– Тогда считай, что я уже выбрала его! – сказала бывшая жена Холина, переступая портал. – Моё новое имя будет – Максимилиана.
Сарджен увидел перед собой такой знакомый округлый зал лишь тогда, когда уже потерял всяческую надежду вновь там очутиться. Последние несколько часов он просто брёл, куда глаза глядят… брёл, натыкался на очередную запертую металлическую дверь в коридоре, поворачивал обратно и снова брёл куда-то…
Безо всякой надежды на успех и до следующей запертой металлической двери…
И вот, наконец-таки, он обнаружил то, что искал!
С возгласом облегчения выбежал Сарджен из коридора в зал и… сразу же остановился там, словно остолбенелый…
Совсем неподалёку от него стояла Мэри. Стояла и смотрела на бывшего мужа, странно как-то смотрела…
Впрочем, Мэри тут была не одна. Рядом с ней находилась ещё одна женщина, чем-то неуловимо похожая на Мэри… и не только одеждой, хоть одеты сейчас обе женщины были совершенно одинаково: в какие-то чёрные переливающиеся комбинезоны, плотно облегающие тело. А неподалёку от женщин стоял высокий мужчина в помятой и местами изорванной форме ответственного работника ФИРМЫ.
Знакомый такой мужчина… вот только где и когда Сарджену довелось с ним повстречаться?..
– Ты?! – словно не веря своим глазам, проговорила, вернее, прошептала Мэри, не двигаясь с места и лишь удивлённо рассматривая Сарджена. – Живой?!
Ничего на это не отвечая, Николя лишь виновато улыбнулся и ещё более виновато кивнул головой. Но и этого его короткого жеста было достаточно, чтобы Мэри очнулась, наконец, от охватившего её оцепенения. Неожиданно она оказалась совсем рядом с Сардженом, тот, счастливо улыбаясь, протянул к ней руки и… получил затрещину. Не со всей силы, разумеется… скорее, для профилактики…
– Мэри! – умоляюще прошептал Сарджен, и тут же получил вторую затрещину.
– Я – Моргана! – процедила женщина сквозь зубы. – А ты… я думала, что ты вновь подался в джунгли… искала тебя там… четверо суток искала…
– Какие четверо суток, Мэри?! – несмело запротестовал Сарджен. – Да тут и десяти часов не прошло!
– Ты ещё и издеваешься?!
И голова Николя дёрнулась от третьей по счёту затрещины.
– Подожди, Моргана! – сказала вдруг незнакомая женщина, подходя чуть ближе. – Так это и есть твой… бывший твой муж?
Мэри ничего на это не ответила, но Сарджен вдруг с удивлением заметил, что она чуть покраснела.
– Ты же убеждала меня, что он погиб несколько дней назад?
– Я и сама так думала! – процедила сквозь зубы Мэри. – Шесть дней назад он неожиданно исчез, и я решила, что этот идиот вновь направился в лес. Как и тогда, в самый первый день…
– В первый день он решил сбежать через лес? – спросила с удивлением женщина. – Тогда он и в самом деле идиот! Через лес отсюда не убежишь…
– Да он и не убегал тогда!
Странно, но Сарджену показалось, что Мэри покраснела ещё сильнее.
– Он бежал спасать меня от опасностей, которые сам же и нафантазировал! Правда, в тот раз я вовремя подоспела! А шесть дней назад…
– Каких шесть дней, Мэри?! – не выдержав, вновь запротестовал Сарджен. – Часов десять-двенадцать, не более…
Какое-то время обе женщины молча смотрели на Сарджена. Мужчина в форме тоже внимательно на него смотрел… и Сарджен, наконец-таки, вспомнил, где именно они встречались. Это был один из двух сотрудников ФИРМЫ, допрашивающих его когда-то…
Впрочем, этот сотрудник вёл себя во время допроса сдержанно и корректно. В отличие от своего напарника…
И надо же, где пришлось встретиться вновь!
– Он не врёт! – неожиданно произнесла незнакомая женщина. – Он и в самом деле уверен, что с момента его исчезновения прошло менее суток.
– Такое вполне возможно, принцесса! – сказала Мэри, видно было, что она уже почти успокоилась. – В темпоральных тоннелях… тут всякое возможно…
– Каких тоннелях? – переспросил Сарджен.
Никто ему ничего не ответил, но Николя и сам понял, что речь идёт именно об этих странных коридорах. Что ж, слово «тоннель» к ним вполне подходит, но вот что означает это непонятное слово «темпоральный»?
– Спроси его, как он, вообще, смог сюда попасть? – Женщина, которую Мэри только что назвала «принцессой», внимательно и настороженно посмотрела на Сарджена. – Разве что через наш ход?
Мэри пожала плечами.
– Как он мог попасть сюда через наш ход, когда исчез шесть дней назад, а ход мы пробили лишь позавчера?
Тут только Сарджен смог рассмотреть в бетонной стене необычной отверстие, весьма отличное от всех остальных входов в коридоры. Видно было, что его прорыли, вернее, пробили совсем недавно, вокруг ещё валялись неубранные куски бетона и даже земляные комья.
– Зачем это? – спросил Сарджен, подходя вплотную к отверстию и осторожно проводя рукой по его неровному краю. – Откуда это?
– С поверхности, откуда же ещё! – резко, но уже без злости и раздражения сказала Мэри. – Чтобы попасть сюда! А вот ты каким образом тут оказался, хотелось бы мне знать?
Не совсем понимая вопрос, Сарджен бросил невольный взгляд на вход, каким обычно пользовался. Это шутка такая, что ли?
