В Лондоне и его пригородах просто огромное число небольших улочек. И на многих из них есть бары, кафе, ресторанчики и прочие пункты общепита с броской рекламой и завлекающей посетителей иллюминацией. Ничего необычного здесь нет: кушать хорошо, дешево и, желательно, поближе к дому, хочется всем и постоянно, а жесткая конкуренция на этом рынке диктует строгие правила: выкладываться по полной и экономить на всем. Однако есть некоторый процент ресторанчиков, для которых эти правила как будто не писаны. Они расположены в неудачных с точки зрения маркетинга местах, их относительно непросто найти новым клиентам, а фасады несут только скромную табличку с названием заведения.
Однако скромность эта нарочитая. Интерьер там — шикарный, меню — разнообразнейшее, а цены — отсекающие. Простая чашечка кофе стоит как пара-тройка порций полноценных английских завтраков. Впрочем, даже просто увидеть интерьер, посмотреть меню и узнать цены для человека с улицы практически невозможно, ибо чопорный швейцар на входе в любой день и час скажет такому: "простите, сэр, сейчас все столики заняты". В одно из таких "мест для своих" меня полгода назад водил мой "аристократичный друг". Хех, принудительный. А в этот раз для всех нас это сделал Джастин.
Что я могу сказать? Место он подобрал очень неплохое. Для настоящих ценителей тишины и спокойствия, не желающих излишнего к себе внимания. Ни ярких аляповатых реклам, ни броского названия, подсвеченного неонками, все тихо и по-британски сдержанно.
Суровое лицо дюжего дормена, расплывшегося в подобострастной улыбке, стоило только Джасти сказать ему тихим голосом пару коротких фраз. Прилизанный портье, готовый забрать у нас верхнюю одежду, перчатки и шляпы, но за неимением оных принявший только пятифунтовую купюру. Небольшой уютный кабинет, в который мы прошли по погруженному в полумрак коридору. Причем все халдеи и глазом не повели, видя нашу слишком разнящуюся в классе одежку: дорогие костюмы на мне, Эрни, Джасти и дешевенькое тряпье "как из секонд-хенда" на Уэйне, Захарии и Энтони.
"В конце концов, у аристократов могут быть увлечения любой степени эксцентричности. Это нормально. На то они и аристократы… — догадался я о возможных мыслях официантов, вспомнив мировоззрение местной элиты. — Что мешает трем "золотым мальчикам" пригласить покушать и выпить своих приятелей с улицы? Ничего не мешает! Чертовы разложенцы!"
Так как платил за все Джасти, особо подчеркнувший, что стесняться сегодня не нужно, заказ парни сделали серьезный. Кстати, чтобы нам подали винную карту, не понадобилось империо или конфундуса, что тоже говорило очень о многом.
Отдельного слова заслуживают наши манеры. Для Эрни и Джасти все было привычно. И услужливые, но незаметные официанты. И богатый выбор столовых приборов. И блюда, которые нужно заказывать вместе и есть в определенном порядке… В общем, никаких проблем. Сразу видно — люди на своем месте.
С "парнями из народа" все было совсем по-другому. Отсутствия привычки обедать
Как и парни, всех тонкостей этикета я, конечно же, не помнил. Поэтому нет-нет, а ловил обращенные на меня в Большом зале Хогвартса недовольные взгляды Эрни и Джасти, то есть по их мнению эталоном поведения за столом тоже не являлся. Но раз что-то совершенно невозможно спрятать (а именно — отсутствие у меня врожденных британских манер), то это следует изо всех сил выпячивать, дабы, в том числе, не наводить на ненужные подозрения. Сойдет за придурь молодецкую. Заодно подчеркну лишний раз, что не слизеринец, а то мне мое месячное проживание в спальнях другого "факультета в подвале" даже сейчас иногда припоминали. Да и ради того, чтобы будущий серьезный разговор прошел мягче, неплохо бы нехитрой шуткой сбить весь официоз застолья. Для этого я выбрал следующую модель поведения.
