Даниил находится среди них, исподлобья глядя на светловолосого мужчину, стоящего к Галине спиной. Этот мужчина будто бы отчитывает мужа княгини, но когда она появляется в холле, то замолкает и поворачивается.
Галина покачивается и на сей раз чуть действительно не падает в обморок. Сергей оказывается рядом быстрее Даниила и ловит её, а после этого осторожно сажает на пуфик.
— Это правда ты? — шепчет Галина.
Её голова кружится, перед глазами всё мутное от слёз. Она не может поверить, что брат, которого она считала погибшим, теперь стоит перед ней.
До этого они не виделись много лет после того, как Сергея изгнали в Европу. Но когда он вернулся, они несколько раз встречались — и казалось, что он вовсе не уезжал. Они разговаривали и смеялись точно так же, как в детстве.
Но потом Сергей погиб и…
Нет, выходит, что всё-таки не погиб!
— Это правда я, — брат гладит её по волосам и целует в лоб. — Прости, сестричка, что заставил так переживать. Я был серьёзно ранен, но мне помогли. А теперь я полностью пришёл в себя.
— Кто тебе помог? — Галина смотрит на солдат за спиной брата. — Грозин?..
Тот, помедлив, молча кивает.
— Род Грозиных нам не враги. Сейчас наш враг — мятежники и князь Жаров, который их поддерживает. А также ещё кое-кто… Но об этом позже. Послушай, сестра. Ты должна немедленно передать мне титул.
— С радостью! — так поспешно восклицает Галина, что ей становится стыдно.
Даниил кривится и что-то бормочет, а Сергей понимающе улыбается и снова целует сестру.
— Ты никогда не была создана для дворянских игр. Ещё раз прости. Это моя вина, что тебе пришлось во всё это ввязаться. Спасибо, что не осталась в стороне. Если бы не ты, наш род был бы уже уничтожен.
Сергей выпрямляется, оглядывает всех стоящих в холле гвардейцев и слуг, которые сбегаются посмотреть на воскресшего наследника… нет, теперь уже на главу рода.
— Слушайте все! — громогласно объявляет он. — Как только Галина Альбертовна подпишет документ, я стану вашим князем. Я принимаю руководство родом и командование над всеми его силами. У кого-нибудь есть возражения?
Седой офицер гвардии выходит вперёд и произносит:
— Никак нет, ваше сиятельство. Я говорю от лица всей вашей гвардии.
— Благодарю, офицер, — кивает Сергей. — Вы все знаете, что я много времени провёл за границей, но это не значит, что я позволю роду Череповых пасть. Слушай приказ: обеспечить безопасность владений, установить тщательное наблюдение за всеми границами. При попытках проникновения немедленно докладывать мне. Если кто-нибудь попробует напасть — разрешаю вести огонь на поражение.
— Так точно, ваше сиятельство!
— Идём, Галя, — Сергей берёт сестру за руку и помогает ей встать. — Подпишем нужные бумаги. А затем я выступлю онлайн и попробую убедить мятежников остановиться.
— Думаете, это поможет? — хмуро спрашивает Даниил.
— Я хотя бы пробую, — скользнув по нему взглядом, отвечает Сергей.
Они втроём уходят в кабинет, где княгиня подписывает все необходимые документы и тем самым передаёт титул своему восставшему из мёртвых брату. Сразу после этого он уходит, и Галина остаётся наедине с мужем. Больше не скрывая рыданий, она бросается к нему в объятия и, всхлипывая, говорит:
— Наконец-то всё это закончится.
— Да, любимая, — бормочет Даниил. — Прости, я… подвожу тебя и твой род.
— Не говори так! Ты делаешь всё, что можешь, — Галина крепче обнимает мужа.
— И этого оказывается недостаточно. Видимо, мы с тобой оба не созданы для большой политики, — грустно усмехается он.
Вскоре Сергей выступил в интернете в прямом эфире и произнёс впечатляющую речь. Увы, она не оказала большого влияния на мятежников — те объявили, что считают всё это подделкой и не откажутся от своих требований.
Их войска выдвинулись к поместью, и тогда новый князь Черепов принял решение не оказывать сопротивления. Он решил, что будет разумнее побеседовать с лидерами мятежа лично и убедить их сложить оружие.
И вот теперь — они уже здесь.
Галина наблюдает из окна, как БМП и танки свободно вторгаются во владения Череповых. За ними, на границе территории, бойцы разворачивают артиллерийские орудия. Если переговоры пройдут неудачно, здесь разверзнется настоящий ад.
— Галина Альбертовна, — раздаётся за спиной голос служанки. — Ваш брат приказал отвести вас и детей в убежище.
— Отведите детей, на всякий случай. Я останусь здесь. Я хочу видеть, как мой брат их остановит.
— Но ваше…
— Я остаюсь! — неожиданно твёрдым даже для себя тоном произносит Галина.
Машина гвардии Череповых, над которой развевается белый флаг, выезжает навстречу мятежникам. В воздухе над ней стрекочут вертолёты — полицейские и журналистские. Вероятно, всё происходящее сейчас транслируется в интернете и по всем телеканалам. Вся империя, а то и целый мир наблюдают за их поместьем прямо сейчас.
Безоружные гвардейцы Череповых о чём-то переговариваются с мятежниками. Через несколько минут к поместью возвращаются уже несколько машин. Похоже, план Сергея сработал. Он не стал сразу отправляться к врагам и отправил делегацию, чтобы передать — они не будут оказывать сопротивления и хотят переговоров.
