Дихотомия полностью

Выпустив излишек энергии, нестабильный маг возвращался на базу. Только Старшой знал о проблеме Фрола. Столкнувшись с негативными последствиями, он и посоветовал магу Молний действенный метод — не копить в себе раздражение, пытаясь подавить то, что обречено рано или поздно выплеснуться через край, а научиться управлять магическим выхлопом. И лучше всего для этого подходит уединённое место, находящееся вдали от людей.

Вот только никто не предупреждал Фрола, что когда-нибудь он окажется в ситуации, когда нельзя прогуляться через весь город к ближайшему берегу. Будучи заложником не только положения, но и самого себя, Фрол лихорадочно думал, всё больше запутываясь в вариантах, тем самым ускоряя момент, когда он уже не в силах будет сдержать магию. Тогда последствия будут непредсказуемыми. Возможно, кто-то пострадает.

Сверху раздались шаги. Тяжёлые, непохожие на старика. Чужие.

Вивиан помнила, как звучит шаркающая поступь священника. Словно скольжение шершавого по гладкому, с небольшими паузами в виде передышки. Такие ни с чем не спутать. Сама Церковь, казалось, впитала его звуки, дыхание, мысли. А потому, когда появляется гость, в особенности нежданный, тем сильнее видна разница между инородным и привычным.

— Всем заткнуться! — громко прошептала Вивиан, привлекая внимание шайки.

Все замерли. Глаза широко раскрылись, упираясь в потолок. Фрол спрятал бьющиеся в судороге руки в карманы куртки. Лучшее, что он сейчас мог — сосредоточиться на контроле своей силы. Как можно дольше. А там он что-нибудь придумает. Если уже глубокий вечер, то можно попытаться сбежать к берегу, выплеснуть энергию и вернуться. Даже от одной мысли об этом Фрол готов был взвыть, настолько неудачной показалась ему собственная идея. Однако сначала надо продержаться до ухода нежданного гостя.

Вивиан миновала лестницу, подошла к двери, осторожно её приоткрыла. В каморку влетел свежий воздух. Прямиком с улицы. Получается, наружная дверь открыта. А значит, священник долго не хотел впускать нагрянувшего под вечер гостя, но по итогу впустил. Принуждение или личная воля? Во всяком случае, всё это очень не нравилось Вивиан, а разглядеть из подвального помещения, что творится возле входной двери, она не могла.

Придётся рискнуть. Она, конечно, не Демиан, к тому же у неё не было покрова Тени, чтобы перейти в режим скрытности, но и Вивиан кое-что могла. Годы, прожитые со Старшим под одной крышей, регулярные вылазки за золотыми и медными монетами, а также необходимость бороться за жизнь многому её научили. В особенности как избегать стычек там, где они совсем ни к чему.

Вивиан прикрыла дверь. Пригнувшись, скользящим шагом, не издающим ни единого звука, проследовала к ближайшей колонне. Вслушавшись, расслышала слабый, но неразборчивый шёпот. Слишком далеко. Нужно подойти ближе.

Оглядываясь, Вивиан мягко ступала от одной колонны к другой, пока шёпот говоривших не превратился в малопонятную, но речь. Замерев на месте, она закрыла глаза, сосредоточиваясь на долетавших до ушей словах. Повернувшись боком, Вивиан подставила левое ухо.

— Боюсь, что я ничем не могу вам помочь. Я не знаю никакого Фрола, уверяю вас.

Постойте! Он сказал Фрол? Наш Фрол?! Слова, кажется, принадлежали священнику: старческий, хриплый голос, переходящий в сухой кашель. Даже на таком расстоянии Вивиан могла его узнать, и неважно, с какой громкостью служитель будет говорить. Вивиан слишком хорошо знала интонации старика, чтобы спутать его с кем-либо другим. Кто угодно, но не она.

Вот только… Второй голос она не могла разобрать. Он был значительно тише, будто доносился издалека. В нём точно не было ни давления, ни силы. Ей не удавалось распознать ни слов, ни намерения говорящего.

Мог ли это быть Страж?

Зная их склонность к насилию, как физическому, так и моральному, тяга к непрестанному давлению, Вивиан всё больше оказывалась в замешательстве. Оставался вопрос, откуда он мог узнать про Фрола? А точнее, только про него. Если бы их кто-то сдал, логично предположить, что Страж называл бы все имена, без разбору. И если допустить, что…

Её губы задрожали. Она подумает об этом позже. Сейчас ей нужно быть сильной.