Юноша на миг почувствовал укол ревности, но тут же приструнил себя. В конец концов, кто значила для него Айша? Обычная красивая девчонка, с которой приятно было, в случае чего, переспать, причем потом она ничуть не тяготилась случившимся, а жила легко и свободно. Не очень-то похоже на кондовые сельские нравы. Впрочем, как знать, какие там нравы в этой их деревне, Кумиле? Может там многоженство или вообще промискуитет. Элнар даже засмеялся, пытаясь вспомнить, откуда он знает такое умное слово? Так и не вспомнил, да махнул рукой – ну его. Так что это вообще-то право девчонки – выбирать, кого ей хочется слушать, и с кем спать. И он, Элнар, к этому никакого касательства не имеет. Разве ж Айша – его девушка? Нет. Уж если говорить об этом, то пора бы вспомнить несчастную Ами-Гури, о которой, вообще-то, в последнее время Эл вспоминал лишь урывками. Да и не до того, честно говоря, было. Все равно ведь ничем помочь девчонке не мог. Вот, разыщет в Мертвых землях Маггира, вернется обратно в Альбеззу, тогда уж и можно начать поиски. Впрочем, Элнар был почему-то уверен, что ничего худого с Ами-Гури не произошло. Нисуры просто воспользовались ее образом, подослав Тха-Гиш. Тха-Гиш… Странное болотное существо со скользкой кожей, умеющее прикидываться человеком. И ведь как ловко прикидывалась – поди, попробуй, отличи.
Перейдя ручей, Алларт с Элом положили носилки на траву и нагнулись к воде – напиться. В темной воде ручья – видимо, он вытекал из болота – отражалось небо, в котором парила какая-то птица. Снова вернулось чудовище?
Элнар быстро посмотрел вверх. Нет. Просто коршун. Обычный черный коршун… который постоянно сопровождал их с Ами… вернее, с Тха-Гиш.
– Господин Штор, – неожиданно обратился к охотнику Эл. – Вы не могли бы подстрелить эту птичку. – юноша кивнул вверх.
– Коршуна? Но, зачем? – удивился Штор. – Впрочем, как вам будет угодно.
Охотник ловко вскинул ружье, прицелился…
Грянул выстрел. Сложив крылья, хищная птица камнем рухнула вниз.
– Вы идите, – обернулся к охотнику Эл. – Присмотрите местечко для отдыха, и дожидайтесь нас.
Штор с Айшей ушли.
Проводив их глазами, Элнар перевел взгляд на Алларта:
– Отлучусь ненадолго? Пойду, поищу коршуна.
– А чего его искать-то? – удивился кузнец. – Вон он, за той березой. Я видел, как падал. Идем, посмотрим? Мар, подождешь?
– А куда мне деваться-то? – через силу улыбнулся мальчишка.
Подстреленный коршун, и впрямь, валялся в траве под березой. Эл наклонился – странно, он совсем не увидел крови. Не было крови, ни капли! А вместо кишек из разорванного брюха птицы торчали какие-то разноцветные провода да сломанные электронные платы!
– И тут – техника, – понимающе усмехнулся Алларт. – Магистр? Видно, прихватил в городе вместе с паровозом.
– Нет, – Элнар сумрачно покачал головой, вспомнив убогие радиоприемники, виденные в магазинах города и в полицейском участке. – Тому миру, где были мы, еще очень далеко до подобных вещей. Боюсь, нисуры знают гораздо больше, чем мы думаем.
– Возьмем его с собой, покопаемся? – Алларт азартно присел рядом с коршуном.
– Вряд ли мы хоть что-то поймем, – честно признался Эл. – Смотри, там ведь одни микросхемы, чипы…
– Микро… как ты сказал? – не дожидаясь ответа, кузнец восхищенно присвистнул. – Думается, ты когда-то знавал и лучшие времена, парень!
– Знавал, – пожал плечами юноша. – Только вряд ли их можно назвать лучшими. Идем… Нас уже, пожалуй, заждались.
На ночлег остановились у подножия холма, рядом с излучиной небольшой речушки. Развели костер; охотник Штор не обманул, нашелся у него и небольшой котелок, и соль и даже подстреленная по пути утка.
– Потушим с травами, – Айша деловито распоряжалась у костра. – Эл, сходи к тому дереву, где синяя травка. Выкопай корешки.
Юноша отошел, недоумевая, чем это он должен выкопать корешки? Руками, что ли? Наконец, выискал в лесу подходящую палку. Выкопал, побежал к реке – вымыть, а заодно выкупаться, только зашел вводу, как наступил на что-то острое. Ракушка? Нагнувшись, юноша вытащил из речного песка… зеленый осколок бутылки.
Ха! Не такими уж и дикими оказались эти места! Интересно, кто тут пил вино и кидался бутылками? Охотники? Рыбаки? Туристы? Впрочем, последние тут не водятся. Скорее всего, охотники, Алларт же говорил, что тут всяких хватает. Вот, хоть взять того же Штора. Вроде бы, неплохой человек, и от птеродактиля их спас, и теперь вот, ведет к дому, только вот улыбка у него словно бы какая-то не такая. Ну, будто бы он все время насмехается, что ли…
Вот, идиот! – выругал Эл сам себя. – И чего привязался к человеку? Обыкновенная у него улыбка, а то, что он к Айше клеится, так, кажется, сама девчонка этому очень даже рада.
Поужинав, отвалились от костра на мягкий мох, заговорили. Алларт расспрашивал Штора про Эзистун, тот отвечал охотно, с подробностями, видно было – коренной житель, правда, последних событий эзистунской жизни Штор не знал, но честно признался, что очень давно не был дома.
– Нынче мой дом – здешние леса и джунгли, – хохотнув, охотник развел руками.
– Живете охотой? – поинтересовался кузнец.