Момент был переломный. Если парни сейчас разбегутся, то достижение поставленных задач… Нет, не станет невозможным, конечно, но как минимум серьезно затруднится. Все же одно дело оказаться в "постхогвартсе" сильным магом, но одним-одинешеньким и с "павлиньим" шлейфом: служения Волдеморту, обучения на Слизерине, вассалитета Малфою, нарушения Статута, обвинений в пытках и убийствах, да и просто с личной неприязнью как у пришедших к власти, так и у тех, кому эти самые новые властители должны. И совсем другое, если все это одновременно будет купироваться серьезной силой за плечами. В конце концов, современную цивилизацию сделал не труд, а социализация и эксплуатация одних разумных другими.
Конечно, тот же внутренний голос, который почему-то сейчас молчит, мог бы пафос немного и срезать, сказав что-то вроде: "ты сначала доживи", но… Тот, кто ни к чему не стремится, тот, кто не строит планов, тот и достижения имеет соответствующие. То есть — никакие. "Наверное, потому что полностью со мной согласен, поэтому и молчит", — подумал я.
Усугублялись мои переживания тем, что, положа руку на сердце, на месте парней лично я бы однозначно… отказался. И не посмотрел бы на все то, что нас уже связывает и что я для них сделал (кстати, не так уж и много). Слишком опасно, будучи фактически школьником, встревать в
Конечно, можно было бы сэкономить на своих нервах и вообще не спрашивать парней о желании-нежелании. Убедить себя тем, что все уже было договорено еще полгода назад в Тайной комнате. Но… Рабы хороши при строительстве пирамид, и то вкривь-вкось ребра получаются в итоге. А в политике ядро команды должно состоять из искренне преданных лидеру единомышленников. И если оно вдруг подобрано не из тех, недостаточно или неправильно мотивированно, то даже сама Магия будет не в силах предотвратить предательство и удар в спину в самый неудобный момент. Беря за пример собственную историю здесь, могу утверждать это с полной уверенностью.
Впрочем, как показала практика, мои страхи оказались надуманными. Я только-только закончил произносить вопрос, как тут же получил ответы:
— Я с тобой, — успел первым Захария.
— Я — тоже, — всего на секунду отстал от него Уэйн.
— Вместе, — кивнул Джастин.
— Это будет интересно, — недолго подумав, заявил Энтони.
Резоны парней были очевидны. Уэйн и Захария хотели выбиться в люди. Насколько я понял из обмолвок, жили оба совсем не богато. У Захарии в семье ситуация с финансами была получше, чем у Уэйна, который вообще о социальном положении родителей весьма красноречиво… молчал. Но и ему было одновременно и интересно, и боязно. Тем более в качестве альтернативы бежать… Куда бежать? И, главное, на что? Возможность путешествовать прямо пропорциональна толщине кошелька. Нет, понятное дело, если брать не путешествие, а бегство, то, спасая жизнь, и ногами добежишь куда угодно. Но что дальше? Для беженцев вакансий помощника повелителя мира не открыто, а внизу… Внизу там есть и свои бедные, которые за кусок хлеба будут рвать горло пришлым с удвоенной яростью. А если еще вспомнить про Статут Секретности, который тоже наверняка накладывает какие-то ограничения… В общем, для них бегство выход на самый крайний случай.
У Джастина проблем с деньгами нет. Зато ему нужно прикрыть своих родных-немагов. Бумага, конечно, бумагой, но даже в маггловском мире она не всегда срабатывает. И захоти Волдеморт наказать магглорожденного волшебника и его семью, те могут хоть целую частную армию нанять, а все равно против магического террора будут совершенно беззащитны! Империо, оборотка… Как защититься, когда нож в спину может вонзить секунду назад вроде бы абсолютно верный: отец, сын, мать, брат?..
А вот Эрни думал очень долго. Его даже не смутили сначала удивленные, а потом и все более напряженные взгляды друзей. И я его понимал. Род неслабый, небедный. Наследнику такого не было необходимости "прислоняться" к кому-либо. В конце концов, просидели под охраной прошлую войну, высидят и эту. И не надо будет лично лезть во всю эту грязь.
Минут пять спустя, взвесив всё, Эрни наконец принял решение и твердо произнес:
— С вами. Не бросать же команду…
— Ура! — ударили по рукам все остальные, а я тихонько выдохнул.
— Это нужно срочно обмыть!
— Несомненно, но не срочно, — прервал я восторги. — Давайте сначала о деле.
— Хорошо, — кивнули остальные.
— Значит, так. Как я уже говорил, что и где это будет, я не знаю. Поэтому готовиться нужно ко всему. В идеале, конечно же. Поэтому: ваши предложения?
— Нужна какая-никакая аптечка. Хотя бы две штуки. А лучше — каждому, — быстро предложил Захария.
— Разумно, — кивнул я, вспомнив ободранную Амбридж и свою бездарность в лечении чарами.
— Я соберу, — вызвался Уэйн.
— Хорошо. По защите что? У всех есть зачарованные костюмы?
— Нет, — мотнул головой Уэйн. — Они дорогие.
— У меня тоже, — добавил Смит.
