Дихотомия полностью

Командир изменился в лице. Широкая улыбка превратилась в струну, готовую в любой момент лопнуть. Сказанное попало в цель. Теперь он был настроен серьёзней. Попытки потянуть время не увенчались успехом. Свет, струящийся из Командира, стал ярче.

— Меч мне действительно дорог. Но дело не в цене. Он достался в наследство от отца, погибшего в бою с Теневиком, вышедшим из-под контроля. И я не допущу повторения его ошибок.

Его рука взметнулась вверх, роняя град ударов. Меч разрезал пространство, оттесняя меня к Вивиан. О наступлении не могло быть и речи. Даже я не был столь наивен…

Плечо обожгло будто калёным железом. Колено пронзило насквозь. Поднялся запах крови.

Уклониться, а затем выскочить за дверь? Могло получиться, а при должном везении я бы успел скрыться в полночной темноте. Плохая идея. При всей привлекательности она мне совершенно не подходит. Сбежать означало бросить Вивиан. Безоружную, раненную, обречённую на смерть. Так поступить я не мог. Особенно когда стал виновником происходящих событий…

Священник показался слева. А ему то, что нужно?! Я с одним то не справляюсь!

Но вместо того, чтобы напасть на меня, старик подбежал к Вивиан.

— Вивиан, держись. Я подлечу тебя, — прохрипел он, сдерживая кашель.

Тогда он протянул руки, выпуская лечебную магию. Вивиан пришла в себя. Шрам на лбу затянулся, дыхание восстановилось, разбитая губа перестала кровоточить.

— Не трогай меня! И без тебя разберусь, — отмахнулась она, приподнимаясь на локтях. — Ты сам едва дышишь. Чудом не помер.

Пока священник рядом с Вивиан, я могу перейти в наступление. Можно не опасаться, что Командир ударит в полную силу, когда на линии атаки член Инквизиции. Такой шанс упускать нельзя. Пустив энергию в острие ножа, я рванул вперёд. Выплеснул Теневые иглы. Парируя, Командир отступал под натиском плясавших в вихре десятка Теней. Распределяя защиту, враг сцеплял клинки, высекая сноп искр. Командир знал, что иглы представляли меньше угрозы, чем клинок, а потому пристальнее следил за ножом, вылетавшем из сгустков Теней. Я кружил, пытаясь прорваться сквозь оборону противника, бесшумно скользя по каменному полу.

Безуспешно.

Командир отражал атаки взмахом меча. Двигался быстро, ничем не уступая мне вскорости. Даже темнота не позволяла подступиться ближе. Резким взмахом меча оппонент отразил удар, а затем перешёл в контратаку. Выставив перед собой нож, я упёрся ногами в каменный пол. Меня обдало волной Света. Теневой покров рассеялся. Нож, принявший взмах меча, треснул, рассыпаясь осколками. Хватило одного удара, чтобы я остался безоружным. Тем временем десятки фонарей на окраине города разом погасли. В небо поднялся сизый дым, заслоняя серую луну.

В голове гудело с такой силой, что казалось, будто дрожит сама земля. По волнам проходящих судорог, Фрол понимал, что его предел ближе, чем он думал. Спичка самоконтроля сгорала прямо на глазах. Мгновение, и в воздухе запахнет дождём.

Шайка замерла. Шахматная фигура соскочила с деревянной доски. Группа беглецов подняла глаза на потолок, а затем посмотрела на дверь.

Заперто.

— Вы что, тоже это слышите? — покрутил у виска Фрол, пытаясь отделить внутреннее от реального. По короткому кивку Фреда и Лероя, он осознал весь ужас происходящего.

Наверху сражались не на жизнь, а на смерть. Гремел потолок, сотрясаемый каскадом ударов. Сыпалась известка, забивая лёгкие пылью. Зашаталась дверь, соскакивая с петель.

— Погасите свечи.

Никто не произнёс ни слова. Когда Фрол взобрался на самый верх лестницы (то и дело теряя ступени под ногами, да обливаясь холодным потом), послышался суетливый шорох. Каморку накрыло темнотой. Шайка притаилась, стараясь дышать по очереди. Обещая себе, что посмотрит одним глазком, Фрол приоткрыл дверь, выглянул наружу и обомлел. Перед ним плясали фигуры, окружённые Светом. В одном силуэте он с лёгкостью угадывал Демиана, в другом с ужасом признавал Командира. Всматриваясь сквозь темноту погасшего зала, Фрол приметил, что возле дальней стены разливается слабый свет.

Магия? Неужто, лечебная?

Спустя время ему удалось заметить Вивиан, лежащую на полу, а рядом с ним сгорбленного старика. Тот протягивал над ней руки, вызывая вспышки энергии по всему телу. Фрола объял леденящий душу страх. Он в ужасе попятился. Его стало жутко мутить. Посмотрев на трясущиеся руки, он распознал всполохи маленьких молний. Разряд произойдёт скоро. Ему ещё никогда не доводилось за раз накапливать столько энергии. Тогда, в Королевском квартале, когда они с Демианом пустились в бега, напряжение было и вполовину меньше. Закипавшая внутри буря пугала своей непредсказуемостью, словно игра в кости, где на половине граней выпадает смерть.