Не отвечая, Холин лишь рассеянно кивнул головой.
– Разрешите отключиться? – спросил несмело дежурный.
Скрайф дал такое разрешение, и экран вновь погас.
– Нужно выслать туда охранников! – сказал вдруг Холин. – Не менее десяти!
– Что? – Скрайф даже привстал в кресле. – Сколько?!
– Не менее десяти! – повторил Холин.
– А они справятся вдесятером? – с иронией спросил Скрайф, вновь опускаясь в кресло. – Как считаешь?
Но Холин иронию не принял и на этот раз. Возможно, он её просто не понимал.
– Не знаю! – проговорил он сухо. – Возможно, и нет! Поэтому они должны быть с оружием и в полной боевой экипировке.
– Вот даже как?!
Скрайфу вдруг захотелось ляпнуть сейчас кулаком по столу, со всей силы ляпнуть, а потом указать этому нахалу на дверь! Пусть занимается своими канцелярскими делами и не сунет свой длинный нос в вопросы, находящиеся в его, Скрайфа, личной компетенции! Он уже даже кулак приподнял над столом, но что-то всё-таки сдержало Скрайфа. Возможно, ничем не прикрытая тревога Холина каким-то образом передалась и самому Скрайфу, ибо, совершенно неожиданно даже для себя самого, он лишь согласно кивнул головой.
– Делай, как считаешь нужным! – проговорил он утомлённо, но, когда Холин, повернувшись, направился уже в сторону двери, добавил: – Знаешь… если у них по какой-то причине просто не сработала связь – нас поднимут на смех!
– Ничего, – ответил Холин, даже не обернувшись. – Как-нибудь постараюсь это пережить!
Он вышел и подчёркнуто плотно закрыл за собой дверь. А Скин, выругавшись мысленно, вытащил, наконец, из-под стола такую желанную бутылку и жадно к ней припал…
– Чёрт! – Коротышка Джон судорожно сглотнул, стараясь по возможности не смотреть в ту сторону комнаты, где свешивалось со стены окровавленное и изувеченное почти до неузнаваемости тело фермера. – Может, снимем?
– Не нужно ничего тут трогать! – резко оборвал Коротышку Свенсон. Он вновь попробовал связаться с дежурным – и снова безрезультатно, какие-то непонятные помехи полностью забивали эфир. – Что-то глушит наши передатчики, только я никак не могу понять, что это такое?!
Коротышка Джон, на которого Свенсон и смотрел в настоящее время, лишь недоуменно развёл руками. После этого оба они посмотрели на Лэсли.
– Возможно, какое-то мощное электронное оборудование? – высказал предположение оператор. – Фермеры просто обожают устанавливать у себя такие штуковины…
– Какие штуковины? – переспросил Свенсон.
– Разные… – Лэсли взглянул в сторону изуродованного трупа на стене и добавил: – Этому уже всё равно!
– Бедняга! – Коротышка вновь судорожно сглотнул. – Как считаете, он долго мучился?
Никто ему не ответил, и какое-то время ремонтники стояли молча и совершенно неподвижно, как бы отдавая этим дань памяти покойному. Потом Лэсли зло сплюнул себе под ноги.
– Попалась бы она мне сейчас, эта сучка!
– И что бы ты с ней сделал? – поинтересовался Коротышка.
Лэсли ничего не ответил.
– Не понимаю, как она с ним справилась? – задумчиво проговорил Коротышка, ни к кому конкретно не обращаясь. – Такой здоровяк…
– И я не понимаю! – сказал Свенсон. – Что-то во всём этом загадочное… и, знаете, это меня начинает немного беспокоить…
– Да ничего загадочного! – Лэсли вторично сплюнул. – Спряталась за дверью, потом врезала неожиданно по затылку чем-нибудь тяжёлым! А с человеком, когда он без сознания, всё что угодно сотворить можно!
– Вот она и сотворила! – добавил Свенсон.
– Не понимаю только, зачем было так издеваться? – пробормотал Коротышка. – Допускаю, что у неё могли быть веские причины ненавидеть мужа… но почему б тогда просто не убить…
– Да заткнись ты! – неожиданно вызверился на приятеля Лэсли. – Причины… причины! Слушай, командир! – Лэсли повернулся в сторону Свенсона, умоляюще на него посмотрел. – Давай сами найдём эту сучку! Она где-то здесь, неподалёку… я это чувствую! Прячется, подлюка… но мы отыщем! И тогда… – не договорив, он замолчал, не сводя со Свенсона умоляющего взгляда. – Ну, как, бригадир, сделаем?
Но Свенсон лишь отрицательно мотнул головой.
– Теперь это уже не наше дело! – поддержал бригадира Коротышка. – Для таких случаев существуют охранники! Надо их вызывать!
– Так связь же не работает! – сказал Лэсли. – Забыл?
Вместо ответа Коротышка лишь громко выругался.
– Всё одно к одному! – добавил Лэсли и вздохнул. – Как нарочно!
«А может, и в самом деле – нарочно?! – пронзила вдруг голову Свенсона тревожная мысль, но он тут же постарался отогнать её от себя. – Ерунда, глупости всё это! Просто прибор какой-то в доме или возле дома включён, вот и создаются эти помехи. Только и всего…»
– Пошли к катеру! – повернувшись к подчинённым, проговорил он. – Оттуда и свяжемся, доложим ситуацию. Потом и решим, что дальше делать!
– Но, командир! Может всё же… – начал, было, Лэсли, но бригадир сразу же его оборвал.
– Это приказ! – сказал он резко и первым вышел из комнаты.
