временем, Эйбон также сидел у костра. Мелкилд в это время был занят доработкой своих машин. Он и его приятели на протяжении двух недель собирали большие механизмы и результат получился весьма неплохим. Эйбон смотрел в одну точку и думал о чём-то своём. Вдруг к нему подошёл отец и спросил:
– Ну что? Готов к завтрашней битве?
– К какой ещё битве? – с недоумением спросил Эйбон.
– Не прикидывайся дураком. Ты прекрасно знаешь, зачем мне это. Всего лишь поймать тех дикарей, о которых ты мне рассказывал. Если ты, конечно, не солгал. Я бы не применял силу, технику, но ты ведь понимаешь, что от них можно ожидать чего угодно.
– Я не хочу в этом участвовать, – обиженно сказал Эйбон, бросив ветку в костёр.
Мелкилд сразу же изменился в лице. Его всего вдруг охватила ярость и гнев. Он так сильно нахмурился, что, казалось, будто сейчас из его глаз полетят искры.
– Ни слова больше. Ты! Будешь сражаться вместе с нами, Эйбон, – как гром среди ясного неба прозвучала эта фраза.
Мелкилд не сводил с него взгляд. Эйбон был так напуган, что аж побелел от страха. Он будто в миг лишился дара речи и не мог сказать ни слова. Мелкилд ещё пару секунд смотрел на сына, а затем развернулся и пошёл в сторону машины. Эйбон после этого сидел около получаса у костра и думал над словами своего отца.
Тем временем, Джелайла уснула у костра, прямо на коленях матери. Мерми гладила её по голове и иногда прикладывала ладонь ко лбу девочки. Тред занял место Доджа, пока тот разрабатывал план атаки и подыскивал нужное оружие.
– Думаешь, битвы не избежать? – вдруг спросил Тред, подкладывая ветки в костёр.
– Не знаю. Я просто хочу, чтобы моя дочь была в безопасности и не пострадала. Я хочу видеть её счастливой, мне большего и не надо.
– Но ты же понимаешь, что мы не можем оставить её здесь одну?
– Ты хочешь сказать, она пойдёт с нами? Рискуя своей жизнью? Это же очень опасно, – удивлённо спросила Мерми.
– А как иначе?
– Нет, ни за что, – шёпотом произнесла она.
– Милая, я не хочу этого, но она должна идти вместе с нами.
– Даже не знаю. Она ведь ещё такая маленькая, – ласково сказала она и погладила волосы Джелайлы.
– Ей уже семнадцать лет, – заметил Тред.
– Для меня она навсегда останется моей маленькой девочкой. С того самого дня, как я увидела её…
И тут у неё потекли слёзы, и она начала улыбаться. Тред попытался успокоить её. От их разговора Джелайла проснулась.
– Всё хорошо? – тихо произнесла Мерми, увидев, что девочка открыла глаза.
– Да… Я уснула? – спросонья удивилась Джелайла.
– Совсем ненадолго. Пойдёшь к себе?
– Ага… – зевнула она и встала с коленей матери, а затем с полуоткрытыми глазами зашагала к домику.
Джелайла упала на кровать. На полу вдруг оказался львёнок Леон. Он забрался на кровать и лёг рядом с девочкой. Они оба крепко заснули.
Эйбон в это время не мог уснуть. Мелкилд и его дружки давно улеглись, кроме одного. Одного из них поставили как караульного, чтобы тот не подпускал диких животных. А Эйбону хотелось незаметно выйти из машины. Он спал на заднем сидении, а отец и его приятели – в двух других машинах.
Эйбон придумал план, как пробраться в джунгли. Он всего лишь хотел предупредить Джелайлу о нападении и сказать, чтобы она и её семья были наготове. Хоть Эйбон и понимал, что, скорее всего, она не простит его, но он посчитал своим долгом оповестить её о надвигающейся опасности.
Всё хорошо обдумав, он аккуратно вылез из окна машины и на цыпочках дошёл до границы джунглей, минуя караульного. Он не побоялся идти ночью один, ведь все эти страхи перед неизвестным были просто напрасны.
Джелайла спала как убитая: настолько её вымотали постоянные переживания. Она так бы и дальше спала, как вдруг в окно её комнаты кто-то постучался. Джелайла сразу же проснулась от непонятного звука. Леон вскочил и спрыгнул с кровати. Девочка очень испугалась. Она медленно и почти бесшумно встала с кровати, взяла острый ножик, который почему-то оказался рядом и начала делать маленькие шажки. Стук продолжался и становилось ещё страшнее. Леон даже начал скалить зубы и тихо рычать. Джелайла жестом показала ему быть потише. Тот на минуту успокоился. У девочки сердце будто ушло в пятки. Она дрожащей рукой открыла окно и выдохнула с облегчением. Это был Эйбон.
– Ух, – произнесла она, – ты меня напугал.
– Извини, я этого не хотел, – виновато сказал он.
– Что ты здесь делаешь?
– Хотел предупредить тебя. Завтра утром Мелкилд будет вас ждать на границе джунглей. Он будет не один, а с друзьями. Они будут с очень необычным оружием. Предупреди свою семью.
– Конечно, – ласково ответила она, – спасибо, что сказал.
– Не за что… Ах да, возможно, мы больше не увидимся, поэтому вот тебе памятный подарок от меня.
Эйбон протянул ей ту самую заколку, которую не успел подарить ей, в небольшом свёртке. Джелайла удивилась этому и поблагодарила. Затем Эйбон попятился назад и уже хотел было уйти, как вдруг развернулся и громко сказал:
– Будьте готовы.
