— Тебе опять что-то приснилось? – закатив глаза, поинтересовалась Руби, после чего вручила ей своего питомца. – Ладно. Цвай, никаких ракет, понятно? Это правило. Совсем никаких ракет.
Тот жалобно заскулил.
Когда с прощаниями оказалось покончено, их группа вышла на улицу через главный вход. Бикон был очень красивым, хотя раскрашенный под кирпичную кладку корабль Атласа несколько портил вид.
“Я тут ни при чем. Это всё Жон”.
К слову, фонтан давным-давно отремонтировали. Возле него, опершись спиной о невысокую стенку, курил их преподаватель мистер Торчвик. Ну, или как его называла Блейк: самодовольный тупоголовый злобный монстр. Впрочем, гораздо чаще она использовала куда более короткое обращение.
— ТЫ!
Ага, именно его. Вроде бы самое обычное слово, но в ее исполнении оно буквально сочилось ненавистью и ядом.
— Что ты здесь делаешь?!
Мистер Торчвик слегка приподнял бровь.
— Работаю. Погоди, а ты?! – внезапно воскликнул он. – Что здесь делаешь ты?!
— Учусь!
— Тогда получается, что мы оба находимся именно там, где нам и положено находиться, верно? Ладно, подходите поближе, детишки. Сейчас дядя Роман объяснит вам суть задания. Если повезет, то вы с него не вернетесь.
— И в чем же тут заключается везение? – поинтересовалась Янг.
— Ну, я ведь не говорил, что повезет конкретно вам.
Подобное “пожелание”, похоже, вообще никого не обеспокоило. Руби лишь закатила глаза, Вайсс что-то тихо пробормотала себе под нос, а Блейк злобно зашипела и всем своим видом дала понять, что ни за что не станет к нему приближаться.
— Я тоже тебя очень сильно люблю, кошечка. Ладно. Вам, малыши, предстоит долгая дорога в земли Вейла. Долгая и опасная дорога, так что я очень огорчусь, если вы вернетесь назад целыми и невредимыми. Итак, в пути вас будут ждать бесчисленные ужасы, как, например, Гриммы, болезни и всякие девчонки.
Он наклонился к Оскару и прошептал:
— Берегись девчонок, парень. Они очень заразны.
— Мне уже не десять лет. И кстати, мы сейчас находимся в Вейле.
— Как знаешь, – пожал плечами мистер Торчвик, кинув свернутую в рулон бумагу в Руби. Не ей, а именно в нее. Она едва успела увернуться, а импровизированный снаряд подхватила Вайсс. – В общем, топайте по дороге и никуда не сворачивайте. Остальные подробности прочитаете сами. Впрочем, я даже дам вам краткую выжимку: выйдите отсюда, найдете Ублеск, убьете Голема, потеряете Блейк и вернетесь назад. Как видите, ничего сложного.
— Потеря Блейк тоже входит в цели задания?
— Да, в дополнительные. Если справитесь, то я лично выдам вам легендарный меч Ламлор, выкованный драконами в крови гномов. Поверьте мне, он того стоит.
Янг фыркнула.
— А если мы не справимся?
— То я буду в вас навечно разочарован.
— Разве это уже не так?
— Я добр и мудр, но вы действительно опасно близко подошли к тому, чтобы заслужить мое неудовольствие, – сказал мистер Торчвик, на секунду замолчав, а затем взмахнув рукой. – Ах да, вам же положен сопровождающий. Видите ли, мы тут внезапно столкнулись с недостатком опытных Охотников, поскольку задание появилось весьма неожиданно. Но и отправлять вас одних тоже нельзя по вполне очевидным причинам… Ну, здоровье, например, и прочая безопасность. В общем, я бы, конечно, с удовольствием послал вас куда подальше в гордом одиночестве, тем более что все преподаватели оказались заняты, но пришлось пойти на некоторый компромисс.
— С нами отправится команда старшекурсников? – уточнила Вайсс.
— Ха-ха… нет, – рассмеялся мистер Торчвик, после чего откашлялся и крикнул: – Иди познакомься с мелочью!
Звук разбившегося стекла заставил Оскара содрогнуться от ужаса.
Этого попросту не могло быть, и всё же оно случилось. Длинные волосы, разноцветные глаза, бледная кожа и низкий рост, вполне сопоставимый с его собственным… Нео, личный кошмар Оскара, материализовалась прямо напротив них, опираясь на воткнутый в землю зонтик.
Сидевший на ее левом плече ручной Невермор громко каркнул.
— Нео проследит за вашей безопасностью. Наверное. Ну, тут всё зависит лишь от ее настроения.
Все пятеро членов команды RWBY уставились на свою предполагаемую сопровождающую.
— А можно нам пойти одним? – с надеждой спросил Оскар. – Мне кажется, что так будет безопаснее…
— Нет.
Нео помахала ему рукой, заставив непроизвольно начать маневр уклонения.
“А вот от меня тут никаких возражений точно не последует”.
“Почему ты вообще принимаешь ее сторону?”
“Оскар, за пару недель она сумела вбить тебе в голову то, на что у остальных уходят многие месяцы тренировок. Нео – гениальный педагог”.
“Она безумна”.
“Разве безумие не свойственно нам всем?”
“Нет, только тебе”.
“Но ведь это не я сейчас разговариваю с голосом у себя в голове”.
Оскару нечего было на это ответить. Тут Озпин его сделал…
***
— Ты отправил вместе с ними Нео?!
— Я же сказал тебе, что у меня появилась одна идея. Кого еще, по-твоему, я мог иметь в виду?
— КОГО УГОДНО, НО ТОЛЬКО НЕ НЕО! Проклятье, о чем ты вообще думал?!
