В итоге и минусы серьезны, и плюсы неслабые. Но четыре тысячи галеонов! Могу ли я для получения скидки как-то использовать то, что он на меня напал? Судя по рассказам старосты про местные товарно-денежные отношения, ой вряд ли. Снесут башку пацану — "одним больше, одним меньше, всё равно все умрем" — вот и все извинения. Эх! Нужно гораздо больше информации, но времени на это у меня уже не остается", — подумал я, так и не приняв пока окончательного решения.
— Вставайте, — приказал я, убрав руки. — Но не вздумайте бежать.
Оба напавших на меня подростка, один постанывая, другая попискивая, поднялись с земли. При этом избитый Найтом и изрядно помятый мной еле стоящий на ногах старший брат все равно встал чуть впереди, на одних рефлексах пытаясь прикрыть собой сестру.
"Это хорошо. Есть хоть какие-то положительные понятия… и точка давления, — удовлетворенно отметил я. — А может быть, то, что он повстречался у меня на пути, — это намек судьбы? Тогда — не мне в нее не верить, не мне на нее обижаться и не мне игнорировать ее знаки. Все равно кого-то нужно будет брать, так почему бы и не этого, раз сама судьба свела нас? Но, конечно, проверить его нужно в обязательном порядке. Минутка-другая еще есть. Поиграем. Это не староста. На словесном ринге теперь я — боксер-тяжеловес против новичка в легком весе".
Судя по тому, как парень с девчонкой озирались по сторонам, насколько бы плохо у них там ни обстояли дела на самом деле, все равно беседе со мной они явно предпочтут бегство. Дай только возможность. Нужно было сломать "нарастающий ледок".
Засунув руку в карман, я нащупал монету в один кнат, достал ее, зажал в кулаке и краешек показал парню.
— За разговор. Интересует?
— Да! — завороженно кивнул он.
— Как тебя зовут-то, хитрец? — спросил я.
— Киллиан. Киллиан Толстый, сын Казаоира.
— Дейрдре, — не дожидаясь вопроса, сказала девочка.
Английский язык я знал уже достаточно хорошо для того, чтобы в "толстом" узнать не фамилию, а прозвище.
— А почему тебя зовут толстым? — удивился я, окинув взглядом это пособие для изучения анатомии опорно-двигательного аппарата.
— Говорят, из-за слишком пухлых в первые пять дней после рождения щечек, — отвернувшись, ответил он.
Такое чистое и открытое смущение совместно с адреналиновой эйфорией настроили меня на добродушный лад.
— Ладно, "толстый" и, хм, "тощая". Слушайте внимательно. Меня зовут Винсент Логан Крэбб, лорд Крэбб. Что такое "лорд", вы понимаете?
— Нет, — ответила девочка.
— Да, — кивнул парень. — Староста рассказывал.
— Хорошо. Зачем сюда приходят такие, как я, староста тоже ведь рассказывал?..
— Если хочешь себе раба, — перебил меня Киллиан, — то лучше выкупи мою сестру! Ей уже двенадцать, и она родит тебе много сыновей!
"М-да… Жизнь на улице заставляет взрослеть очень быстро. Мой интерес парень прочитал на раз, хоть и интерпретировал его неправильно. Единственным для себя возможным образом. Однако двенадцать — это же первый-второй курс Хогвартса? Не выглядит она на него совсем! Сколько же ее откармливать?! И возможно ли вообще как-то с помощью магии полностью излечить дистрофию и ее последствия? Задам этот вопрос Помфри…"
— Хм… Может быть, потом. Сейчас мне нужен преданный боец, у которого никогда не найдется в ответ на приказ слова "нет".
На это Киллиан никак не отреагировал. Видимо, настолько беззаветная преданность была только для меня чем-то необычным. Для местных же, в случае заключения контракта, делом самим собой подразумевающимся.
— Проблема в том, что у меня сейчас нет столько денег, чтобы вытащить тебя немедленно…
"И желания — тоже. Проверка длиной в год — вот что для успокоения своей паранойи я тебе организую. Тем более, все как-то подозрительно удачно складывается, одно к одному. Сейчас у меня денег на покупку (назовем вещи своими именами) раба — нет, а через год — и не потребуется. Придет Волдеморт к власти, и я вытащу отсюда тебя бесплатно и без всяких клятв… О! Кстати! А почему я зацикливаюсь только на одном? Здесь же, если исходить из выборки, непаханое поле талантов! Бери и верстай в дружину, и плюй потом на потери. Чай не друзья и не родственники. Просто "юниты". Лишь бы денег хватило. Кто-то будет против? Амбридж? Министерство? Ну-ну! Их мнение не будет иметь никакого… О-о-о! Еще шире надо смотреть! Не просто набрать отсюда себе преданную дружину, но и… но и… Да! Это же готовое решение проблемы!"
— …поэтому, — продолжил я, глядя в глаза убитому такими вестями парню, — сколько вам нужно денег, чтобы прожить здесь, скажем, год? Чтобы не было этого: "я умру, сестра умрет"? Это ведь решаемо деньгами? Или нет?
— Да! — с надеждой встрепенулся Киллиан. Переглянулся с сестрой. Зашевелил губами. Окинул меня оценивающим взглядом. И с видом бросающегося в полынью рубанул:
— Мне нужно двести… — Пауза. Быстрый взгляд на мое лицо для проверки, не станут ли его, услышав такую сумму, убивать прямо сейчас. — Шестьдесят. — Глубокий вздох. — Восемь. Кнатов. С половиной. — Опять глубокий вздох и тихий, почти как сип, выдох: — Каждому из нас, господин Крэбб.
