Драконы и дракайны развивались внутри яиц неспешно и появлялись на свет, хотя и очень маленькими, но быстро начинали расти и набирать вес, особенно если у их матери прибывало молоко, что бывало не всегда.
Впрочем, иногда случалось и такое, что одно или сразу оба яйца появлялись без завязи. Это происходило крайне редко, но все же и к такому развитию событий следовало быть готовой.
Я убрала руку с плеча матери и кивнула.
— Я понимаю.
Думала, что наш разговор окончен, я уже собиралась уйти, но мать остановила меня жестом. Я замерла и вопросительно на нее посмотрела.
— Если через десять дней станет понятно, что ничего не вышло, тебе придется выбрать кого-то на роль отца будущей наследницы. У нас меньше времени, чем я думала, Элайна. Это риск, но ты не можешь взойти на трон, не имея ребенка, таков закон. А если я умру раньше…
— Не говори так, мама! — воскликнула я.
Я очень давно была самостоятельной, меня с раннего детства воспитывали как будущую правительницу, но в тот момент почувствовала себя маленькой девочкой. Я всегда думала, что времени много, что я все успею. А выходило, что совсем скоро я останусь единственной правительницей, и от этого становилось не по себе.
— Но это правда. Наше положение слишком серьезно. Если я умру, а у тебя не будет наследницы, в королевстве начнется неразбериха, борьба за власть, а мы сейчас не настолько сильны, чтобы выстоять при таком раскладе.
— И что ты предлагаешь? — Я покачала головой. Не хотела даже думать обо всем этом, но и выхода другого не было.
— Вариантов не так чтобы много. Присмотрись к Карзену.
Я расширила глаза и хотела возразить, но королева подняла руку, призывая меня к молчанию.
— Да, не самый лучший выбор, но он полноценный дракон, к тому же из древнего рода, с высоким статусом, хоть и мужчина, — правительница скривилась. — Он не так силен, как дикие драконы, но… — мать замолчала и вздохнула.
— Хорошо-хорошо, я подумаю об этом, — сказала, только чтобы прекратить этот разговор. Сказать по правде, я с трудом допускала мысль, что меня может коснуться кто-то, кроме Саркайна. Но королеве об этом знать было нельзя ни в коем случае. Так что оставалось только согласиться, в тайне надеясь, что все могло получиться, и мне не придется погрязнуть в еще большей лжи, выпутываясь из ситуации.
Поклонившись, я покинула королевские покои, больше не проронив ни слова. Я понимала важность ожиданий матери. Но все случилось так, как случилось, и я ни о чем не жалела. Ни о том, что наша близость с Саркайном произошла не в ночь затмения, ни о том, что попыталась помочь ему сбежать. И пускай у нас вышло не все гладко, сейчас Саркайн находился в безопасности, и оставался шанс того, что я могу быть беременна.
Я вошла в свои покои и привалилась к двери, размышляя о словах матери. Да, она явно в отчаянии, раз предложила на роль отца моих детей Карзена. Королева недолюбливала своего посла, и все это знали, но она терпела дракона на столь высокой должности, потому что соседние государства охотнее договаривались с мужчиной. Небольшая хитрость для того, чтобы обеспечивать благополучие страны.
Разговор с матерью вымотал меня. Я едва дошла до кровати и опустилась на нее со вздохом столетней старухи. От перемены положения тела голова резко закружилась. Странное ощущение. Что-то определенно не так.
Неожиданно для самой себя я начала менять ипостась. Даже не успела снять платье, которое не было приспособлено под крылья. Легкая ткань с треском разорвалась, и я с наслаждением расправила крылья. Что это со мной? Я всегда отлично контролирую тело. И вдруг в голову выстрелила мысль: это оно! Все сходится! Я все-таки зачала!
Прикрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях. Внизу живота и вправду ощущалась странная наполненность. Я не могла бы описать это чувство, но внутри как будто все было по-другому. Сердце налилось теплом. У нас получилось! Королевство не останется без правительницы!
Попыталась принять человеческий облик, и не смогла. На это просто не осталось сил. Я легла на ложе прямо в так, аккуратно сложив крылья. Детям внутри меня нужно было чувствовать защиту, именно поэтому дракайны, носящие в себе яйца, так часто не могли справиться со сменой ипостаси. Я скрутилась клубком на постели, положила руки на живот, покрытый множеством мелких чешуек, и долго не могла уснуть, тихо радуясь новым ощущениям.
Не осталось сомнений в том, что внутри меня зародилась новая жизнь. Тепло и радость смешивались с трепетным волнением. Будущее казалось опасным, но в тот момент я чувствовала себя сильной и готовой принять все, что пошлет судьба. Мои мысли были о том, как все сложится дальше. И в мечтах, которые я прятала очень глубоко, Саркайн находился рядом с нами. Со мной и нашими детьми. Ведь так устроена природа: дракайны производят на свет два яйца…