После подписания волшебного контракта (кстати, никаких визуальных эффектов, вроде колец безусловных обетов на руке, не было) мешок с меня сняли. Но при этом — что я, повращав головой для разминки шеи, отметил особо — держать под прицелом не перестали. Не только меня. Отлично, судя по репликам, знакомый им аврор Найт и впервые встреченный пусть молодой, но все же лорд — были в одинаковом положении. Нас обоих непрерывно контролировали: на каждого по четыре волшебника, то есть по стандартному в Британии аврорскому звену. По два боевых мага стояли вплотную, фиксируя нас очень неприятно выглядевшими деревянными (!) ножами. Две пары контролировали издалека, наставив на нас волшебные палочки. Была еще и третья четверка. Двое охраняли единственный видимый выход из комнаты. Причем, судя по стойкам, так, чтобы что-то не ворвалось оттуда сюда, а не наоборот. Оставшиеся — а это, похоже, был сам командир поста с помощником, прикрытые от остальных чарами приватности, — что-то обсуждали. Помимо яростного, судя по активной жестикуляции, спора они аккуратно упаковывали в спецконтейнеры два только что подписанных свитка магического договора.
Воспользовавшись паузой во внимании моих то ли похитителей, то ли охранников, я попытался поподробнее рассмотреть помещение. Правда, ни в комнате, ни в охране ничего бросающегося в глаза не было. Комната — простая и грубая каменная коробка. Стены и потолок покрыты дешевой побелкой, пол — отполирован до зеркального состояния. Из мебели только деревянные столы и стулья самого что ни на есть кондового вида. По углам — магические светильники в простейших оправах, дающие яркий, но немного зеленоватый свет. Ни завалящего коврика, ни гобелена, ни деревянных стеновых панелей, надоевших мне своей однообразностью стиля оформления интерьеров уже до полного отвращения.
Минималистская простота.
На волшебниках взгляду тоже задержаться было не на чем. Ничем не выделяющаяся красная аврорская форма и лица, укрытые мороком. Только что отметить, судя по фигурам, что мужчин среди них было больше, чем женщин.
Да и долго поскучать мне не дали. Командир, отправив своего помощника к Найту и отделив одну половину комнаты от другой заглушающими чарами, подошел ко мне со стаканчиком чего-то в руке. Взмахнул волшебной палочкой, чтобы я снова смог шевелить руками и ногами, и, протянув стаканчик мне, произнес:
— Не делая резких движений, возьмите и выпейте.
— Что это? — спросил я, не торопясь принимать чашу. Она вполне могла оказаться сократовой.
— Сыворотка правды. Четыре капли. Дальше — только после допроса.
— А список вопросов?
— Стандартный.
— А хотя бы посмотреть на него можно?
— Можно. Только каков в этом смысл? Вас пропустят дальше в том и только в том случае, если ответы на все вопросы, первое, будут даны, второе — будут удовлетворяющими требованиям безопасности. Но и опасаться вам нечего. Мы — выше политики. Но даже если бы это было и не так… Сами подумайте, зачем нам проблемы с тайнами? Не говоря уже о том, что мы все под клятвой неразглашения — как мы их разгласим? Так что — пейте спокойно.
Я прикинул, чем мне это может грозить, если все случившееся — не "штатная" процедура, а изобретение Амбридж. В худшем случае, учитывая ее матримониальный интерес ко мне, опаиванием приворотным. Такую угрозу я посчитал приемлемым риском, поэтому относительно спокойно выпил из чашки всё, что там было.
Удивительно, но там не было отравы.
Еще удивительнее, там оказалось именно то, что декларировалось, — веритасерум. Его вкус и ощущения после приема ни с чем не спутаешь.
— Так. — Аврор подтянул к себе несколько совершенно маггловского вида бланков и начал заполнять их. — Сегодня суббота, шестое июля тысяча девятьсот девяносто шестого года. Я, аврор… — он черкнул свое имя на листке, не став называть его вслух, — провожу допрос номера восемьсот три дробь одиннадцать. Проверочный вопрос. Сегодня у нас это… — Аврор достал тоненькую брошюрку, раскрыл ее на произвольной странице, мазнул по ней взглядом и произнес: — Быстро повторите за мной: "я лгу".
— … — Я открыл было рот, но не смог выдавить из себя такой простой на первый взгляд фразы.
— Так. Вы можете говорить?
— Да.
— Но не можете произнести этой фразы?
— Да.
— Отлично. Должные первичные реакции присутствуют, значит, веритасерум — в норме и подействовал. Тогда продолжим. Назовите ваше имя.
— Лорд Винсент Логан Крэбб, — сказал я.
В отличие от прошлого допроса, сейчас на такой вопрос я отвечал уже с совершенно спокойной душой. Никаких сомнений в том, что я имею полное право так называться, у меня не было. Не после всего того, что я сделал для рода Крэбб.
— Наложено ли на вас заклинание Империус?
— Нет.
— Действуете ли вы сейчас по своей воле?
— Да.
— Свободны ли вы сейчас в своих поступках?
— Нет.
— Почему?
— Вы держите меня.
— Только это мешает вам?
— Да.
— Если мы прекратим вас держать, станете ли вы полностью свободны в своих поступках?
— Да.
— Так. Принимается…
Аврор бросил быстрый взгляд на второй лист бумаги, черкнул там что-то и продолжил допрос.
— Зачем вы пришли сюда?
— Я пришел сюда на аукцион.
