– Просто мне хотелось ещё немного поговорить с тобой, – словно прочитав мысли Холина, сказала Моргана. – И твоя бывшая жена… она ведь тоже хотела бы сказать тебе на прощание пару слов. Разве не так?
Бывшая жена Холина ничего на это не ответила. Она просто стояла и просто смотрела на бывшего своего мужа. И Моргана, небрежно смахнув со стола все артефакты в объёмистую чёрную сумку, тоже смотрела теперь на Холина молча. Они обе словно ждали от него чего-то…
– Интересно будет посмотреть, – медленно проговорил Холин, с трудом ворочая удивительно непослушным языком, – как именно вы собираетесь покинуть теперь моё скромное жилище? Там, внизу, охрана… несколько уровней охраны… вам придётся пробиваться с боем, использовав меня в качестве заложника! А впрочем, каким-то непонятным образом ты же смогла проникнуть сюда, минуя все эти охранные зоны! Наверное, и отсюда ты будешь уходить подобным способом?
– Именно!
В руках у Морганы оказались вдруг два артефакта: один – прежний, второй – тот, которого и не хватало на столе.
– Смотри внимательно!
Моргана вдруг улыбнулась, превратившись на одно короткое мгновение в юную прелестную девчушку, наивную и трогательно-очаровательную…
Юная прелестная девчушка снаружи… и холодный безжалостный убийца внутри…
– Наверное, ты заслужил право увидеть такое, – продолжала меж тем Моргана. – Первым, среди всех жителей этой планеты… ну, ежели не считать вот её…
И Моргана, указав рукой с зажатым в ней артефактом на бывшую жену Холина, провела потом этой же рукой по воздуху: сначала слева направо, потом сверху вниз…
– Смотри! Только внимательно смотри!
Прямо на глазах всё ещё ничего не понимающего Холина в воздухе возникало что-то… странное, непонятное «что-то». Оно, это «что-то», всё увеличивалось в размерах… и, наконец, Холин осознал, что перед ним какое-то своеобразное «окно». Впрочем, с таким же успехом это отверстие можно было назвать «дверью».
Неизвестно каким образом возникшее отверстие неподвижно висело в воздухе, но сквозь него можно было пройти и очутиться…
Интересно, где именно?
– Отсюда вы сможете попасть прямо в джунгли? – еле слышно прошептал Холин. – Точнее, на базу той давней экспедиции?
– Ты и об этом догадался? – безо всякого удивления проговорила Моргана. – Ну, правильно, иначе зачем бы тебе планировать грандиозную войсковую операцию против затерянной в джунглях старой научной базы. Вот только… – тут она замолчала на мгновение, внимательно посмотрела на Холина и добавила: – Только ничего она вам не даст, эта операция! Одно лишь разочарование…
– Ты в этом уверена?
– Да ты и сам это знаешь! Однако, нам пора! Портал… а именно так называется это отверстие в пространстве, действует ограниченный промежуток времени, потом вновь закрывается.
Моргана подошла к порталу вплотную, остановилась, повернулась к Холину.
– Знаешь, в чём твоя основная беда? В том, что ты играешь чёрными! Это шахматная терминология, впрочем, вряд ли ты когда-либо слышал о шахматах…
– Я слышал о шахматах, – прошептал Холин. – Я даже играл в них когда-то… впрочем, это было так давно…
– Вот как? И где это ты смог научиться играть в шахматы?
– Не имеет значения! Итак, я играю чёрными?
– Ты хорошо играешь! Но вся беда в том, что у тебя чёрные фигуры. И потому ты вынужден обороняться, а не нападать. И все твои ходу, возможно, и неплохие, и даже единственно верные… все они – это только ответные ходы! И единственный ошибочный ход может испортить всю партию!
– А вы, значит, играете белыми фигурами, – прошептал Холин, с трудом приподнимая голову. – И не допускаете ошибочных ходов?
Кажется, паралич постепенно начинал проходить. Впрочем, это уже ничего не меняло…
– Мы всегда играем белыми! – сказала Моргана. – И ошибочных, даже просто слабых ходов у нас, практически, не бывает! Иногда, правда, мы жертвуем фигуры… на то и игра…
Закинув на плечо сумку с артефактами, она переступила через край портала, сразу же оказавшись где-то далеко.
И в то же время она была ещё совсем рядом. Просто стояла по ту сторону портала и терпеливо ожидала чего-то. Вернее, кого-то…
А рабочая жена Холина, точнее, бывшая рабочая жена Холина подошла к своему бывшему мужу, наклонилась над ним.
– Прощай, мой хозяин и повелитель! – проговорила она мягко и даже с какой-то особенной нежностью. – Вспоминай обо мне хоть иногда!
Она поцеловала Холина в губы, и он тоже ответил на поцелуй, жалея сейчас лишь о том, что не может всё ещё поднять непослушных рук и обнять эту женщину. Обнять, крепко прижать к себе и не отпускать её больше… никуда и никогда не отпускать…
А женщина уже шла прочь от него, шла в новую свою жизнь. И там, в новой этой жизни не было место для Холина… и оба они прекрасно это понимали…
– Подожди! – хотел крикнуть, но на самом деле лишь прошептал Холин, с трудом шевеля непослушными губами. – Скажи хоть своё имя! Прежнее своё имя… ты ведь помнишь его сейчас…
Остановившись у самого портала, бывшая жена обернулась, но так ничего и не ответила. Вместо неё ответила Моргана.
– У неё скоро будет новое имя! То, которое она выберет сама. Желательно, на букву «эм»…
