Дихотомия полностью

Посмотрев на пустые руки, сосредоточил энергию в правой ладони, воплощая изогнутый кинжал. В этот раз приём мне дался куда легче, а кожу рук уже не так обжигало холодом, как в первый раз. Заметив справа от себя резкое движение, я рефлекторно повернул голову. Рядом со мной встала Вивиан: в полусогнутых коленях, с выпяченной грудью, со вскинутыми вверх кулаками. Её боевая стойка скорее отвлекала меня от сражения, чем вселяла уверенности.

Вокруг нас образовался воздушный заслон.

— Вивиан, прости, но сейчас ты будешь скорее мешать. Лучше выведи из здания Фрола и остальных, пока я выиграю нам немного времени.

Я стал привыкать к неизвестной энергии также, как к незнакомому голосу. Пусть тот по-прежнему жутко меня раздражал, но в одном он оказался совершенно прав: своими силами я не справлюсь. Чтобы выбраться отсюда, надо быть готовым к решительным действиям.

***

Сначала Вивиан хотела отмахнуться, но взглянув на Демиана, быстро поняла, что тот не намерен спорить. Его мягкие черты лица приобрели заметную твёрдость, взгляд больше не блуждал вокруг, как солнечный зайчик, а тон голоса будто пригвождал к земле. Вивиан впервые ощутила себя с ним настолько растерянной. Опустив взгляд, она сдержанно кивнула, продолжая стоять на месте. Демиан бросился в бой. Техничным движением отразил удар, перешёл в наступление. Посыпались атаки, будто тысячи гаснущих звёзд. Молниеносные выпады сменялись лязгом металла. Зал наполнился оглушительной магией. Тут и там вспыхивал Свет, прорывалась Тень, воздух накалялся до предела, чтобы взорваться раздирающим вихрем.

У Вивиан захватывало дух. Она с упоением следила за Демианом, силясь узнать в нём того смущённого юношу с Испытания. Тогда он не смог провести даже одну успешную атаку! Теперь же его приёмы показались ей самым настоящим танцем на острие клинка. Уровень владения магией возрос до неузнаваемости. Вивиан судорожно сглотнула, когда рубящий удар мелькнул прямо перед Демианом. Уклонившись от атаки, тот лишь улыбнулся, словно всё происходящее не более чем игра с деревянными мечами. Будто его жизнь не висела на волоске, который могло оборвать малейшим дуновением ветра.

Придя в себя, Вивиан развернулась. Убедившись, что Фрол со священником в относительной безопасности, рванула дверь и спустилась в каморку. Там при слабом свете единственной свечи, она обнаружила испуганную шайку. Забившись в угол, опаснейшие преступники выглядывали из-за коробок, прикидывая шансы пережить ночь. Даже Лерой помалкивал, предпочитая не ставить на кон собственную жизнь. Опыт его профессиональной деятельности подсказывал, что не стоит искушать судьбу, особенно когда есть что терять. Но не успели они покинуть здание, как земля зашла ходуном. Потряхивало не только Церковь Святой Инквизиции. Дрожал весь город, покрываясь угарным дымом.

Удар за ударом отдавался в плече нестерпимой болью, но меня это только сильнее подстёгивало. Близость смерти, противостояние, в котором удаётся если не одерживать верх, то биться ничем, не уступая противнику, впервые открылись для меня во всей красе.

Такого я ещё не испытывал!

Сражение на Арене, стычка в подворотне, или даже битва на базе, и близко не дарили столько эмоций, как обмен ударами с Командиром. Лезвие меча, объятого Светом, бодрило не хуже прохладной воды. Вспышка огромной энергии обдавала порывами ветра.

Пропустив очередной удар, я перенёс сгусток Тени на предплечье и почувствовал нестерпимую боль — открылась глубокая рана, заструилась кровь. Её капли собирались на кончиках подрагивающих пальцев. Выдохнув, я сжал кулак.

— Бьёшься неплохо. Для новичка. Но, количество ран только растёт, а исцеляться, насколько мне известно, маги Тени неспособны, — сказал Командир, лёгким движением отряхивая меч.

А он ведь даже не вспотел, в то время как моё дыхание давно сбилось! Пошевелив левой рукой, я убедился, что двигать ей ещё могу. Да, движение отдаётся болью и немотой в костях, но сражаться возможно. К тому же другого выбора всё равно не остаётся. Отступать некуда.

ТЫ НА ПРЕДЕЛЕ. ПРОДОЛЖИШЬ В ТОМ ЖЕ ТЕМПЕ — ПОГУБИШЬ СЕБЯ.

— Значит, одолжи ещё магии. Тебе ведь лучше — долг только увеличится, — в раздражении прошептал я, не отрывая взгляда от противника.

ДЕЛО НЕ В МАГИИ, А В ВЫНОСЛИВОСТИ. ТЫ ЕЩЁ НЕ ГОТОВ ПРИНЯТЬ СТОЛЬКО ЭНЕРГИИ. ТВОЁ ТЕЛО ЕДВА СПРАВЛЯЕТСЯ С НЫНЕШНЕЙ НАГРУЗКОЙ. ПОРА ПРИЗНАТЬ, ЧТО НАМ НЕОБХОДИМО ОТСТУПИТЬ. ТЕБЕ НИКАК НЕЛЬЗЯ ЗДЕСЬ ПОГИБНУТЬ.