Он почти ненавидел ту часть себя, которая была разочарована тем, что нашла путь к отступлению после всего лишь одного убийства. Контрабандисты и скексы заслуживали гораздо худшего, прежде чем Тарген покончил бы с ними. Все, что ему было нужно, — это несколько минут, чтобы выпустить сдерживаемую Ярость, и он мог быть удовлетворен.
Конечно, ему следовало помнить о том, что он говорил ранее — все редко шло по плану.
Был шанс, что контрабандисты продержатся всю ночь — невероятные вещи случались постоянно, — но не менее вероятно, что их разгромят в ближайшие несколько секунд. В любом случае, Таргену и Киру нужно было, чтобы эти пленники двигались
Тарген бросился обратно к остальным, опустился на колени на краю уступа и протянул руку.
— Давайте двигаться.
Женщина-седхи подтолкнула кайтал вперед. Дрожащая рука кайтал схватила Таргена, и он поднял ее; она была почти такой же легкой, как Риния. Как только она оказалась на выступе рядом с ним, он потянулся к следующей пленнице — илтурии. Как только его пальцы сомкнулись на ее чешуйчатом запястье, шум битвы прорезал звук — тихий, незначительный звук, который он не должен был слышать, учитывая ситуацию, но который заставил его на мгновение замереть.
Это был звук падающего камешка в коридоре позади него.
Отпустив руку илтурии, Тарген вскочил на ноги и побежал к отверстию, размахивая своим автоматическим бластером. Он поднял оружие, чтобы посмотреть в оптический прицел. Каменные стены, пол и потолок были видимы через оптические стекла, как будто купались в чистом дневном свете.
Таким же был и ухмыляющийся скекс, прокладывающий себе путь по узкому проходу.
Скекс разинул пасть, чтобы издать вой, пытаясь поднять винтовку в тесном пространстве. Тарген оборвал этот вой вспышкой плазмы. Последнее, что он увидел от скекса, — это наполовину расплавленное лицо перед тем, как тот упал на пол.
По меньшей мере еще с полдюжины скексов подхватили боевой клич своего павшего товарища, их вой настолько усиливался стенами туннеля, что с таким же успехом там могла быть сотня ублюдков, набившихся туда, — и, насколько Тарген знал, так вполне могло быть.
— Туннель может оказаться немного теснее, чем ты думал, Кир, — крикнул Тарген, выпуская в проход еще одну струю плазменных разрядов.
Скексы рычали и выли, в их больших запавших глазах мерцали отблески бластерного огня. Одно из их орудий выстрелило, вызвав огненную вспышку из дула и оглушительный раскат грома. Снаряды срикошетили от камня вокруг Таргена, и жар охватил его бицепс.
Ярость пульсировала в его венах, растягивая губы в усмешке. Он держал спусковой крючок нажатым, наполняя туннель сине-белым светом плазменных разрядов и оранжевым свечением плавящегося камня там, где эти разряды попадали в стены, пол и потолок.
— Придется придумать что-нибудь получше, если хотите поесть сегодня вечером!
Когда всего через несколько секунд эта струя плазмы иссякла, Тарген зарычал и бросился в сторону, прижимаясь спиной к каменной стене, когда из темноты раздался еще один ответный залп. Он открыл отсек для силовых элементов бластера. Оттуда повалил клуб дыма, обнажив расплавленный, шипящий силовой элемент.
Он выбросил деформированный энергоблок и опустил руку, намереваясь потянуться за другим, но звук тяжелых шаркающих шагов в коридоре заставил его отбросить бластер в сторону, чтобы вытащить топоры из петель на поясе. К тому моменту, когда из туннеля появились первые скексы, он уже успел активировать оружие и взмахнуть им. Одно из лезвий жесткого света отсекло верхнюю половину головы скекса.
— Кир, иди сюда! — второй топор Таргена взметнулся, чтобы отрубить руку следующего скекса по локоть.
Теперь этих ублюдков, воющих в туннеле, было еще больше.
Тарген впечатал обезоруженного скекса в стену, как только тот, спотыкаясь, выбрался из прохода, и бросился на следующего врага, его топоры описывали размытые оранжевые дуги, которые дополнялись брызгами голубой крови.
— Сколько их там? — спросил Кир, появившись в поле зрения Таргена. Он выстрелил двумя быстрыми разрядами из своего бластера, прикончив однорукого скекса.
— Слишком много.
Тарген зарычал, когда ударил другого скекса обоими топорами, едва заметив огромный урон, нанесенный лезвиями. Вход в туннель уже был скользким от крови — и места для тел быстро заканчивалось.
