Но и не прийти Жон тоже не мог. Даже если позабыть о том факте, что Вайсс его никогда не простит, у Атласа с Вейлом появятся к нему кое-какие вопросы. В конце концов, он являлся директором Академии Охотников, а потому был обязан защищать свою страну и ее союзников. Отступив сейчас и позволив заложникам умереть, Жон серьезно подставил бы Бикон.
— Интересно, а отправить туда Озпина получится? Адам же вызвал на бой директора…
— Он упомянул твое имя. К тому же представь себе, как будут выглядеть со стороны подобные “прятки” за спиной у ребенка.
“Ага. Если и существует способ настроить весь Ремнант против меня еще быстрее, то я его пока не придумал…”
— Подскажешь что-нибудь? – взмолился Жон, посмотрев на Глинду. – Мне бы сейчас пригодился вообще любой совет.
— Позвони Торчвику, – ответила она.
— Роману? – уточнил Жон. – А зачем?
— Потому что тут необходим специалист по борьбе с противником, который сильнее тебя, а Торчвик долгое время ускользал от Озпина, полиции и многочисленных Охотников. Лично я могу посоветовать лишь собраться с силами и победить, – произнесла Глинда, – в то время как он, вне всякого сомнения, скажет тебе жульничать, жульничать и еще раз жульничать.
Она снова вздохнула, после чего добавила:
— Вот как раз в жульничестве и заключается твоя единственная надежда.
***
— Я уже видел новости.
Это оказались самые первые слова, которые произнес Роман. Он сидел в кабинете Жона и курил сигару, а на столе стояла открытая бутылка вина. Открытая бутылка вина в разгар рабочего дня, хотя еще даже полдень не наступил!
“С каким же удовольствием я бы к нему сейчас присоединился…”
— Полагаю, не пойти туда ты не можешь, верно? Ну да, разумеется, не можешь. Слишком уж многое стоит на кону. Похоже, он тебя подловил, парень.
— Думаешь, я об этом не знаю? Мне нужен хоть какой-нибудь совет.
— Наверное, ты и сам понимаешь, что я могу посоветовать тебе лишь бежать, бежать и еще раз бежать, но никак не драться с этим монстром, – вздохнул Роман. – Жаль, что не получится выставить вместо тебя Нео, как в том “спарринге” с Винтер.
— Она что, до сих пор не очнулась?!
— Ну почему же, очнулась, только до конца не оправилась. Нет-нет, ничего серьезного – просто остаточное влияние яда. Нео пока едва способна двигаться.
И еще одна идея зашла в тупик…
— Так, – произнес Роман, положив свиток на стол и опершись на локти. – Давай уже займемся делом. Нормально драться с ним ты не в состоянии – тут и пробовать не стоит. К тому же всё это пойдет в прямой эфир, и ты выставишь себя полным идиотом, даже если каким-то чудом победишь. Но здесь имеются и свои плюсы.
— Например?
— Ему необходимо устроить представление для зрителей и доказать собственное превосходство. Как и ты, Адам не стесняется жульничать, поскольку результат для него важнее чести или жизни. Если удастся создать такую ситуацию, где ему покажется, что цель совсем близка, то для ее достижения он легко пожертвует и тем, и другим.
Это было довольно интересной идеей… Вот только Жон пока не мог придумать способ убедить Адама в том, что тот побеждал, не отдав ему при этом победу. Впрочем, поразмыслить над ней всё равно стоило. Любой вариант, потенциально способный дать Жону шанс в предстоящем бою, заслуживал некоторого внимания.
— Что-нибудь еще?
— Да. Зрители изначально будут настроены против Адама. Это означает, что тебе простят практически любые действия, если они окажутся направлены на борьбу с ним. Можешь смело жульничать, превращать всё в фарс и вообще забыть о том, что такое честь. Если потом сумеешь доказать, что это потребовалось ради спасения жизней заложников, то никто тебя ни в чем не упрекнет. И самое главное – тебе совсем не обязательно побеждать. Я имею в виду, что условием победы является вовсе не сама победа.
— Роман, – взмолился Жон. – Пожалуйста, давай сейчас обойдемся без загадок.
— Просто пойми, что для того, чтобы победить, тебе нужно не убить Адама, а спасти заложников. Поскольку он – да и все остальные – будет сосредоточен на твоей персоне, кое-кто может заняться выполнением основной задачи.
— Итак, я отправляю на спасение заложников команду RWBY, а когда они всё сделают, бой с Адамом можно будет и не заканчивать, верно?
— В точку. Рад видеть, что под моим чутким руководством ты стал тем еще беспринципным крысенышем. Честь? Благородная дуэль? Пф! Ты соглашаешься туда прийти только из-за угрозы жизням заложников. Полагаю, все согласятся с тем, что уничтожение такого монстра, как Адам Таурус, гораздо важнее какого-то там “честного поединка”. Затяни схватку, дождись момента, когда их спасут, а потом отступи и разбомби этот проклятый особняк до основания.
— Последнюю часть стоит согласовать с Айронвудом, – пробормотал Жон, прикидывая в уме план дальнейших действий. – Когда Адам увидит боевые корабли Атласа, то будет вынужден бежать, позабыв обо мне. Моя смерть вряд ли что-либо изменит, а вот после его собственной Белый Клык наверняка развалится.
