— Сфокусировать огонь на флагмане противника! — В том, что именно гигантский корабль-носитель является флагманом, у адмирала сомнений, по сути своей, не было. Иначе не стали бы еретические механизмы защищать кажущегося неуклюжим гиганта в самом центре своего построения, а теперь, пережив удар Эфира, поспешно латать бреши в обороне со всё той же целью. — Траектории движения на сближение следующие…
Адмирал не стал уточнять, как скоро колдуны нанесут следующий удар, справедливо решив, что Владыка не оценит сохранение жизней воинов и пустую растрату ценного материала, из которого в будущем могут получиться хорошие колдуны. Теперь, после того, как треть армады Живого Металла была уничтожена, а идеальное на первый взгляд построение зияло прорехами, флот Альянса был в силах и без божественной помощи справиться с врагом. Именно этого от них наверняка и ждал Владыка!..
— Адмирал, еретические механизмы направили, предположительно, десантные баржи прямиком к планете!
— Возможность перехвата?
— Без вывода из боя группировок Гнёт и Очищение — отсутствует, адмирал! Малые силы будут уничтожены невидимками противника, мы всё ещё не фиксируем их никакими средствами. — Те самые корабли, нанёсшие удар по связи флотилии Альянса, до сих пор могли находиться поблизости. Вероятно, они даже принимали участие в бою, но зафиксировать этот факт у цийенийцев не было никакой возможности.
— Сообщите на поверхность о приближении десанта Живого Металла. И привлеките колдунов к обнаружению и уничтожению невидимок: неожиданности нам сейчас не нужны…
Космический бой набирал обороты, в то время как полтора десятка десантных кораблей вытянутыми стрелами двигались прямиком к планете, придерживаясь курса, должного обеспечить высадку непосредственно в тылу основных наземных групп Альянса Ззод. Им вслед устремилось несколько ракет, но для того, чтобы навредить этим кораблям, требовалось на пару порядков больше снарядов как минимум. Десантные баржи были снабжены многочисленными зенитными системами, призванными обеспечить доставку «груза» до поверхности даже в не самых благожелательных условиях.
Армада Альянса Ззод в какой-то момент вклинилась в поредевшее построение Живого Металла, оказавшись в условиях, наиболее для их примитивных кораблей предпочтительных: сверхблизкие дистанции, возможность ведения огня прямой наводкой, минимальная зависимость от связи и максимальная самостоятельность каждого отдельно взятого корабля.
Именно теперь крейсера, линкоры и дредноуты цийенийцев раскрылись в полной мере, засыпая врага снарядами, тараня подставляющиеся суда и, конечно же, реализовывая способности самых слабых колдунов, которые не участвовали в полномасштабных ритуалах, но могли что-то сделать самостоятельно, когда цели оказывались в их зоне восприятия. То и дело малые суда Живого Металла взрывались, деформировались и просто начинали дрейфовать посреди поля боя, не подавая признаков жизни. Периодически вспыхивающие плёнки потусторонних щитов принимали на себя залп-другой, а иногда корабли и вовсе перемещались из точки в точку, словно по мановению волшебной палочки. И в основном, конечно, перемещения заставляли корабли Живого Металла неминуемо сталкиваться друг с другом, получая фатальные повреждения и выбывая из боя.
— Адмирал, колдуны готовы избавить нас от угрозы «фантомов»! Они выследили их, и могут пожертвовать частью ресурса для уничтожения…
— Пусть действуют… — Произнёс цийенийец сразу после того, как мостик перестало трясти. Еретические механизмы наконец-то определили, какой корабль является флагманом, и теперь намеревались любой ценой его уничтожить. Это было бы даже разумно, будь адмирал со своей командой здесь ещё хоть сколь-нибудь нужен, и не обладай колдуны способностью практически мгновенно сменить место дислокации. На деле же сам этот бой не требовал значительной координации — все бились до последнего, понимая, что отступать некуда, а крыс Владыка лишит души лично. — Колдуны готовы переместиться на «Покоряющего»?
— Вот-вот, адмирал. Колдуны заканчивают с использованием оставшихся ресурсов, которые не выйдет забрать с собой. Сразу после этого они покинут флагман…
— Пусть начинают как можно скорее. Нельзя сказать, как скоро нашу броню вскроют, а рисковать ими… — Адмирал лично видел, как Владыка карал души тех, кто вызвал его высочайшее неудовольствие. Как запирал мучимых таким существованием предателей и слабаков в камни, превращая их в источники силы для самых слабых из колдунов. Те пользовали артефакты, покуда те не рассыпались прямо в руках… вместе с заключёнными внутри душами. Страшная участь, куда как хуже всего лишь смерти. — … мы себе позволить не можем.
— Я передам, адмирал!
