И это тоже оказалось неправдой, о чем они оба отлично знали. От экрана монитора видеонаблюдения Винтер в ближайшее время точно не оторвется.
— А пока мне бы хотелось попросить у тебя одну услугу, – добавила она.
— Это ведь что-то очень плохое, верно? Разумеется, так и есть, иначе бы ты не просила – просто сказала бы, что нужно сделать, а после моего отказа пожаловалась бы Айронвуду.
Тот факт, что Винтер ничего не стала отрицать, лишь подстегнул паранойю Жона.
— Ладно, чего ты хочешь?
— Поговори с ней, – озвучила свою просьбу Винтер, кивнув на дверь комнаты Синдер. – Если в моем присутствии она ведет себя спокойно и уверено, то следует проверить, как Синдер отреагирует на смену обстоятельств. Я буду следить за вашей беседой через систему видеонаблюдения. Попробуй узнать, чего она хочет. Возможно, удастся получить от нее какую-нибудь информацию, и тогда у меня появятся новые идеи насчет того, как с какой стороны к ней стоит приближаться.
Жон не пытался скрыть свое отвращение к тому, что она предлагала. Его лицо скривилось так, словно ему под нос сунули печенье, приготовленное из человеческого дерьма. Возможно, даже еще сильнее.
— Тебе совсем не обязательно соглашаться, – сказала Винтер. – Это всего лишь просьба об услуге.
— И в чем же тут заключается мой интерес?
— В увеличении шанса на то, что я благополучно заберу у тебя Синдер и отвезу ее на другой континент.
“Проклятье…”
***
Поведение Синдер заметно изменилось. Ну, либо так сказалось предупреждение Винтер, но ее уверенность сразу же бросалась в глаза. Синдер сидела на кровати и читала книгу, чему-то улыбаясь. Когда она увидела Жона, то ее улыбка стала еще шире, книга тут же оказалась отложена в сторону, а сама Синдер вскочила на ноги, взяв его за руку.
— Жон, – произнесла она. – Я рада, что ты пришел.
“Код Красный! Код Красный!”
В его голове взвыли воображаемые сирены, и причиной тому стало отнюдь не какое-то там сексуальное возбуждение. Улыбающаяся Синдер была опасна, а уж ее приветствие, словно она после долгой разлуки встретила старого друга, и вовсе сулило самый настоящий апокалипсис.
Жон едва не попытался выдернуть руку из ее хватки и выскочить обратно в коридор, захлопнув за собой дверь. Остановила его лишь мысль о том, что Винтер всю жизнь потом будет напоминать ему об этом, да и Синдер до сих пор формально оставалась его пленницей. В конце концов, именно Жон и был тут самым главным.
— Синдер. Неплохо выглядишь.
— Всего лишь “неплохо”? – усмехнулась она, наклонив голову так, что черные волосы упали на лицо, закрыв пострадавшую от его меча часть. – Это даже как-то обидно. Должно быть, в общении с женщинами ты не настолько искусен, как в составлении различных планов. Впрочем, нельзя же ожидать профессионализма вообще во всем.
Синдер посмотрела на него и вновь улыбнулась, после чего добавила:
— Но как раз здесь я могу тебе помочь.
Что там следовало после “красного”? Наверное, испуганный вопль и паническое бегство.
Воображаемые сирены продолжали выть, ни на секунду не умолкая.
— Я имею в виду, что весьма неплохо видеть тебя в хорошем настроении.
— Ну же, Жон. Тебе совсем не обязательно играть со мной в эти игры. Мы оба превосходно понимаем друг друга. Я получила твое сообщение, и ты лично ко мне пришел. Думаю, этого вполне достаточно.
— Вот сейчас я вообще понятия не имею, о чем ты говоришь, – поспешил заверить ее Жон.
Улыбка Синдер исчезла.
— Извини, что?
— Меня с тобой поговорить попросила Винтер, – пояснил он, кивнув в сторону закрытой двери. – И это единственная причина, по которой я здесь оказался.
— Единственная причина?.. – пробормотала нахмурившаяся Синдер, но ее лицо тут же разгладилось. – А, понимаю.
К ужасу Жона, она ему подмигнула, после чего положила руку на его грудь – прямо напротив сердца. Когда Синдер почувствовала, как оно колотилось, то ее улыбка стала еще шире.
Она посмотрела Жону в глаза.
— Твой секрет не уйдет дальше меня, но возможно, в следующий раз нам стоит встретиться без каких-либо нежелательных свидетелей.
В следующий раз, если, конечно, он вообще будет, Жон обязательно притащит с собой Глинду, Нео, Янг, папу и даже Айронвуда!
— В-возможно…
“Проклятые нервы!”
— Н-но я хотел поговорить с тобой совсем не об этом.
— Разумеется, – кивнула Синдер, отступив на шаг назад и подмигнув ему с таким видом, словно старалась поддержать некую игру. Впрочем, Жон решил не пытаться угадать, что она там себе напридумывала. – И речь у нас пойдет, скорее всего, об Атласе. Не желаешь выпить?
Синдер указала на картонную упаковку с красным вином и два пластиковых стаканчика.
— Мы давно с тобой не сидели вместе. Несмотря на все наши разногласия, иногда я скучаю по тем временам. Особенно по вечерам, когда мы за бокалом вина проверяли остроту ума и языка в величайшей из игр.
Жон ничего подобного не помнил. В его памяти остались лишь ужас, паника и жуткий страх оказаться сожженным заживо. Ну, и еще он опасался поддаться чарам Синдер, так что, пожалуй, часть сказанного ей действительно являлась правдой.
