– Надо! – сразу же согласился Скрайф. – Кстати, спасибо, что напомнил!
Он нажал правую крайнюю клавишу, и почти сразу же на экране возникло лицо дежурного диспетчера. Как его там… Залевский, кажется…
– Кто-нибудь из ремонтников уже возвратился? – спросил Скрайф, и когда дежурный согласно кивнул, добавил: – Пошлите их к тому фермеру, что был у меня утром. Пошлите сейчас же!
– Они уже вылетели, сэр! – браво отрапортовал дежурный. – Они уже должны быть там!
– Вот видишь! – Скрайф искоса взглянул на Холина. – Ремонтники уже там… ситуация, как говорится, под контролем. Какая это бригада? – вновь повернулся он к диспетчеру.
Дежурный на мгновение задумался.
– Пятая, сэр!
– Пятая? – Скрайф невольно улыбнулся. – Это та, где пилотом – Коротышка Джон?
– Так точно, сэр! – дежурный тоже позволил себе робкое подобие улыбки. – Бригадир – Алаф Свенсон, оператор – Лэсли…
– Отлично!
Скрайф вторично дотронулся до клавиши и экран тотчас же погас.
– Вот видишь – всё в порядке! – Скрайф зевнул, потом поднялся с кресла, как бы показывая этим, что разговор окончен. – Скоро она забудет, что когда-то жила во дворце и вновь превратится в прежнюю послушную и молчаливую рабочую жену…
«Напиться бы сейчас! – тоскливо подумалось ему. – Не так, с оглядкой, а по-настоящему! До поросячьего визгу… до потери пульса нажраться! Лишь бы ни о чём не думать, совсем ни о чём не думать! Ну, что же ты медлишь, Холин?! Иди отсюда! Вставай и проваливай!»
Но Холин продолжал сидеть, и Скрайфу ничего другого не оставалось, как тоже опуститься на прежнее своё место.
– Что ещё? – сухо поинтересовался он.
– Да всё то же! – Холин вздохнул. – А что, если она вспомнила не только тот факт, что когда-то жила во дворце?
– Да что бы она там не вспомнила – скоро она всё позабудет! Возможно, это уже произошло… – Скрайф помолчал, раздражённо барабаня пальцами по гладкой поверхности стола. – Знаешь, Максимилиан, у меня много дел запланировано на сегодня, так что…
Но Холин даже не пошевелился.
Это – «дикая кошка», Скин! – вторично он назвал Скрайфа по имени, это хоть что-то да значило. – Ты что, не понимаешь, что это – «дикая кошка»?! И если она вспомнила хоть небольшую частицу былого своего «я»…
– Три ремонтники плюс муж… – начал было Скрайф, но Холин лишь отрицательно мотнул головой.
– Ремонтники не справятся с ней, Скин!
Злость прошла. Скрайфу вдруг стало смешно.
– Там – Алаф Свенсон, – сказал он. – Бывший космодесантник, между прочим! Там – Коротышка Джон, в конце концов! Ты никогда не видел, как он вяжет узлы на стальной арматуре? А как он делает цепочки из гвоздей на скорость? Не видел?
– Видел! – отозвался Холин. – И не раз! Но я видел и другое!
В голосе Холина вновь зазвучала тревога и она, тревога эта, невольно передалась Скрайфу.
– Я видел «дикую кошку» в деле! Хочешь послушать?
Больше всего Скину хотелось сейчас выпить. Но, понимая, что от Холина так просто не отвязаться, он лишь как-то неопределённо мотнул головой. Пусть рассказывает и выметается, сколько можно уже!
– Это было несколько лет назад, – начал Холин. – Я возвращался тогда… впрочем, какая разница, откуда я тогда возвращался и куда направлялся! На одной из планет у меня была пересадка. Лайнер опаздывал, времени у меня было хоть отбавляй, и я зашёл в бар местного космопорта перекусить. Ну и опрокинуть пару-другую рюмашек, разумеется. Вот там я её и встретил…
Холин замолчал, и некоторое время просто сидел молча. Потом Скрайф не выдержал.
– И что было дальше? – с некоторым даже сарказмом спросил он. – Ты так сразу и понял, что перед тобой «дикая кошка»? Или вы познакомились, и она сама об этом тебе сообщила?
– Ничего я не понял! – Холин то ли не обратил внимания на сарказм своего непосредственного начальника, то ли просто не придал этому большого значения. – Я и не заметил её сначала. Народу в баре было достаточно, а она располагалась в одной из боковых кабинок, точнее, простых углублений в стене. А потом…
Холин вновь замолчал, но Скрайф уже не стал выжидать время.
– Что потом? – сразу же и довольно нетерпеливо спросил он и демонстративно посмотрел на часы.
– Потом в бар ввалилась какая-то компания подвыпивших громил…
– Космодесантники?
Холин пожал плечами.
– Возможно! Но, скорее всего, это были пираты.
– Пираты? – с удивлением переспросил Скрайф. – Но ведь пираты… они же вне закона! Повсюду… в любой экономической зоне Федерации…
– Только не там, где хозяйничает ФИРМА! – Холин кривовато усмехнулся. – На этих планетах пираты ощущают себя в полной безопасности. В отличие от местных жителей, которые, на своё несчастье, вынуждены там с ними хоть как-то уживаться…
Он замолчал (в который раз уже!). Скрайф тоже молчал, поглаживая левой рукой под столом прохладное бутылочное стекло. Ну, давай же… рассказывай поскорее свою историю и выметайся!
– И что было потом? – спросил он, когда обоюдное это молчание вновь затянулось до неприличия.
