— Давайте в паре со мной, — Гжинский взял мою руку и поднял ее вместе со своей. — Вот так…
В паре вышло хуже, потому что я пару раз наступила мэтру на ноги, но тот все равно остался удовлетворенным.
Наш урок длился три часа. И по интенсивности он ничем не уступал боевым тренировкам, скажу я вам. Я даже выдохлась под конец, чего не скажешь о Гжинском. Он бы, наверное, порхал и дальше под музыку, но, похоже, оплаченными были только эти три часа. Поэтому он любезно распрощался со мной до завтра и удалился в компании музыканта.
Я же так запарилась, особенно в этом многослойном платье, что мне срочно понадобился свежий воздух. Счастье, что прямо из зала был выход на летнюю террасу, а оттуда — в парк.
Я подхватила туфли и босиком направилась туда. Ноги болели, но мягкая трава, по которой я ступала, снимала с них всю усталость. Я увидела скамейку под раскидистым кленом и села на нее.
День клонился к вечеру, но воздух был тёплым и наполненным ароматом цветов. Нужно отдать должное, парк у Вайлда красивый. Ухоженный. Как и все, что окружает этого мужчину.
Я услышала приближающиеся шаги и насторожилась. Кто это ещё пожаловал и не по мою ли душу опять?
На дорожке показался Вайлд с каким-то свертком в руках, и я ещё сильнее насторожилась.
— Как урок танцев, госпожа Роуз? — спросил он, поравнявшись со мной.
— Нормально, — ответила я, пряча босые ступни под юбку и жалея, что не успела убрать туфли. Те так и остались лежать рядом со мной на скамейке.
— Я рад, что вы с мэтром нашли общий язык, — Вайлд то ли улыбнулся, то ли ухмыльнулся. — Кстати, у меня кое-что для вас есть.
— Очередное орудие для моего совершенствования? — мрачно предположила я.
— Скорее, наоборот, — он усмехнулся и развернул сверток.
Там оказались туфли. На маленьком каблучке и очень мягкие на вид. Серо-голубые.
Вайлд наклонился и положил их около моих ног.
— Надеюсь, подойдут, — сказал он.
Я смотрела на него, ожидая какой-то подвох.
— Но это не отменяет того, что вы должны научиться ходить на каблуках, — продолжил Вайлд. — Занимайтесь этим хотя бы по несколько часов в день. И попросите у Инессы мазь от мозолей. К утру должно все зажить. Скоро ужин, не задерживайтесь.
Он снова усмехнулся и пошёл прочь, оставляя меня в полном недоумении.
— Завтра сюда прибудет принцесса, чтобы познакомиться с вами, — сообщил Вайлд на третий день моего пребывания в его особняке.
Мы вместе ужинали, и я одновременно с этим проходила очередное своё «испытание» по этикету, а именно, пыталась разделаться с крабами и устрицами с помощью специальных приборов.
— Уже завтра? — от удивления моя рука дрогнула. Вилка соскользнула с гладкого панциря краба, и тот соскочил с моей тарелки прямо на скатерть. Я бросилась было поднимать его, но Вайлд остановил меня жестом и подозвал слугу, чтобы тот это сделал за меня.
— Даже если вы совершили оплошность на людях, сохраняйте достоинство, — сказал Вайлд.
— А когда мы поедем во дворец? — спросила я, уводя его от очередных нравоучений.
— Дебютантки начнут прибывать во дворец за день до бала, вы должны появиться вместе со всеми, чтобы не вызвать никаких подозрений, — ответил он. — Организуем ваш приезд с самого утра, чтобы у вас было больше времени на то, чтобы осмотреться.
— А ребята из нашего гарнизона? Они уже прибыли?
— Да, сегодня днем. Сейчас они проходят инструктаж.
— Замечательно, — я улыбнулась своим мыслям. Хорошо бы поскорее увидеться с ними.
Вайлд, глянув на меня, заметил сухо:
— Я так понимаю, среди них есть ваши друзья. Надеюсь, вы не будете отвлекать их от службы и отвлекаться сами от своих обязанностей.
Нет, ну что за зануда?
После ужина я вернулась в свою комнату и растянулась на кровати. Но отдохнуть мне не дали. Появилась Инесса, неся мои туфли на высоких каблуках.
— Вы собирались прогуляться в них перед сном. Час.
Скверна! В этом доме когда-нибудь от меня отстанут?
Но делать было нечего. Три часа в день: по часу утром, в обед и вечером — я вынуждена была учиться ходить на этих подпорках.
Я с сожалением сняла мягкие туфельки, подаренные Вайлдом. Причина его неожиданной заботы так и осталась для меня загадкой, и с тех пор он больше не проявлял ничего подобного. Зато только и делал, что гонял меня с урока на урок. Так, помимо этикета и танцев меня начали учить правильной манере речи и обращению с дурацким веером. Для этого Вайлд также нанял отдельного наставника, точнее, наставницу — пожилую леди Брук. Она заставляла меня бесконечно повторять глупые скороговорки, учила менять интонацию голоса в зависимости от случая, а ещё вести диалог с помощью одних улыбок и мимики. Леди Брук была требовательной и сухой особой и могла одарить таким взглядом, что хотелось тут же спрятаться или сбежать.
