Дихотомия полностью

Разбросанные гвозди взмыли в воздух. Просвистев, градом посыпались на смятенного противника, вышибая из его рук топор. Чёрное пламя дёрнулось. Прикладывая неимоверные усилия, удалось подняться. Пошатываясь, я подошёл к Вивиан, замечая возле неё тот самый топор. Он оказался очень тяжёлым, почти неподъёмным. Запястье пронзило болью. В последний миг, когда воин развернулся к Вивиан, открывая передо мной разгневанное лицо, я знал, что другого пути нет. Моя рука опустилась под тяжестью металла, сминая череп противника. Раздался хлюпающий звук. Обмякшее тело с грохотом рухнуло на мраморный пол. Ещё один океан крови, но на этот раз, значительно больше предыдущего.

— К выходу, Демиан! — взорвался в правом ухе голос Фрола.

Подняв Вивиан, он схватил меня за руку, утягивая вперёд. Шайка уже была на ногах, пробираясь к входной двери. Вокруг вспыхивали заряды Света и Тьмы: битва Командира со вторженцами была в самом разгаре. В воздухе стоял звон ударов.

Оказавшись на улице, мы едва не рухнули на землю. Отдышавшись, скрылись в ближайшей подворотне, подальше от золотого купола. Над Люмерионом вились клубы дыма — повсюду метались языки пламени. Кварталы горели, утопая в крови.

— Что здесь вообще происходит?! — вопил Лерой, замечая бегущих прохожих.

— Армия Тьмы вторглась в город! — вопили раненные, оттесняя нас в сторону. — Пропустите!

Кассандра схватила одного из гражданских, разворачивая к себе.

— Куда вы все бежите? Ну-ка, говори!

Растерявшись, тот с трудом сфокусировал на ней взгляд и попытался вырваться.

— Живо! — приказала она.

— В тюрьму! Там единственное безопасное место. Покрайней мере, так говорят.

— Кто?

— Все! Отпустите, пожалуйста, пока ещё есть время…

Кассандра разжала пальцы, выпуская прохожего. Тот взвизгнул, скорее от страха, чем от боли, и рванул вперёд, сливаясь с толпой. Огромная людская масса плыла по улицам города.

— Вот так ирония, — усмехнулась Вивиан отдышавшись. — Искать спасения там, где мы меньше всего желали оказаться…

На лице шайки отразилось недовольство. Перед их глазами предстали подземные казематы, куда не проникал луч восходящего солнца. Вздрогнув, беглые преступники невольно поёжились. Никому не хотелось прятаться там. С тоской вспоминался подвал Церкви.

Чужой крик раздался совсем рядом. В конце улицы стоял человек, сжимавший топор посреди груди. Топор прошёл сквозь него, и с шумом вышел наружу. Человек рухнул лицом вниз.

— Впрочем, я уже и не против тюрьмы, — сказал Лерой, примыкая к толпе.

Братья Торгены, Фред и Кассандра последовали за ним.

— Раз других вариантов нет… — начала Вивиан.

— Ступайте первыми, я догоню, — кивнул ей с Фролом.

— Но, — заспорила Вивиан. — В той стороне опасно!

— Знаю, но там мой дом.

— Возможно, что они уже добрались до укрытия, — настаивал Фрол. — А ты сунешься туда, откуда уже будет не выбраться… Идти дальше — чистейшее безумие, Демиан. Ты видел, на что способен один воин Тьмы. Их же там армия!

Вивиан кивнула, хватая меня за руку. Я впервые за долгое время почувствовал тепло её нежных пальцев. Как бы мне хотелось остаться с ней, с шайкой… Но я никак не мог. Точно не сейчас, когда моя семья подвергалась такой опасности. В конце концов, никто кроме меня не мог их защитить.

— Я обязательно вернусь. Дождитесь.

Рука выскользнула из цепких объятий, касаясь кончиков пальцев. Встревоженный взгляд сменился холодным отчаянием. Отвернувшись, я скрылся в темноте погасшего фонаря. Сердце колотилось как дикое. Недоброе предчувствие подкрадывалось мурашками по спине. Больше всего на свете я боялся опоздать. И самое ужасное, что я даже не подозревал, куда спешу быстрее — домой, к семье или в тюрьму, к Вивиан.

Было бы преувеличением сказать, что Люмерион изменился до неузнаваемости. Несмотря на вспыхнувшие в кварталах пожары, сбившихся в кучу раненных, заполнявших и без того узкие улочки, застывшую, а местами и совсем свежую кровь на дороге, разбитые окна жилых домов, следы прошедших сражений на испещрённых разломами стенах, город едва ли стал хуже.

Одного вторжения было мало, чтобы стереть наследие целых поколений, рассчитывающих, что о городе позаботятся их потомки. Мы же, будучи теми самыми потомками, сквозь пальцы смотрели на покосившиеся здания, ветхие объекты культурного наследия и, требующие регулярного ремонта, разбитые мостовые. Во всех кварталах от мала до велика знали, что красивым видом сыт не будешь, а потому, воины Тьмы, едва ли могли угрожать нашему культурному ландшафту.