– Денег не будет. По крайней мере, для альби, не говоря уже о прочих. Ну, сам подумай, зачем им деньги, коли мы итак будем их бесплатно кормить, одевать, развлекать?
– Хорошо. Но, а вдруг кто-то захочет купить себе другую одежду, скажем, более модную?
– А вот этой потребности ни у кого не возникнет! Все будут одинаковы, абсолютно!
– Ну и скучно же будет жить, – не выдержав, Элнар грустно усмехнулся.
– Так ведь речь не идет о нас! – азартно возразил Магистр. – Мы-то не будем себе ни в чем отказывать. Занятия наукой, магией, развлечения – любые, какие только возможно придумать – это все для расы господ. Для нас с тобой, Элнар! Ну, как перспективы?
– Впечатляюще, – внутренне содрогнувшись, юноша вовсе не покривил душой.
– Вот видишь! – обрадованно воскликнул нисур. – И это ты еще не так много узнал.
Элнар внимательно посмотрел вдаль, в лесную чащу. Интересно, где они прячут узкоколейку?
– У вас, наверное, много врагов, милорд? – повернувшись к нисуру, осторожно поинтересовался молодой человек.
– Хватает, – Магистр зло поджал губы. – И, к сожалению, не только среди простолюдинов. Не все способны оценить, знаешь ли.
– Да, ваше учение вовсе не для средних умов, – поддакнул Элнар.
В заметном волнении нисур положил руку ему на плечо:
– Верно, мой мальчик! Как я рад, что ты понимаешь меня.
– Я вижу, вам приходится нелегко, – осторожно продолжал юноша. – Эти укрепления, мороки, замок. Неужели, для безопасности недостаточно магии?
– К сожалению, нет, мой друг, – скорбно вздохнул Магистр. – Видишь ли, наше колдовство слабеет вдалеке от Альбеззы. И, чем дальше – тем хуже. Меня еще хватает на нежить, но… Впрочем, не будем о грустном. Так ты говоришь, тебе понравилась девочка?
– О, да!
– Я специально выбрал ее для тебя.
– Спасибо.
– Но, предупреждаю, девчонка немного не в себе. Может болтать невесть что.
– Ничего, – беспечно отмахнулся Элнар. – Она у меня вовсе не для болтовни.
– Это правильно, мой друг. И все же дня через три я пришлю тебе другую. Или, как договаривались – еще одну.
– И с ними можно будет делать все, что угодно?
– Именно так, мой мальчик! – цинично рассмеялся Магистр.
– И даже можно будет, когда надоедят, натравить на них нежить, и посмотреть?
Нисур обнял юношу за плечи:
– А ты мне начинаешь нравиться, Элнар. Даже не ожидал! А уж что говорил Гадер-Кхо… – Магистр прикусил язык.
– Гадер-Кхо? – переспросил Эл. – А кто это?
– Так, один знакомый, – неохотно пояснил нисур. – Из наших, но, не столько помогает, сколько мешает. Тха-Гиш, кстати – его работа. Ты спрашивал о врагах? Знаешь, тупые друзья, по-моему, гораздо хуже. Враги, по крайней мере, не лезут с дурацкими поучениями и советами.
– Так делайте все по-своему!
– Ха! А ты думаешь, для чего я забрался в эту глушь? – Магистр нервно потер ладони. – Ничего, придет время…
Элнар посмотрел вниз, на глубокий, заполненный черной водою, ров.
– Думаю, для зилонгов он не составит преграды, – тихо заметил он.
– Зилонги? – переспросил нисур. – Так ты встречался и с ними?
– Ну да. Твари редкостные!
– Зато верные, если приручить, – Магистр мечтательно посмотрел вдаль. – Эх, если б заполучить хотя бы несколько таких воинов, верных и сильных. Это не нежить, от них не спасешься заклинаниями и серебряными проволочками!
– Да, думаю с нежитью слишком много мороки, – кивнул юноша.
– Правильно думаешь, – согласился Магистр. – Их нужно постоянно подпитывать заклинаниями и кровью.
– Кровью?
– Ну да, – нисур махнул рукою. – Именно для этого я и делаю иногда набеги. Впрочем, нежить – плохие воины, да и активны лишь в полнолуние. Взять на испуг местных крестьян – да, но против вооруженных серебряными стрелами войск они ничего не стоят. Приходится идти на разные хитрости. В общем, ты прав – мороки много. Некогда бывает и заняться настоящим делом!
– А не легче было бы просто нанять обычных воинов и слуг? – поинтересовался Элнар.
Магистр покачал головой:
– Не легче. Я ведь поначалу так и сделал. Нанял местных, так через неделю все разбежались – прознали про мои эксперименты. И пошли гулять слухи. Даже собрали отряд, окружили замок – хорошо, я к этому времени успел отыскать заброшенное кладбище. Набрал нежити.
Элнар едва скрыл торжествующую улыбку. Оказывается, Магистр не так уж и всемогущ! Но как мерзок! И эти его идейки. Брр… Мороз по коже.
– Тебя, я вижу, коробит вид моих слуг? – неожиданно поинтересовался нисур. – Не отвечай, знаю. К сожалению, не могу долго поддерживать их внешний вид, да и не нужно это, пусть уж ходят так, по домашнему. Однако, есть одна вещь… Идем.
Хозяин замка свернул с галереи и, велев немного подождать, юркнул в небольшую железную дверь. Отсутствовал недолго, почти сразу и вернулся, Элнар даже не успел осмотреться.
– На вот, пользуйся, когда совсем невмоготу станет, – нисур протянул юноше… очки с розовыми стеклами.
– Зачем это? – удивился Эл.
– Посмотри на стражу, – выходя обратно на галерею, кивнул Магистр.
Элнар послушно осмотрелся и сразу заметил три скелета на смотровой площадке башни.
– А теперь надень очки, – попросил нисур.