— Что Вы такое говорите?
— Думали предстать передо мной героем и тем самым обелить себя? Ха! Так я Вам и поверила!
— Вы считаете, что все произошедшее в камере подстроено мной?
— А разве это не так?
— Нет, не так.
— Предупреждаю, после всего случившегося со мной Вам трудно будет добиться моего расположения. Лучше сказать, невозможно. Я никогда Вам не поверю.
— Это следовало ожидать, — вздохнул король и повел девушку дальше. — На большее я и не рассчитывал.
— Куда Вы меня ведете? Куда намерены поместить на этот раз? — запаниковала Алирия.
— Не бойтесь. Вам там понравится.
Килан по тайным коридорам отвел ее высочество в левую часть дворца, где находились роскошные покои. Он заранее распорядился, чтобы их подготовили.
— Здесь Вам будет гораздо лучше и удобнее, — сказал молодой правитель, отдавая аристократку на попечение служанок, и вышел.
В следующий раз, когда монарх вновь там появился, принцесса предстала перед ним во всем блеске своей красоты. Теперь она не выглядела бандиткой. Макияжа ровно столько, чтобы подчеркнуть естественную девичью красоту. Алирия уже гораздо больше походила на ту девушку с портрета. Разница только в цвете волос. Она оставила их перекрашенными. Хотя и этот цвет, как заметил Килан, ей тоже очень к лицу. Молодой человек не смог скрыть своего восхищения при виде главы посольства. Его величество был буквально очарован прелестным дипломатом.
— Вы сменили свой наряд на платье? — отметил он ее новый выбор одежды.
— Да. Необходимо соответствующе выглядеть. Раз больше не нужно от Вас прятаться.
— Вы делали это, потому что думали, я хочу Вас убить. И ошибались. Для меня Вы гораздо ценнее живой. Я не собираюсь причинять Вам какого-либо вреда, хоть Вы и не верите.
— Вы правы, я Вам все еще не верю. То, что случилось у границы, ужасно, чтобы так просто забыть.
— Понимаю. Я отлично представляю, через что Вы прошли. Какой ужас Вам пришлось пережить. Ваша столь жгучая ненависть во многом оправдана. А поскольку у меня нет доказательств своей непричастности к этому страшному делу, для Вас я по-прежнему остаюсь главным подозреваемым.
— Верно. Без доказательств, неоспоримых доказательств, — подчеркнула Алирия, — поверить Вашим словам я не могу.
— И все же. Позвольте, несмотря на наши разногласия, оказать Вам почтение, — король сделал шаг, чтобы приблизиться. Принцесса тут же отпрянула. — Не бойтесь. Я к Вам больше не притронусь, — заверил властитель. — Пока Вы сами мне это не позволите. Разрешите? — Девушка помедлила, но все же протянула ему руку. Килан галантно поцеловал ее и отпустил, как бы ему ни хотелось подольше удержать. — Благодарю Вас за оказанную честь. Будьте моей почетной гостьей, Ваше Высочество. Располагайтесь, как привыкли. Все левое крыло дворца Ваше. Я прикажу, чтобы Вам во всем подчинялись. Без всяких ограничений.
— Даже если я захочу нанять убийцу?
— Нанимайте сколько душе угодно. Хоть всю Гильдию на меня натравите. Я никого и ничего не боюсь, — с некоторой долей бравады поведал он. — К Вашему сведению, мне не нужна охрана. Я сам могу за себя постоять.
— Если это была еще одна попытка произвести на меня впечатление, то Вам не удалось, — с улыбкой сказала гостья и отошла, дав понять, что разговор окончен.
Такое ощущение, будто по носу ему щелкнула.
— М-да. Я знал, что будет нелегко. Но я все равно достигну желаемого, — пробормотал король, полный решимости добиться взаимности во что бы то ни стало.
Ведь с тех пор, как увидел девушку вживую, навсегда потерял сон и покой. Душа трепетала от одной мысли о ней и никак не желала мириться с несправедливыми обвинениями, которыми ее высочество жестоко бросалась в его сторону.
После неудачной встречи с принцессой Килан вернулся в свои покои и отозвал всех слуг.
— До чего же она красивая и неприступная! — начал он свой монолог, шагая из угла в угол. — Чересчур гордая! Похоже, я влюбился в нее. Бесповоротно. Раз и навсегда. Беда в том, что Алирия все еще считает меня врагом. Но клянусь, я докажу ей, что не виновен. И тогда, может, она взглянет на меня с благосклонностью. Кхех… Кто бы мог подумать, что я всерьез заинтересуюсь этой девушкой и даже стану мечтать о ней. — Его величество улыбнулся, вспомнив их мимолетный поцелуй. Как же ему снова хотелось его повторить. — Чем больше ты отталкиваешь меня, красавица, тем сильнее мои чувства к тебе. Всякий раз при виде тебя у меня возникает горячее желание схватить в охапку и увести куда подальше отсюда. Но я дал тебе слово и стал его заложником. Честь не позволит мне его нарушить. Но ради тебя, любимая, я готов горы свернуть!
========== Глава IV. Вооруженный налет ==========
