Внутри бани располагалась топившееся по черному печь – куча аккуратно сложенных камней – котел с горячей водой и две большие дубовые бочки с водой, не то что бы холодной, но и не горячей, средней. В эти-то бочки, плеснув на камни кипятка, и забрались кузнец с гостем.
– Айша тоже в баню просилась, – покряхтев, сказал Алларт. – Да вот Кати ее за что-то недолюбливает.
Элнар только хмыкнул. Вообще-то, Айшу недолюбливало полдеревни, в основном – женщины. Ну, а за что – тут уж гадать не приходилось. Хотя местные селенья не отличались строгостью нравов, но Айша умудрилась выделиться и здесь.
– Бойкая девка, – согласно кивнул кузнец. – А не она б – где бы мы сейчас были? В лучшем случае, корчевали бы лес, а в худшем – и говорить не хочется.
– Кати сказала, вы теперь охраняете кладбище?
– Конечно, – кивнул кузнец. – И новое, и старое. Хватит нам плодить нежить. Да и вокруг железной дороги выставили конные разъезды. Договорились со старостами всех окрестных селений, целый отряд наших отправился сегодня утром к Айнур-реке, ждать подходящего судна. Хотим заказать в Баче оружие. Не те старые мушкет, что имеются у нас…
– Револьверы и пулемет? – юноша вскинул глаза.
– Да нет, – Алларт с сожалением покачал головой. – Боюсь, про такое мало кто слышал и в Баче. Хотя бы нарезные ружья. Нальем из серебра пуль против оборотней и нежити, загоним в свои норы зилонгов. Думаю, скоро очень-очень несладко придется Магистру. Хватит уже нам обороняться, пора наступать! Будем вести слаженные действия… Знаешь, там, где мы были, мой новый друг, обходчик Павел, показал мне одну любопытную вещь. Называется – солнечный телеграф. Всего-то и нужно зеркала да железные планки, а ночью можно использовать фонари. Как только поезд нисура осмелится выползти из замка – мы уже будем готовы его встретить. А кое-где заложим под рельсы мешки с порохом.
– Да-а, – одобрительно протянул Эл. – Этак Магистр поспешит поскорей убраться обратно в Альбеззу… Или найдет для своих жутких опытов другое место.
– Если останется жив, – бородач усмехнулся и снова плеснул жестяным ковшом воды на раскаленные камни.
Элнар поспешно убрал голову в воду. Вот бы все на планете действовали так же, как эти крестьяне! К сожалению, жители той же Альбеззы запуганы и разобщены, в их душах нисуры посели семена страха и недоверия, колдовство слишком сильно в Альбеззе, именно там его эпицентр. Какой-то кристалл, питающийся человеческой кровью… Вот бы его отыскать и… И что-нибудь с ним проделать. Такое, чтоб колдовская сила нисуров уменьшилась в несколько раз. Как вот здесь, у Магистра. Он же сам признавался в слабости своей магии, безотказно действующей лишь только в замке и вдоль железной дороги. Рельсы играют роль проводника? Похоже, это совсем неплохая идея – взорвать пути. Тогда, быть может, резко уменьшиться количество оборотней, зилонгов и прочей жути, и жители окрестных селений, наконец, обретут свободу. Впрочем, они и так свободны. Свободны от страха, от ненависти, от тщательно культивируемой извне зависти друг к другу! Нисуры неплохие психологи, умно все придумали – сначала посеять страх – перед оборотнями, зилонгами, нежитью – затем явится, как избавителям. И – можно не сомневаться – с их приходом исчезнут и оборотни, и нежить – только придется платить налог. Кровью! Поначалу немного, а уж затем… А несогласные, сомневающиеся, думающие, да и просто выбивающиеся из общего послушного стада, будут быстро превращены в нежить. Таким образом, нисуры подчинят себе и этот кусок планеты, как уже подчинили Уттар и Гадею, как надеются подчинить Бач и вольные приморские города.
Впрочем, очено многие люди в здешних леса уже сейчас очень опасны для власти нисуров. Такие, как кузнец Алларт как Маар, Айша… Именно они посеют сомнения. Сомнения и надежду. Жаль, здесь не развита система связи. Но ведь пойдут слухи, достигнув рано или поздно всех населенных мест. Солнечный телеграф – неплохая идея, учитывая, что на планете не так уж и часто бывают пасмурные дождливые дни. Эх, было бы у них электричество! А, может уже и изобрели, в том же Баче? Телеграф… Почти мгновенная связь. Ну, пока – пусть будут солнечные станции. Просто башни, их очень легко построить, но очень трудно будет сохранить, когда нисуры обо всем догадаются, а это рано или поздно случится. Значит, около башен нужно расположить охрану, вооружить ее… теми же нарезными ружьями.
– Дядюшка Алларт, – Элнар повернуо голову.
– Да?
– А можно глянуть на вашу телеграфную азбуку.
– Хм… – замялся кузнец. – А ведь ее еще почти нет. Лишь кой-что, так, в зачатке. Хотя, что есть – покажу.
– И еще, – Эл адумчиво покусла губу. – Я бы хотел, чтобы эту азбуку и схему солнечного телеграфа вы отправили в Бач, профессору Храйшлу.
– Храйшл? – Алларт почесал бороду. – Какое странно имя.
– Это асу – человек-ящер.
– – Да простят меня боги зеленых листьев! – не скрывая удивления, воскликнул кузнец. – Как можно довериться подобному существу?!