— Вас как звать-величать, вашбродь? А то неудобно как-то…
— Платон Андреич Голохвастов. Но лучше обращайтесь: господин капитан, мне так привычнее, — откликнулся тот и наклонившись ко мне доверительно прошептал. — Для вас просто Платон и можно на «ты». Боевым товарищам нечего церемониться.
Здесь я с ним полностью согласен. Кем бы он там ни был, но жизнь мне он спас и это без дураков. Так что, паранойя паранойей, но о простой человеческой благодарности забывать не стоило. А что им на самом деле двигало, разбираться будем потом.
— Должник твой теперь, — протянул руку я. — Очень вовремя ты появился.
— Пустое. Сочтёмся когда-нибудь, — усмехнулся он, ответив рукопожатием.
А я для себя отметил, что рукопожатие крепкое, и продолжил исподволь за ним наблюдать.
— Догнали лиходея, господин капитан? — между делом поинтересовался Митрич результатом погони.
— Ушёл, подлец!
Капитан досадливо дёрнул щекой и хотел было поведать подробности, но появление Мартемьяна с огромной кастрюлей в руках увело разговор в новое русло. Наш хозяйственник поставил свою ношу на край столешницы, снял крышку и принялся раскладывать варево по тарелкам большим черпаком… В воздухе расплылось ароматно-аппетитное облако пара.
— Вы уж не взыщите, Платон Андреич. Чем богаты, — извиняющимся тоном произнёс Митрич.
— М-м-м… картоха с тушёнкой… беспроигрышный вариант, — потянул носом наш новый знакомый и крикнул, подняв руку вверх: — Мне сразу две порции. И со мной ещё семь человек, на них тоже оставьте. Они сейчас подойдут.
Стюард-помощник замельтешил от кухни к столу и обратно, таская закуски. Стол начал заполняться нехитрой снедью. Хлеб своей выпечки, уже нарезанный щедрыми ломтями. Пупырятые солёные огурцы. Краснобокие бочковые помидоры. Капуста квашенная с яблочком. Копчёное сало с толстыми прожилками мяса.
— Прелесть какая. Сейчас слюной захлебнусь, — сообщил капитан, неотрывно отслеживая перемещения стюарда туда и обратно. — Не поверите господа, три дня маковой росинки во рту не бывало. Только «Шустовским» и спасались. Василь молодец, два ящика с «Архангела» спас.
— Шустовским? — удивился Менделеев. — Это коньяком, что ли?
— Кто такой Василь? — уточнил я.
— Ну да, коньяком, — охотно подтвердил Платон. — А Василь… Бармен наш, с «Уриила». Вот такой парень. В денщики его себе заберу. Познакомлю потом.
— Кстати, о знакомстве, — откашлялся Менделеев и, вспомнив о хороших манерах, начал вставать. — Позвольте отрекомендоваться. Дмитрий Иванович…
— Он знает — с усмешкой перебил я. — Вот только интересно откуда? На «Архангеле» нас вроде не представляли. Не расскажешь, а, капитан?
Платон мазнул по мне взглядом, словно ножом полоснул и тут же вернул себе прежний бесшабашный вид.
— Безусловно, Мишель, никакого секрета тут нет, — расплылся он в голливудской улыбке. — Хлеб не передашь? И вон те помидоры.
Застолье продолжилось в формате: до чего дотянулся, то и твоё.
В большой семье едалом не щёлкают, поэтому, прежде чем начать разговор, мы застолбили пару тарелок с соленьями и целую булку хлеба на троих.
— Ну так и? — подтолкнул я к беседе Платона и, хрустко откусив огурец, приготовился слушать.
— Случайно всё вышло, — ответил он, отправив в рот полную ложку тушёной картошки. — Ай, чёрт, горячо… Ангелина Петровна…
— Ангелина Петровна? — невольно перебил я, услышав женское имя.
— Ну да, генеральша, — подтвердил капитан. — Увидела среди пассажиров двух представительных молодых людей и попросила меня навести справки.
— Погоди, погоди, а ей то зачем? Она вроде с тобой… — я запнулся, побоявшись ляпнуть чего-нибудь лишнего, и закончил фразу жестом, соединив указательные пальцы.
— Да не, упаси меня бог, — расхохотался Платон. — У нас вполне невинные отношения. Это для Пелагеи.
— Для Пелагеи? Это ещё что за зверь?
— Дочка генеральская. Ангелина Петровна спит и видит, как сбагрить падчерицу из дому. Ну вот я и выяснил.
— И как, постесняюсь спросить?
— Да, господи, Мишель, что ж ты такой дотошный. Элементарно же. Просмотрел списки пассажиров, там всё написано.
— Вот так запросто? Это, насколько я знаю закрытая информация.
— Изображения императоров порой творят чудеса, — ухмыльнулся Платон.
— Ну ладно, допустим, — задумчиво протянул я. — Но как ты умудрился уцелеть? Пожар, крушение, ватажники Прохора… Не каждый сможет.
Всё это я постарался подать нейтральным тоном, без пристрастия. Вроде как удивился небывалому везению.
Ну не укладывалось у меня в голове, как он просто выжил после таких приключений. И ладно, крушение — там спаслись многие, в том числе я. И то, что в плен не попал, тоже ладно. Если бы меня не поменяло местами с мелким, я тоже что-нибудь да придумал. Но как он не загнулся, проведя почти неделю в Диких Землях? Без еды, без воды, без крыши над головой. Всем вопросам вопрос. Места здесь негостеприимные, и неподготовленному человеку дать дуба, это как два пальца об асфальт.
