- На европейском театре военных действий, Ваше Императорское Величество, особое внимание, на мой взгляд, стоить обратить на битву при Флёрюсе. Французские войска разбили объединённую армию Австрии и Соединённых провинций. Французская Самбр-Маасская армия под командованием дивизионного генерала Жана-Батиста Журдана была численно больше - около 70000 личного состава. Потери Журдана нам точно определить не удалось, но где-то порядка 5000 убитых и раненых.
- Эка интересно ты выражаешься - 'личного состава'...
- Разрешите продолжать, Ваше Императорское Величество?
- Продолжай.
- Армия принца Ко́бурга насчитывала 52000 человек. Её потери - 208 человек убиты и 1017 ранены. Анализ состояния сил сторон показывает, что сейчас Австрия не обладает достаточным количеством ресурсов для успешного продолжения войны с Францией и, по-видимому, будет обращаться к Вашему Величеству, а также к королю Георгу с предложениями о формировании альянса против Франции. Франция же, я думаю, не позднее весны следующего года присоединит к себе Соединённые провинции. Эта битва интересна тем, что французы для разведки местности применили воздушный шар. На длинном канате за позициями французских войск был запущен монгольфьер с офицером-наблюдателем, который передавал увиденные сверху данные о передвижении противника прямо в штаб Журдана.
- Мда, монгольфьер... Мне рассказывали о твоих демонстрационных опытах с великими князьями. ... Думаешь, в военном деле это направление перспективно?
- Думаю, пока не очень, Ваше Величество. Монгольфьеры поднимаются вверх за счёт разницы температуры воздуха снаружи и внутри шара. Постепенно воздух внутри остывает, и температура выравнивается, шар опускается. Воздушные шары, наполненные водородом, так называемые шарльеры, этого недостатка не имеют, но очень взрывоопасны. Применяться воздушные шары в военном деле, как разведчики и корректировщики огня артиллерии, конечно, будут, но редко, ибо их применение обусловлено очень многими обстоятельствами...
- То есть особого прока от них ты не видишь?
- Я не могу так категорично заявлять, Ваше Величество. Я на воздушном шаре не летал. ... Надо попробовать. Тем более, что наука не стоит на месте. Возможно, учёные что-то придумают, например, более безопасный газ откроют, или какое-то устройство, способное подогревать воздух в монгольфьере. ... Надо бы самим попробовать...
- Если считаешь, что в этом есть хоть какая-то польза будет... Только пожар мне не устрой. Продолжай...
- В самой Франции продолжалась борьба между жирондистами и якобинцами. Это внутрифранцузкие междоусобицы. Интересуют нас только в вопросе, с кем придётся работать в дальнейшем. Пока можно сказать, с кем не придётся - после казни Сен-Жюста и Робеспьера звезда якобинцев закатилась. Из наиболее перспективных хочу обратить Ваше внимание на бригадного генерала Буонапарте. Ему двадцать пять лет. Выходец из мелкой аристократии Корсики. Окончил Парижскую военную школу. Начал свою профессиональную карьеру в артиллерийском полку де Ла Фер в Валансе в чине младшего лейтенанта артиллерии в 85 году. В 88 году предпринял попытку записаться на офицерскую службу в Русскую императорскую армию. Однако по поступившему накануне распоряжению набор иностранцев производился лишь с понижением чина, что его не устроило. В 89 году получив отпуск по болезни, Буонапарте отправился на родину, где пробыл следующие восемнадцать месяцев и активно участвовал в местной политической борьбе на стороне революционных сил. В 91 году вернулся на службу, был повышен до лейтенанта. Первый боевой опыт получил в 93 году - участвовал в экспедиции на острова Маддалена и Санто-Стефано. Несмотря на неудачу десанта, командовавший небольшой артиллерийской батареей из двух пушек и мортиры капитан Буонапарте отличился: он приложил максимум усилий для спасения орудий. В сентябре 93 года Буонапарте прибыл в армию, осаждавшую Тулон, занятый англичанами и роялистами, в октябре получил должность батальонного командира. Назначенный начальником артиллерии, в декабре Буонапарте осуществил блестящую военную операцию. Тулон был взят, а сам он в 24 года получил от комиссаров Конвента звание бригадного генерала. Честолюбив, умён, амбициозен.
- Что-то много про этого Буонапарте? Предполагаешь его в диктаторы Франции?
- Пока трудно судить, Ваше Величество. Но судя по Тулонской операции, личность очень неординарная.
- Его можно подкупить, скомпрометировать, переманить на свою сторону?
- Пока у нас нет таких возможностей, Ваше Величество. Но мы готовим человека для внедрения.
- А что, больше никого во Франции уже нет? Я имею ввиду, на кого стоило бы обратить внимание.
