— Ба, какие люди, — воскликнула княгиня Хованская с неподдельным удивлением в голосе. — Мишель Смолл! Вот уж не чаяла тебя здесь увидеть.
— И вам, княгиня, доброго дня, — натянуто улыбнулся я, стараясь не выдать внутреннего напряжения, и запустил «Эмоциональный окрас».
В случайные совпадения мне верилось плохо и что сулила ещё одна нежданная встреча, боялся даже гадать.
Хованская не лукавила. Дар показал, что удивление действительно искреннее, но как-то… неуверенно, что ли. Чувства оппонента считывались с перебоями, будто через шум помех. И у неё явно был ко мне… во мне интерес. Но какой? Я даже предположить не мог, чтобы зарядить «Весы Шансов». Те, к слову, тоже работали хреново.
Причина была очевидна, и тем не менее я решил лишний раз убедиться. Вскинул брови, активировав третью способность «Визора»…
Так и есть. Под мундиром Хованской сверкал амулет. Он и фонил. Причём, сильно
Кстати, ещё одна странность. Рандеву со мной не планировала, но амулет нацепила. Для чего?
Я уже давно осознал, что ментальная магия здесь не в чести, и самих магов не так чтобы много, а в Диких Землях подобные амулеты встречались часто и густо. И тому должна быть причина…
«Ёкарный бабай, что-то меня не в ту степь понесло. С княгиней бы разгрести», — спохватился я и, сделав зарубку на память, вернулся к текущим вопросам.
Так, хорошо. Будем считать, что наша встреча — рандомное стечение обстоятельств. Но как бы там ни было, я в поле зрения княгини попал. Читай: в круг интересов. Глупо думать, что государственный деятель её масштабов оставит сей факт без внимания. Особенно с учётом моего бэкграунда с Судом Чистой Крови, трагической смертью семьи и наследования прав Хранителя Малых Регалий. Хованская в любом случае разыграет эту карту… не может не разыграть. Но как и когда?
От размышлений меня отвлёк Мишенька.
«Сегодня решительно все позабыли о правилах хорошего тона, — не к месту пробухтел он, морща несуществующий нос. — Почему к нам на „ты“? Хочет выказать особое расположение? Тогда почему не принесла соболезнования? С отцом они были знакомы накоротке…»
«Она назвала вымышленное имя, не слышал? — машинально заметил я. — А Мишель Смолл никакого отношения к Смолокуровым не имеет».
«Почему?»
«Вопрос дня, — мысленно усмехнулся я. — Мне бы кто рассказал»
«Думаю, совершенно напрасно, — поделился соображениями Мишенька. — Если бы граф узнал, кто мы такие на самом деле, он был бы повежливее».
«Если бы, да кабы… Помолчи, отвлекаешь».
«Не указывайте мне, что делать!»
Пока мы с мелким так препирались, княгиня продолжала отыгрывать добрую тётушку.
— Собрались свершать беспримерные подвиги? Похвально, похвально, — покивала она и зацепилась взглядом за Димыча. — А кто этот милый юноша? Не представите нас?
«Да куда ж мне деваться», — подумал я и выполнил просьбу: — Менделеев. Дмитрий Иванович. Мой друг и компаньон. Великая Княгиня Хованская… Дарья Никитична.
Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить её по имени-отчеству.
— Менделеев? — больше прежнего оживилась княгиня, услышав знаменитую фамилию. — Не родственник часом?
— Племянник, Ваша Светлость, — скромно потупился Димыч.
— То-то я гляжу лицо мне ваше знакомо. Знавала я вашего дядю по молодости. Ох и бедовый был. Беспокойная душа, одно слово: изобретатель. Помню, как-то мы с ним… гхм, ну да ладно, что-то я увлеклась, — княгиня прервала поток воспоминаний и вернулась к беседе. — И за каким лешим вас сюда принесло? А, Дмитрий Иванович? Дядюшка пансион урезал? Или острых ощущений не хватает?
— Обстоятельства вынудили, Ваше Сиятельство, — пробормотал Димыч, не поднимая глаз, и смущённо зарделся.
— Наслышана, наслышана о ваших обстоятельствах, — усмехнулась княгиня и шутливо погрозила Димычу пальцем. — Ой, Дмитрий Иванович, весь в дядю пошёл. Но смотри, если что худое проведаю…
Она лёгким движением скользнула вплотную к нему и закончила уже шёпотом. И не с таким добрым лицом. Слов я, естественно, не расслышал, но Димыч в ответ пошёл пятнами и растерянно пролепетал:
— Как вы могли такое подумать, Ваше Сиятельство…
— Я всё сказала, — обронила княгиня, отступила и как ни в чём не бывало, обратилась ко мне: — Слышала, вы с приключениями добирались? Жажду подробностей.
— Давайте, как-нибудь в другой раз. Мы уже уходим, — буркнул я, разворачиваясь к двери. — Граф дал ясно понять, что нам здесь не рады.
— Мишель! Дмитрий! — в один голос воскликнули возмущённые рыжие и бросили уничтожающий взгляд на отца.
Тот отвернулся, заиграл желваками, а я позлорадствовал:
«Устроят теперь тебе дочки концерт по заявкам. И поделом. Впредь будешь с незнакомцами поделикатнее».
— Николя? Как такое возможно?
Хованская театрально всплеснула руками и взглянула на графа. Он посмотрел на неё… Дальше произошла пантомима, о смысле которой я мог лишь догадываться. Родственники же понимали друг друга без слов.
Княгиня вопросительно изогнула бровь.
«Дибич, чудишь? Снова, не разобравшись, рубишь сплеча?»
Граф откинулся на спинку стула, упрямо сжал губы.
«Мне с ними лобзаться? Два проходимца… Мало их вокруг девочек вьётся?»
