— Своей фразой ты выразила удивление и шок от преданного доверия.
— А разве для чего-то подобного не следовало использовать “ого” или “ты украл мою вещь, вор”?.. Ну, чтобы возникало меньше недопонимания. Или тут точно такой же случай, как с “мне это охренеть как интересно”?
— Да. Когда рядовой сказал, что ему “охренеть как интересно” слушать о твоем хобби, то вовсе не просил тебя весь день ходить за ним и болтать о журналах с косметикой.
— Но почему? Он ведь сказал, что ему интересно, – напомнила Пенни. – То есть недвусмысленно выразил свое согласие провести со мной время и выслушать информацию о моих увлечениях. Если бы ему оказалось не интересно со мной общаться, то он мог просто ответить отказом.
— Это был сарказм, Пенни.
— При всём моем уважении, генерал Айронвуд, это был не сарказм, а неумение правильно формулировать собственные мысли, иначе бы предложение не подчеркивалось волнистой линией.
Генерал вздохнул.
— Надо будет поговорить с Пьетро на тему того, что сподвигло его на такую “мудрую” мысль, как установка баз данных для автоматической проверки на стилистические ошибки.
Он еще раз вздохнул и откашлялся, а затем повернулся к Руби.
— Могу я получить назад мое орудие, мисс Роуз? Мне бы хотелось успеть убрать его с территории Бикона до того, как оно станет частью местной архитектуры, каким-нибудь произведением искусства или просто “деревом”, которое “всегда тут стояло” и “только напоминает пропавшую с корабля пушку своими размером, цветом и функциональностью”. В вашем Королевстве с оборудованием Атласа нечто подобное происходит с ужасающей регулярностью.
Руби улыбнулась, отступив на пару шагов от орудия.
— Кхем. Конечно.
— Благодарю. И пожалуйста, не приделывайте колеса к тому, что вам могут притащить.
“Проклятье, папа…”
***
— Наши беспилотные летательные аппараты сумели обнаружить местоположение орды Салем, – сообщила Винтер, чей глаз заметно подергивался. – Сейчас монстры находятся на побережье к западу от Вейла – как раз на пути к Землям Гриммов. Но ее саму найти пока не удалось.
— Хм, – пробормотал Жон, побарабанив пальцами по рабочему столу. – Полагаешь, Салем оставила монстров здесь и в одиночку отправилась прятать Реликвию Разрушения в своей башне?
— Генерал Айронвуд пришел именно к такому выводу. Для нее совершенно бессмысленно гонять орду через океан сначала туда, а потом обратно. В то же время она вряд ли доверит столь важное дело кому-либо еще, кроме самой себя.
— Ваши беспилотники способны перехватить ее на пути к Землям Гриммов?
— Боюсь, что нет. Их сбили Неверморы сразу же после обнаружения орды.
“Проклятье…”
Жону было жаль, что не удалось решить проблему с минимумом затрат, но Салем наверняка предусмотрела подобный вариант. Разумеется, идея устроить засаду в Землях Гриммов на повелительницу этих самых Гриммов являлась на редкость безрассудной, но другие составленные ими планы ей в этом ничуть не уступали.
— Есть тут и еще один плюс, – добавила Винтер. – Полученные с наших дронов фотографии способны убедить Совет Атласа в серьезности угрозы Гриммов. Генерал Айронвуд намерен в ближайшее время созвать экстренное заседание и начать эвакуацию жителей Вейла.
— Отлично. Хоть какая-то проблема решилась.
— Угу. Пожалуй, нам все-таки повезло, что Салем отсутствовала и не попала ни в один из кадров. Я передам фотографии Глинде. Скорее всего, Совет Вейла тоже пожелает на них взглянуть. Пока мы намерены установить наблюдение за ордой с безопасной дистанции, чтобы сразу же узнать, когда монстры продолжат движение.
— Насколько они далеко от нас?
— Если брать их обычную скорость, то должны дойти за десять дней.
“Десять дней, да?”
Это было не очень много, но куда больше, чем Жон опасался. К тому же отсчет в десять дней пойдет лишь с того момента, когда Салем вернется из Земель Гриммов. Он понятия не имел, сколько времени у нее займет путь до башни и обратно, но наверняка немало. А если Салем решит там передохнуть и тщательно продумать план нападения на Вейл, то они легко получат передышку и в десять недель.
Теперь всё зависело только от нее.
— Спасибо, что дала мне знать, Винтер, – произнес Жон.
Вставать со своего места и покидать его кабинет она совсем не спешила.
— Есть еще какие-нибудь вопросы? – поинтересовался Жон.
— Я слышала, что твои отношения с Глиндой подошли к концу.
Напоминание об этом уже не причиняло ему такую боль, как раньше.
— Да. Но я не понимаю, какое тебе дело до наших с ней отношений…
— Самое прямое, – ответила Винтер. – Потому что… моя мама тоже об этом услышала и сегодня утром упомянула в разговоре с миссис Белладонной, что после Жака Шни она бы предпочла кого-нибудь молодого, сильного и мужественного.
Жон ощутил всю несправедливость того, что кто-то другой нес полную чушь, а стыд за чужие слова приходилось испытывать именно ему. Под внимательным взглядом Винтер он откинулся на спинку кресла и потер подбородок.
— Вот насчет этого… Я сейчас не ищу никаких отношений.
— Рада слышать. Но не изменится ли твое мнение в ближайшем будущем?..
Жон поморщился.
