— Если они сумеют прорваться в город, то всё равно уничтожат орудия, где бы те ни находились, а так есть шанс нанести им серьезный урон. Да и в случае проникновения монстров в Вейл каким-нибудь другим путем, стены они вообще могут проигнорировать. Ну, если, конечно, не станут подкапываться под них и не притащат достаточно крупных тварей, чтобы пробить брешь. Но тогда усиление огневой мощи по фронту нам тем более пригодится.
— Ладно. Полагаю, загонять туда еще и Охотников совершенно бессмысленно, верно?
— Угу, – кивнул Айронвуд. – Либо Гриммы так или иначе прорвутся в город, либо мы попросту разнесем их на куски еще на подходе. Но я как-то сомневаюсь в том, что всё пройдет настолько гладко. Салем наверняка что-нибудь придумала.
Жон считал, что она сделает ставку на летающих тварей, хотя исключать возможность использования подземных тоже не стоило. Салем однажды уже атаковала город, пусть даже и через посредничество Синдер. В тот раз она применила дракона и десант Гриммов с воздуха, а также тех монстров, которых протащили в клетках члены Белого Клыка. Ни первому, ни вторым, ни третьим стены ничуть не помешали, и потому у Салем сейчас имелся немалый соблазн попробовать использовать уже проверенную тактику.
— Против попытки подкопать стены мы можем что-либо предпринять? – спросил Жон. – И еще нужно проконтролировать состояние туннелей от горы Гленн.
— Я отправил дроны для отслеживания обстановки, – ответил Айронвуд. – Но кроме этого особо ничего и не сделаешь. Если Гриммы начнут копать что-то большое, то мы сможем засечь колебания почвы.
— Наверное, придумаем какой-нибудь способ их уничтожить, если возникнет подобная необходимость.
— Я могу послать команды подрывников, чтобы они обрушили входы в имеющиеся туннели, если Охотники зачистят окрестности от Гриммов. Да и боевые корабли способны пройтись огнем по новым ходам, когда те появятся. Вряд ли жители Вейла оценят такое изменение ландшафта, но никакого выбора у нас тут и нет.
— Главное, чтобы город выстоял…
— Верно, – кивнул Айронвуд, посмотрев на окружавшие Вейл леса. – Как там эвакуация?
— Идет…
***
— Сэр, это для вашей же собственной безопасности.
— Твари! Сволочи! В Вейле нет короля, и я не стану исполнять приказы узурпатора! Убирайтесь!
Деревянная палка отскочила от головы Блейк – вернее от ее ауры. Никакого вреда подобная вещь ей нанести не могла, но раздражала безмерно.
“Не срывайся на девяносто-с-чем-то-летнего старика. Только не срывайся. Ты – Охотница. Проявляй вежливость”.
— Сэр, объявлена эвакуация в Атлас. Это временно. Никто не собирается ущемлять ваши права и свободы.
Получив в ответ еще одну гневную тираду и безрезультатный удар палкой, Блейк вздохнула и повернулась к старушке, которая держала в руках крохотного щеночка. Та беспомощно пожала плечами. Вот разве она не могла успокоить собственного мужа, а не наблюдать за тем, как тот пытался избить и без того замученную Охотницу?
Блейк перехватила палку на следующем замахе и вырвала ее из рук старика.
— Видите! – завопил тот. – Видите! Насилие! Произвол!
— Сейчас я тебе покажу “произвол”…
— Блейк, – окликнула ее Руби, которая помогала куда более спокойному старику в инвалидном кресле.
— Произвольное выражение доброты, – тут же исправилась Блейк. – И первым делом я заберу вот эту палочку, чтобы вы не устали, размахивая ей. А теперь мы идем к эвакуационному транспорту.
Она решительно принялась толкать в нужном направлении инвалидную коляску со вздорным стариком. Впрочем, данный факт ничуть не помешал тому продолжать ругаться, строить конспирологические теории насчет правительства, которое желало отобрать у людей их права и свободы, а также промыть мозги некими “химикатами”. Но если бы ему действительно промыли мозги, то Блейк сейчас не пришлось бы терпеть всё это.
— Быстрее! – воскликнул старик, которого везла в инвалидной коляске Руби. – Покажи мне всё, на что ты способна, девочка!
— Ха… Ладно!
Активировав свое Проявление, Руби вместе с ним моментально скрылась из виду.
— У-ху! – донесся до Блейк счастливый вопль старика.
Она сердито посмотрела им вслед.
Ее везучей, но глуповатой и крайне назойливой главе команды, как и обычно, достался не злобный дегенерат, а жизнерадостный идиот. Кроме того, старушка, которая шла рядом, не только ни капельки не помогала, но еще и ворковала со своим щеночком, что тоже ничуть не улучшало и без того плохое настроение Блейк. Да и во время пути к эвакуационному транспорту старик продолжал орать, что его похитили террористы из Белого Клыка, и данная конспирологическая теория, опасно близко подошедшая к правде, вызывала дополнительное раздражение.
Солдаты Атласа приняли у Блейк эту парочку и погрузили их в машину. Домашних питомцев тоже брали, поскольку те помогали снизить уровень негативных эмоций, а потому уменьшали угрозу нападения Гриммов.
Небольшое поселение за пределами стен Вейла постепенно превращалось в город-призрак благодаря усилиям военных и нескольких команд Охотников. То же самое происходило и в других пока еще населенных пунктах, располагавшихся на предполагаемом пути орды Гриммов.
