— Я вовсе не предлагаю устраивать с ней сражение, – сказал Озпин. – И тем более тащить туда студентов. Как только Реликвия Разрушения оказалась в руках у Салем, прямое противостояние перестало быть приемлемой стратегией. Нам необходимо лишить ее столь могущественного инструмента.
“Лишить, но не в бою? Украсть, что ли?”
Подобная перспектива понравилась Жону гораздо больше. Он откинулся на спинку кресла и побарабанил пальцами по подлокотнику.
— И сколько человек, по-твоему, нужно туда отправить?
— Не слишком много, поскольку группа должна оставаться незамеченной, но в то же время вполне достаточно для выполнения задания.
— Отряд, призванный найти и отобрать у темной леди могущественный артефакт? – переспросил Барт. – Сюжет прямо из “Братства ларца”. Может быть, у нас и вулкан подходящий в наличии имеется? Это оказалось бы весьма удобно.
— К сожалению, тут ничего не получится. Салем способна пережить купание в вулкане.
Жон невольно задумался о том, почему Озпин был в этом настолько уверен. Неужели действительно закидывал Салем в вулкан? Впрочем, за тысячи лет их войны вполне могли произойти и еще более странные вещи.
— Проблема заключается в том, что Гриммам не требуется ни сон, ни отдых, и потому прокрасться мимо “заскучавших часовых” у нас не выйдет. Разве что у Нео, но тогда ей придется в одиночку сразиться с Тирианом, Хазелом, Салем и целой армией монстров. Даже на то, чтобы нейтрализовать ее подручных, потребуется приличное количество опытных бойцов. А сколько уйдет на нее саму?
— Нисколько, – ответил Озпин. – Никакого количество не хватит, если она начнет применять Реликвию Разрушения. План предполагает максимальную скрытность.
— И как мы должны выкрасть Реликвию, если Салем наверняка всё время держит ее при себе? – поинтересовался Жон.
— Провести отвлекающий маневр, разумеется, – устало улыбнулся Озпин. – Отвлечь внимание Салем тем, что она точно не сможет проигнорировать.
Авторский омак:
Салем подняла руку, останавливая орду Гриммов. Колонна монстров сначала замедлилась, а затем и вовсе замерла примерно в двух десятках метров от возведенной прямо на дороге платформы, в центре которой находился мужчина, облокотившийся на пару высоких прямоугольных ящиков и терпеливо дожидавшийся непонятно чего.
Осознав, что разговор никто начинать не собирался, Салем выступила вперед.
— Довольно смело в одиночку вставать у нас на пути. Или Озма бросил на убой свою очередную марионетку? Ну, не ты первый, не ты и последний.
Мужчина продолжал молча стоять, что заставляло ее немного нервничать, оглядывая окрестности в поисках возможной засады. Впрочем, там никого так и не появилось, а даже если бы противник и обнаружился, то Гриммы моментально бросились бы на защиту своей повелительницы, да и Тириан с Хазелом поспешили бы вмешаться.
— Итак? – спросила Салем. – Тебе нечего мне сказать?
Мужчина наконец пошевелился, притронувшись к ящикам. Щелкнули выключатели, и Салем приготовилась к атаке, а потому громкая музыка, полившаяся из, как оказалось, колонок и сотрясшая возвышение, застала ее врасплох.
Как, впрочем, и отброшенная в ее сторону рубашка.
— К-какого?..
“О… Весьма неплохая грудь…”
Салем смущенно кашлянула и отвела взгляд, но секундой позже вернула его обратно. Нет, она вовсе не собиралась признавать правоту Озпина хоть в чем-нибудь, но, возможно, в создании Академий Охотников имелось свое рациональное зерно, если уж их выпускники обладали подобной мускулатурой! Да еще и умели так двигаться!
— Госпожа, – произнес Хазел. – Мне его атаковать?
— О да… Т-то есть нет, никаких атак! Именно этого враги и ждут.
— Он пытается нас отвлечь.
— Не беспокойся, Хазел. На меня подобные уловки не действуют. Штаны! Снимай уже штаны! – воскликнула Салем, после чего повернулась к своему подчиненному и добавила, слегка приподняв бровь: – Вот вообще никакого эффекта не оказывают. А теперь поставьте мой шатер и скажите Гриммам, что они могут немного передохнуть. В конце концов, дорога была изнурительной.
— Гриммы не устают…
— Тогда устала я! – рявкнула Салем. – Пару сотен лет нормально не отдыхала. Женщине нужен перерыв. И Деньги. Выворачивай карманы!
Хазел удивленно моргнул.
— Что?
— Деньги! Льены, банкноты – всё, что там обнаружится! Мамочка собирается устроить денежный дождь!
***
— Мы разве не должны уже выдвигаться? – спросил Кроу.
— Еще нет, – прошептала Глинда, не отрываясь от своего бинокля.
У Кроу тоже был такой, пока его не отобрала Нео. Да и все члены команды RWBY занимались тем же самым, покусывая губы и ни на секунду не прекращая процесс наблюдения.
— Пока еще нет…
— Салем отвлеклась. Это наш шанс.
— Она сказала тебе подождать, дядя Кроу! – рявкнула Руби. – А теперь заткнись и не мешай. Он потянулся к трусам.
Кроу достал свой свиток и набрал нужный номер.
