— Ничего подобного я допустить не могу. Не сейчас. Не в столь сложной ситуации. Хотя чего уж там… всё уже полетело кувырком. Я, конечно, ожидал от Тауруса какого-нибудь хода, но точно не такого.
Как бы Жон ни боялся подавать голос, но не спросить он не мог:
— Неужели ты не понимал, что Таурус нацелится на ПКШ?
— Разумеется, понимал! – крикнул Айронвуд, собравшись было врезать кулаком по столу, но тут же осознав, что тот был уже поломан и перевернут. Он осмотрелся по сторонам в поисках какой-нибудь другой подходящей поверхности, но так ничего и не найдя, просто потряс кулаком в воздухе. – Я хотел расставить охрану на всех их объектах, но Жак – идиот самоуверенный! – уперся, решив, что никакого смысла в этом нет. Слишком уж обожал свои маленькие секретики и опасался, что я увижу что-то не предназначенное для моих глаз. А теперь он сдох, и его семья находится в руках психа! Ну что, стоило оно того, жадный дурак?!
Допустимо ли было так говорить о мертвом человеке? Впрочем, Айронвуд явно считал, что допустимо.
— И что теперь? – поинтересовался Жон.
— Что теперь? Ты у меня об этом спрашиваешь? – уточнил Айронвуд, опустившись в свое кресло – пожалуй, единственный уцелевший в его кабинете предмет. – Этот ублюдок приставил меч к горлу ребенка и пообещал прикончить всех заложников, если хоть один мой корабль появится поблизости. Думаю, то же самое касается и солдат, пусть ни о чем подобном он не говорил. Место выбрано идеально. Оно находится за пределами городских стен, так что отступать можно в любом направлении. Я даже территорию оцепить не в состоянии, потому что Таурус это сразу же заметит. Он вовсе не идиот, и яйца у него точно есть.
— И?..
— И всё. Я тут вообще ничего не могу поделать, – вздохнул Айронвуд. – Разве что отправить команду или две, чтобы они скрытно подобрались к особняку. Ну, либо наплевать на жизни заложников и ударить ракетами, а потом перепахать там всё артиллерией, пока камня на камне не останется.
Жон не стал пытаться его отговорить. Айронвуд всё равно не собирался так поступать.
— Мое прямое вмешательство невозможно, поскольку Таурус попросту не заинтересован в общении со мной, – произнес Айронвуд, пригвоздив Жона к месту сердитым взглядом. – Ему нужен именно ты.
“Проклятая Синдер…”
— Так что мяч на твоей стороне поля, директор. Я снимаю все наложенные на тебя ограничения. Можешь использовать любые ресурсы, но не забывай о том, что за твоими действиями будет внимательно следить весь Атлас.
— В-вот так просто?.. – спросил Жон.
— Да, – ответил ему Айронвуд, разведя руки в стороны. – А что мне еще остается? Если я попробую тебе как-либо воспрепятствовать, то Таурус убьет заложников. Но скорее всего, до этого даже не дойдет, и Совет Атласа отменит мое решение, пока на улицах не воцарился хаос. Ты всё равно не являешься моим подчиненным, а особняк Шни находится за пределами городских стен, поэтому иди и разберись с той проблемой, которую помогла создать твоя ручная психопатка.
— Хоть какой-нибудь совет мне дашь?
— Прими вызов и убей его на дуэли.
Жон посмотрел Айронвуду в глаза, начиная понимать, что тот считал его гораздо более сильным бойцом, чем было на самом деле. В реальности же Адам легко мог прикончить столь неопытного противника.
“А если я откажусь с ним драться, то семья Вайсс умрет, Адам одержит сокрушительную победу и подтолкнет фавнов к новой войне”.
Жон был обречен и в том, и в другом варианте.
— Как насчет совета на случай, если я недостаточно силен для его убийства?..
Айронвуд устало вздохнул.
— Тогда сходи потренируйся, Арк. У тебя есть еще шесть часов.
***
— Жон, перестань ходить из угла в угол.
— Не могу, – прошипел он. – Я слишком сильно занят тем, что хожу из угла в угол.
Глинда вздохнула, посмотрев на пол, на котором уже виднелись отчетливые следы его брожения по комнате.
Каждая прошедшая минута заставляла Жона нервничать всё больше и больше, поскольку предполагалось, что он потратит отпущенное ему время на подготовку к смертельной битве. И она действительно будет смертельной.
Для него…
Тренировки с Нео позволили подняться на уровень довольно неплохого Охотника. Жон ничуть не сомневался в том, что вышел бы победителем из схватки с любым членом команды RWBY.
Вот только Адам Таурус не был членом команды RWBY…
— Сколько еще осталось?
— Пять часов, – ответила Глинда.
— Что?! – воскликнул Жон, резко остановившись. – Было же шесть!
— Двадцать минут ты потратил на встречу с Джеймсом, еще пятнадцать вопил в туалете о несправедливости мироустройства, а последние двадцать пять бродил по комнате. Имей в виду, что полчаса понадобится на то, чтобы долететь до особняка Шни, и потому у тебя в запасе имеется лишь четыре с половиной часа.
“Четыре с половиной часа… Четыре с половиной часа…”
Жон захрипел, с трудом доковылял до кровати и рухнул на нее.
— Ты бы лучше не лежал там, а начинал готовиться.
— Готовиться к чему?! Я не способен победить Адама Тауруса! А если отправлюсь сейчас тренироваться, как посоветовал Айронвуд, то просто приду на бой уже уставшим. В честном поединке он меня с легкостью убьет, Глинда!
