— Будьте внимательней на ночном дежурстве. — забеспокоился Бен. — Мало ли кто может бродить по лесу.
Перед самым рассветом, когда особенно хочется спать, из темноты к лагерю безбоязненно вышел волк. Матёрый огромный зверь, не уступал размеру Призрака, только был иссиня-черный и глаза светились изумрудной зеленью. Тьма, дежуривший в это время, встрепенулся и с удивлением уставился на незваного гостя. Будь волк оборотнем, он уже разбудил бы весь лагерь, но это был просто зверь. Правда следопыты говорили что все животные в этом лесу гораздо умнее своих собратьев. Волк не мигая смотрел на Тьму, в его глазах отражалось пламя костра.
— Чего тебе? — шёпотом спросил он, боясь разбудить товарищей.
Волк ещё какое-то время постоял, а потом так же бесшумно скрылся в лесу. Тьме стало очень любопытно, зачем он показывался на глаза и воровато оглянувшись на Призрака, тот бы точно не одобрил его решения, пошел в лес прихватив котелок. Если спросят всегда можно сказать, что за водой для утреннего чая ходил. В лесу было темно хоть глаз выколи. Неохотно выпустив вампира Тьма подумал, что не мешало бы вечером подкрепиться, пить кровь в обители он не хотел, все ещё помня, что оборотни не любят их, скорей бы уже придти туда, а там и в обратный путь, Алекса наверно по нему соскучилась. Он улыбнулся как всегда вспоминая девушку, даже себе страшась признаться как ее любит. Волка нигде не было, набрав воды из ручья Тьма повернул назад и вздрогнул, на пути у него стоял волк и скалил зубы. Он не рычал и не показывал что сейчас нападет, но просто молча загораживал дорогу обратно к лагерю.
— Ты это брось, я тебя не боюсь. — как можно твёрже произнес Тьма прикидывая, не закричать ли и не позвать товарищей.
Зверь шагнул ближе и он инстинктивно отступил назад. Волк ещё раз приблизился и Тьма снова отодвинулся, так шаг за шагом он отжимал его к лесу, дальше от лагеря. Парень не знал, что ему делать, волк не нападал и не проявлял агрессии просто не пускал его назад, а звать на помощь было стыдно.
— Ну чего ты пристал? Иди в лес, я тебя не держу. — в сердцах прошипел он.
Вышло здорово, даже с рыком, клыки мешали во рту грозя оцарапать хозяина. Волк на эти слова зарычал, низкий, глухой звук шел у него казалось из глубины груди. Тьма струхнул, если зверь кинется ему несдобровать. Арбалет он оставил в лагере, а нож, надо ещё успеть воспользоваться им. Он помнил каким молниеносным мог быть Призрак когда они шутливо с ним дрались. Ещё отступив к лесу он стал высматривать подходящее дерево, нужно просто забраться на него и позвать на помощь, конечно это унизительно и ребята будут смеяться да ещё Бен обязательно выскажет ему, что он оставил лагерь без присмотра и бросил их спящих. Но тут волк ещё приблизился и ему стало не до размышлений. Как назло деревья вокруг стояли с высокими ветками, ни одного удобного, чтоб быстро на него забраться. Волк снова наступал заставляя его пятиться и Тьма внезапно понял, он и не собирается на него нападать, а уводит все дальше в лес. Вот только зачем? Первое что приходит в голову, чтобы напасть в лесу и он не смог позвать на помощь, но звери в этом лесу были хоть и умнее, на людей охотились редко и это понятно, людоедов безжалостно отстреливали следопыты и звери давно поняли, что человек хоть и лёгкая добыча, но опасная, следом за ним придут другие и начнут на тебя охоту. Нет, конечно были ещё химеры, горгульи и василиски, этим зверям было начхать на правила и людей они убивали с лёгкостью, но их было заметно меньше, чем остальных, нормальных зверей.
— Тебе нужна помощь? Я помогу, веди. — Тьма привык разговаривать с Призраком, когда он был волком и сейчас он невольно ждал связного ответа, что волк например кивнет головой.
Зверь разумеется ничего подобного делать не стал, но перестал рычать и наступать на него. Тьма приободрился.
— Это там, да? — показал он рукой туда, куда заставлял его идти волк.
Он снова шагнул к нему и Тьма совершил наверно самый безумный поступок в своей жизни, после того как просил смерти у Призрака. Он развернулся и зашагал в лес куда гнал его волк. Несколько минут он шел молча, а потом его провожатый мелькнул справа, заставляя его идти левее. Тьма послушно повернул в нужную сторону. Приняв решение он заспешил, хотелось попытаться вернуться в лагерь до того как там все проснутся, хотя в душе он понимал, что это ему врядли удастся. Волк, успокоившись что он идёт с ним, спокойно трусил позади. Ненужный котелок болтался в руке, воду из него он вылил чтобы не нести лишнюю тяжесть. "Лучше бы арбалет взял" с тоской думал Тьма, красочно представляя как ему влетит от Бена и остальных. Час они шли быстро, потом Тьма заозирался:
— Далеко ещё?
